CHAPITRE II

Le Bienheureux HUMBERT, premier abbé d'Igny.

Humbert, religieux à la Chaise-Dieu. Il rejoint Saint Bernard à Clairvaux. Ses débuts à Clairvaux. Il en est fait prieur. Saint Bernard le nomme premier abbé d'Igny. Sainteté de sa vie, sagesse de son gouvernement. Il fonde Signy. Il abdique et se retire à Clairvaux. Lettre vébémente de Saint Bernard pour le retenir dans sa charge. Sa mort bienheureuse. Saint Bernard fait son éloge funèbre. Sa sépulture. Il est compté au rang des Saints (1).

'OUR assurer la prospérité de la nouvelle abbaye qu'il venait de fonder, Saint Bernard eut soin de lui choisir un abbé selon son cœur. C'était un

:moine de haute vertu, l'un de ses amis les plus tendres, et coname une image de lui-même. Aussi son

(1) Principales sources à consulter pour la vie du H. Ilumbert : Cartulaire (Vîgmj, Paris, bibl. nat. f. lat. ms. 990'» ; Inventaire de /CS.7, Chàlons, arrbiv. départ.; Exordium Ordinis Cisterciensis, l. III, c. IV cl v; Opéra S. Bernardi, Epist. lUI, cl de Obilti Ilumberli; llcnriquez, Fasciculus Snnclonim Ontinis Cisterciensis, <l:st. Xlll, Vil.i />. ïlumherti ; Angèle Manri(|ue, Annales Cistercii'nscs, iliàô, c. w. — Bcriiardus de Monlalvo; Aloysius Lipomanus, Vitm S. Pntruw, I. IV; Goiualus do Silva, I. VII. c. xxxiv ; Jiuigelinus. Xotitix Abbnt. (h-d. Cist.; Joannes Abbas, Catalo<jus Sanctorum On/. Cisl.; liornardus de Brilo, I. I. 1. IV, c. ii; Surius, Mense Sept. — Histoire Générale de l'Ctrdre de Cileaux, manuscrit en '2 vol. in-fol.. bibliolh. archiépiscopale de Ucims. t. I. •- Le Nain, Histoire de l'Ordre de Citcau.\\ t. V.

éloignement fut-il un déchirement pour son âme, et le seul désir du bien de son Ordre put le déterminer à ce sacrifice. Ce moine se nommait Humbert, et il était âgé d'environ cinquante ans quand il arriva à Igny pour en diriger les constructions (1).

En renonçant au monde, Humbert s'était d'abord retiré au monastère de la Chaise-Dieu, au diocèse du Puy, sous la règle de Saint Benoît, et il y avait passé vingt ans dans l'exercice de toutes les vertus (2). Mais la réputation de Saint Bernard et le désir d'une plus haute sainteté l'avaient attiré à Clairvaux avec plusieurs autres saints personnages, très-peu de temps après sa fondation. « Le monastère de Clairvaux, dit l'auteur de l'Exorde, ayant été fondé par la grâce de Dieu et la miséricorde de Notre- Seigneur Jésus- Christ, la bonne renommée de la discipline qui s'y observait se répandit au loin comme une odeur de vie, et y attira grand nombre de personnes qui s'y retirèrent des diverses parties du monde. On vit même plusieurs religieux, parvenus déjà, semblait-il, au sommet de la perfection dans leur observance, qui, apprenant avec quelle magnificence Dieu faisait éclater ses miséricordes dans cette sainte maison, témoignèrent une incroyable ardeur d'y être admis, et de commencer de nouveau à servir Jésus-Christ sous la conduite de Saint Bernard. De ce nombre furent Humbert, depuis abbé d'Igny, Raynald, Pierre de Toulouse, Guillaume et Gérard. Consacrés à Dieu dès leur jeunesse, et déjà parvenus à une éminente sainteté, il semble qu'ils n'eussent plus besoin d'être formés à la vertu par les exemples de personne. Cependant ces

(l) Le Pape Innocent II le nomme Hubert dans son bref de 1132, et dom Marlol avec quelques autres l'appellent par erreur Robert. (2j Son épitaphe en fait foi : «D. Humbertus, monachus Gasœ-Dei ».

hommes d'une profonde humilité, écoutant avec un cœur docile cette parole de l'Ecriture : « Que celui qui est saint se sanctifie encore davantage y>^ considérant d'ailleurs comme peu de chose tout ce qu'ils avaient fait jusqu'alors, et aspirant à une plus haute perfection, furent tellement édifiés de ce qu'ils apprirent de Saint Bernard et du genre de vie qu'il avait établi à Clairvaux, qu'ils voulurent se mettre sous sa direction, et commencer une vie nouvelle, comme s'ils n'eussent jamais su en quoi consistait la vie d'un vrai religieux >>. C'était en l'année 1116 ou 1118(1).

Humbert, ce vétéran de la vie du cloître, recommença donc ses premières armes sous Saint Bernard. 11 reprit, avec plus d'énergie encore, la lutte contre la nature déchue, résolu d'assujettir complètement la chair à l'esprit, et de dégager son âme de toute affection terrestre, pour s'élever par degrés, sur les ailes de l'amour, jusqu'à l'union divine, par la parfaite conformité de sa volonté avec celle de Dieu. Il aspira aux plus hauts sommets de la perfection monastique, et il ne recula devant aucun sacrifice pour devenir en réalité ce qu'il était par son habit, « regardant comme une indignité de se glorifier du vain nom de moine^ sans en posséder les vertus » (2). Au début, rapporte Saint Bernard, il eut de grandes luttes à soutenir; mais il les soutint vaillamment et avec tant de succès^ que tout retour en arrière lui fut rendu comme impossible, parce que ses bonnes habitudes devinrent en lui une seconde nature (3). Le fait

(1) Ang. Manrique,.'l»i/ia/. Cist.,îll6, c. ii. n 2, 4. — Les BoIlaiuli:^tes. Acta Sanctoruin, t. IV, Awjusii, p. 113, acceptenl lllS sur laulorité do Mahillon.

(2) a Indignissiinum fore reputans vacuo noiniiio iiionaolii. sine virluluiu opère gloriari. • lleiiriquez, Fascicxdus Sanctorum, t. I, I. I. dist. XllI, c. m.

(3) Bona consueludo pervenerat in naturain. S. Bernard.. Scrnio lic Humberto,

suivant le peindra mieux que toutes paroles : Saint Bernard, dont l'Esprit Saint inondait l'âme, avait été si frappé de sa vertu, qu'il l'avait choisi pour son modèle, et qu'il le regardait comme le type achevé de la perfection monastique. Il ne se lassait point d'admirer ses qualités; il jugeait sa propre vie de nulle valeur à côté de celle d'Humbert; jour et nuit il se reprochait l'infériorité de ses actions, qu'il mesurait, dit un annaliste, à celles de son disciple. Ainsi « Humbert fut la mesure de Bernard (1). >> « Plût à Dieu, mes Frères, disait-il en parlant de lui, plût à Dieu que, nous autres pécheurs, nous eussions dans nos péchés l'humilité que les Saints ont eue dans leurs vertus! » Humbert, en effet, dit l'auteur de l'Exorde, jetait par sa vertu un si vif éclat, il était embelli des charmes d'une telle mansuétude et d'une telle charité, qu'il embrasait de l'amour de Dieu, comme un céleste séraphin, tous les membres de sa communauté (2).

Plus Saint Bernard Tavait pris en estime et en affection, plus il fut pénétré de douleur en le voyant atteint d'une horrible maladie. Dieu, qui épure et sanctifie les siens par la souffrance, l'avait frappé d'épilepsie. Humilié devant tous ses frères, Humbert sentait son esprit et son corps s'affaiblir rapidement sous la violence du mal; mais il adorait en silence la main qui le frappait^ sachant que la même main frappe et guérit, sans jamais cesser d'être miséricordieuse. Un jour qu'il était plus agité que de coutume, Saint Bernard, vivement touché de son état, se tourne vers les assistants : « Que faisons-nous ici? leur dit-il; allons donc prier! » et il

(1) «Humbertus mensura Bernardi fuit, ipso se commensurante ad illius acta. « Manrique, Annal. Cist., 1115, c. ii, n. 5.

(2) Exordium Ord. Cisterc, 1. III, c. IV.

entre à l'église. A peine a-t-il fléchi les genoux pour adorer, qu'Hunabert s'endort dans les bras de ceux qui le tenaient. Le lendemain, qui était un dimanche, Bernard lui présente de sa propre main la sainte Eucharistie. A l'instant, Humbert se sent parfaitement guéri, et plus jamais, depuis ce jour, il ne retomba dans son mal.

Après qu'il eut ainsi vécu huit ou dix ans à Clairvaux, il arriva que le premier prieur de cette sainte retraite, Gautier^ fut élu abbé de Morimond (1126). Aussitôt Bernard jeta les yeux sur Humbert, et, le jugeant plus capable que personne de conduire dans les voies de la perfection les frères dont il faisait depuis si longtemps l'édification, il le nomma prieur de son monastère, le constituant ainsi le premier après lui (1). Depuis ce jour, « les enseignements de Bernard et d'Humbert, leurs exemples de vertu, semblables à une fontaine de justice, arrosèrent tout Clairvaux, comme un jardin de délices et un divin paradis, et rejaillirent dans toutes les âmes jusqu'à la vie éternelle (2). »

Il serait difficile de dépeindre avec quelle sagesse, quelle prudence, quelle charité et quelle vigilance Humbert remplit sa charge. Mais outre ce qu'en peut laisser deviner la sainteté de sa vie précédente, nous entendrons Saint Bernard lui rendre plus tard un éclatant hommage dans une langue inimitable, et avec les accents d'un cœur blessé par l'amour et la douleur. On peut dire toutefois qu'il se fit remarquer plus particulièrement par sa sagesse dans les conseils et par cette netteté de vue que donne la pratique habituelle de Toraison jointe à un parfait désintéressement. Il avait aussi reçu de

(1) Exordium Ord. Cistcrc, L III. — Le Nain, Histoire de l'Ordre de Citeaux, t. V, p. 5t.

(2) Ilenriquez, Fusciculus Sanctorum 0. C, L dist. XIII, c. i.

Dieu un merveilleux discernement des consciences, et un rare talent pour en panser les plaies. Un frère allaitil s'ouvrir à lui de ses tentations, aussitôt Humbert lui en montrait la source et lui en indiquait le remède. Il scrutait tous les coins et recoins de l'âme avec tant de pénétration qu'on eût pu croire qu'il en connaissait d'avance tous les secrets. Mais ce que rien n'égalait, c'était sa charité pour les cœurs souffrants. Il était si miséricordieux qu'il excusait tout et qu'il intercédait pour tous, souvent même à leur insu.

Il n'y avait guère qu'un an qu'il se dépensait ainsi pour le service de ses frères, lorsque Bernard, qui venait de fonder Igny, le désigna pour aller présider aux destinées du nouveau monastère. Dire la douleur qu'Humbert ressentit de ce choix? Lui qui n'avait cherché que la pauvreté, l'humilité et l'obéissance, se voir obligé de commander (1) ! Lui qui n'était venu à Clairvaux que pour vivre sous la direction de Saint Bernard, s'en voir séparé peut-être pour toujours! Il courba pourtant la tête, mais en soupirant. Saint Bernard, de son côté, aurait eu peine à se séparer d'un si rare sujet, si la Providence ne lui eût envoyé, pour occuper sa place, un homme vénérable, Godefroy, abbé de Fontenai, qui avait donné sa démission pour revenir à Clairvaux se replacer, comme un humble disciple, sous la conduite de son bien-aimé père (2).

En mettant Humbert à la tête de la colonie qui partait pour Igny, Saint Bernard voulut le présenter à ses fils spirituels comme un autre lui-même. Il les pria de reporter sur lui les sentiments de respect, d'amour et

(1) Exordium Cisterciense, l. III, c. iv.

il) Hist. Génér. de VOrdre de Citeaux, ms., 1. 1, 327. — Le Nain, Hist. de l'Ordre de Citeaux, t. V, 52.

d'obéissance qu'ils n'avaient cessé de témoigner envers sa propre personne (1). La suite ne tarda pas à prouver combien ce choix était heureux.

A peine arrivé à Igny, Humbert attira sur lui tous les regards par l'air de pénitence répandu sur sa personne et par la pratique soutenue de toutes les vertus. Le pieux archevêque de Reims, Renauld, en conçut tout d'abord une si haute estime qu'il la traduisait en toute rencontre par les témoignages de la plus grande déférence. La construction du monastère étant à peine commencée, il se sentit encouragé par la sainteté du serviteur de Dieu à presser les travaux, et, en très peu de temps, il mena tout à bonne fin (2).

Humbert, tout imprégné des souvenirs de Clairvaux et des exemples de Bernard, imprima à l'abbaye une si ferme et si sainte direction, qu'elle ne tarda pas à être en réputation dans la contrée, et qu'elle prit en peu d'années un merveilleux développement. Les novices y affluèrent de toutes parts, et la libéralité des seigneurs voisins lui permit bientôt d'être à l'abri du besoin pour le présent, et hors d'inquiétude pour Tavenir. « Humbert, dit Le Nain, fut un nouveau Saint Bernard; conduisant son monastère sur ce parfait modèle, il semblait que Clairvaux fût passé dans Igny, et qu'Igny fut un second Clairvaux » (3). Il profita de la présence à Reims du pape Innocent II, pour solliciter la confirmation de tous les biens que l'abbaye possédait déjà ou qu'elle pourrait acquérir. Sa demande, appuyée par l'archevêque Renauld, fut favorablement accueillie du Pontife, qui lui

(1) Mittciidis liliis proposiiil veiut scipsiiin. Manriijue. Aunnl. ("isl.

(2) llenriqucz, Fusciculus Sanclorum, etc., l. I, dist. XIII, c, i.

(3) Le Nain, Histoire de VOnlre de Citcaux, t. \', p. 55.

fit délivrer un bref de confirmation, avec menace d'excommunication contre quiconque oserait troubler le couvent dans ses possessions (1132) (1).

Aux prises avec les difficultés inhérentes à toute fondation, il administra le temporel du monastère avec une grande sagesse. Il sut borner ses désirs; et, préférant asseoir solidement ce qu'il possédait, il ne fit aucune acquisition d'immeubles à titre onéreux. Aux importantes donations qui avaient accompagné la fondation de l'abbaye, il en vit ajouter quelques autres. Il reçut de Gaucher de Basoches les dîmes de Coulonges et de Poilly, et du prêtre Dodon la remise de celles que le couvent lui devait pour ses terres de Chéry, moyennant une rente de cinq sols provins; mais surtout, le prieur de Saint-Thibault, Raoul, et la Congrégation de Saint- Martin de Marmoutiers lui firent don de la belle ferme de Party, sur le territoire de Coulonges (2).

Convaincu que ce n'est point la richesse, mais la sainteté de ses membres qui fait fleurir une institution monastique, il s'appliqua par dessus tout à assurer l'avenir de sa maison en jetant dans les âmes de ses moines les fondements d'une solide vertu. Comme le recommande l'apôtre Saint Pierre, il commença par être le modèle de son troupeau (3), et, à l'exemple de Jésus- Christ, il se sanctifia lui-même pour ses frères, afin qu'ils fussent parfaitement saints (4). Il mérita cet éloge vraiment unique, qu'en sa personne était renfermée toute

(1) Cartulaire d'Igny, fol. 1. — Pièces justificatives, n° 4.

(2) Châlons, Inventaire des chartes d'Igny, 1683, fol. 102. Melleville, Dictionnaire historique du départenient de l'Aisne, t. II, 201.

(3) Forma gregis ex animo, I. Petr. y. 3.

(4) Pi^o eis ego sancfifico meipsum, ut slnt et ipsi sanctificati in veritate Joann. XVII, 19.

la sainteté, vir totius sanctitatis (1). Entièrement dégagé des choses d'ici-bas, il ne touchait la terre que du bout des pieds, et il naarchait dans une continuelle présence de Dieu. Un esprit divin s'était comme emparé de sa personne, et spiritualisait tous ses sens. Il avait si parfaitement assujetti la nature, et il était si maître de ses mouvements que, pendant plus de dix ans qu'il dirigea l'abbaye d'Igny, ses disciples, qui l'observaient soigneusement, purent à peine entendre sortir de sa bouche une parole oiseuse, ou surprendre dans sa personne un geste qui ne fut point parfaitement réglé. Il leur suffisait de le regarder pour reconnaître en lui le type accompli du vrai religieux (2).

Comme cette parfaite retenue excitait l'admiration générale, l'abbé d'un autre monastère prit la liberté de lui demander comment il pouvait être ainsi toujours égal à lui-même. — « Pendant le temps de mon noviciat, lui répondit Humbert, je vis un esprit entrer en moi, sous une forme sensible. Depuis lors cet esprit, cette force, cette affection me domine, pour ainsi dire, me gouverne et me dirige comme une petite brebis; souvent, si je viens à me répandre au dehors, il me rappelle au dedans; si j'essaie de m'appliquer à autre chose, il me pousse à l'oraison; parfois même, si quelque objet frappe mes yeux ou mes oreilles, il m'y rend insensible. » Ainsi le sentiment de la présence de Dieu était si vif en lui^ qu'il ne pouvait s'y soustraire, et qu'il lui tenait lieu de gouvernail (3). Pourtant sa vertu n'avait rien de sauvage ni de rebutant, il n'était austère que pour hu-mème. D'une sérénité inaltérable, la [)aix tle son àme se rellé-

(1) Uist. (jén. (le l'Ordre do. Citcaux, nis., t. I, VX).

{"D Histoire (jt'iwralc de l'Ordre dcCile.iux, ms., I. I. p. 3"27.

(3) Ileririquez, Menolo<jium, iS maii.

tait sur son visage, et, bien qu'il possédât toutes les vertus à un degré éminent, il se distinguait surtout par la douceur de ses manières et l'affabilité de ses rapports.

Sous la conduite de cet homme de Dieu, l'abbaye d'Igny ne tarda pas à jeter de l'éclat dans la contrée, et à servir de point de ralliement aux âmes d'élite, fatiguées du monde, ou avides de paix et de sanctification. En moins de sept ans, le nombre des moines s'était assez accru pour qu'on pût sans péril en détacher une colonie et l'envoyer fonder un nouveau monastère.

Fidèle à sa mission, Saint Bernard ne cessait de travailler à multiplier les maisons religieuses. Dans un de ses vova^res dans le diocèse de Reims, à l'occasion de la fondation d'Igny, il s'entretenait un jour avec quelques seigneurs du pays, Geoffroi, comte de Ribodemont, Henri, 'comte de Château-Porcien, Clérambault, seigneur de Rosoy, et Raoul^ seigneur du Thours, de la grande affaire de leur salut éternel. Il s'attachait à faire valoir à leurs yeux la récompense qu'obtiennent au ciel ceux qui emploient une partie de leurs biens à la fondation des monastères. Encore peu convaincus de l'utilité de ces fondations, surtout pour ceux qui les dotaient, ces seigneurs semblaient ne pas approuver ce qu'on en disait, et se raillaient même de la simplicité des fondateurs. « Pour moi, leur dit le saint abbé, je vous promets, de la part de Dieu, autant d'espace dans le ciel que vous aurez donné de terrain ici-bas pour fonder un couvent. » Cette proposition ne fit alors sur eux d'autre impression que de les confirmer dans leurs premières idées. Cependant c'était une semence qui devait germer peu à peu et porter son fruit. Quelques années plus tard, tandis que Saint Bernard était en Italie, ces mêmes seigneurs, qui professaient pour sa personne une haute

vénération, et qui avaient enfin compris le côté idéal de la vie religieuse, lui firent savoir qu'ils étaient résolus, eux aussi, à fonder un monastère de son Ordre, et à le doter de leurs propres terres. Saint Bernard accepta leurs offres; mais comme il venait de s'engager à la fondation de celui de Clairvaux à Milan, il ne crut pas à propos de tirer de nouveaux sujets de sa propre abbaye et il s'adressa à l'abbé d'Igny, dont le monastère était assez peuplé pour suffire à cette fondation. Il le pria de choisir douze de ses religieux avec un abbé, et de les envoyer prendre possession de la donation que ces seigneurs faisaient à Dieu et à l'Ordre de Citeaux.

Depuis quelques années, Humbert avait reçu plusieurs bons sujets ; entre autres, un chanoine régulier de Saint- Aubert de Cambrai, du nom de Bernard^ que le désir d'une vie plus parfaite avait attiré à Igny. Il le fit abbé de la nouvelle fondation, et lui donna douze de ses frères pour l'aider dans les travaux de cet établissement, dont l'emplacement avait été fixé aux frontières du Rethélois, en un lieu nommé Signy, sur la petite rivière de Vaux, à quatre lieues au nord de Château-Porcien et à cinq lieues de Rethel. Signy était une terre allodiale que les chanoines de Notre-Dame avaient donnée à Humbert, en toute propriété, pour y élever la nouvelle abbaye (1). Thibault, comte de Champagne, s'était chargé du soin de bâtir l'église et les autres lieux réguliers. Mais en attendant qu'ils fussent habitables, les religieux d'Igny s'établirent provisoirement à Draise, le 20 mars 1135 (2).

(1) Gallia christinna. Charte de fondation de Sirjny, t. X. Inatrum. Kccles. Rem., col. 'il-'ili. Loopolil Janniisciick. Orir/incx Cisfrrricnscs, t. I, p. .?'*.

(21 Ihidom. Li charliî de fondation porle la date do. 113.'). 1» on/.iôm^e annoo «le iarcliiiipiscopat do Renauld, oo (|ui est exact ; mais l'indication do la 11* annoo de Louis, roi do rraiicc ost lautivo, et nu lieu de l'indiction 111. il faiil lire indiction Xlll. Colle charte est publiée par le Gallia Christiana, t. X, Instnim. Eccl, Rem,, coi. 'il-'i'J.

La première dotation de Signy put faire pressentir les brillantes destinées de ce monastère. Grâce aux efforts soutenus et aux prières de Renauld de Martigny, presque tous les seigneurs de la contrée avaient contribué à la former, quelques-uns par des donations pieuses, et les autres par des actes de vente.

Formés à l'école d'Humbert^ les religieux de Signy commencèrent à servir Dieu avec tant de ferveur, qu'ils fondèrent en peu d'années la grande réputation de cette maison. Durant les vingt-deux années de la prélature de Bernard, on y vit affluer une foule de saints et savants personnages. Au premier rang il faut placer le B. Guillaume, abbé de Saint-Thierry près de Reims, l'un des historiens de Saint Bernard. On ne peut douter que sa retraite à Signy ne fût en grande partie Tœuvre d'Humbert, qui l'avait vu de près à Clairvaux et qui connaissait l'intimité de ses rapports avec Saint Bernard (1). Guillaume, natif de Liège, était venu à Reims pour étudier aux écoles de cette ville avec son frère Simon. Leurs études terminées, ils embrassèrent tous deux la vie monastique à Saint Nicaise ; plus tard Simon devint abbé de Saint Nicolas, au diocèse de Laon, et Guillaume, abbé de Saint Thierry. Ce fut là qu'il forma avec Saint Bernard les nœuds d'une amitié toute fraternelle et qu'il le choisit pour père et pour guide dans les voies de Dieu. Plusieurs fois il lui fit part de son dessein de renoncer à son abbaye et d'aller se mettre sous sa conduite à Clairvaux. Mais l'homme de Dieu se faisait un scrupule de le tirer de son Ordre dont il était l'édification et le soutien. Enfin, pressé par l'attrait de la grâce, Guillaume saisit le temps que Saint Bernard était en Italie,

(1) Manrique, Annales Cistcrcienses, anno 1134, c. \'in, 2,

et, sachant qu'il ne serait point admis à Clairvaux sans sa permission^ il se retira à l'abbaye de Signy, un an après sa fondation. Il y passa les quinze dernières années de sa vie dans les exercices de la pénitence, et y composa plusieurs ouvrages qui ont obtenu pendant longtemps l'honneur d'être attribués à Saint Bernard lui-même.

Presque en même temps que Guillaume, l'abbaye de Signy recevait le Bienheureux Arnould, moine de Saint- Nicaise de Reims, qui lui apportait par sa sainteté le plus grand lustre que puisse souhaiter un monastère. L'abbé Joran se flattait d'en faire son successeur, lorsqu'il embrassa l'institut de Citeaux. Il mena à Signy une vie si sainte et flt preuve de si rares vertus qu'il mérita d'avoir place dans le catalogue des Saints de l'Ordre.

Enfin le nouveau monastère s'accrut en un seul jour de treize religieux^ par l'arrivée du Bienheureux Gérard, abbé de Fleury-sur-Loire, qui vint, avec douze compagnons, ensevelir ses talents à Signy, et y embrasser cette vie humble et pauvre qui lui valut devant Dieu et devant les hommes plus de gloire qu'il n'en eût trouvé dans le poste éminent qu'il occupait (1).

De son monastère d'Igiiy, Humbert suivait avec joie ces beaux commencements; chaque année, lorsqu'il faisait sa visite régulière, il trouvait dans la sainteté croissante de ses frères la récompense de tous ses sacrifices. Mais n'ayant accepté le commandement que par obéissance aux ordres de son bien-aimé père, il ne

(1) Plusieurs auteurs le nomment Cîérard clOrrliimont. et le font ahho de Florinc, nbbas l'iorwcnsis, au dioeèse de Liège. Gallia chrisliann, t. IX, col. 30'i et sqq. — Histoire de- CLiirvnu.x, ms. — hil)liotluM|ue achiellc d'Iijny. — llisloire Grncrnlo. de l'Ordre de Citeaux, ms., t. I, l'Ai. — Marlol, llislorin Métrop. Rcw, t. II, append. 875.

pouvait s'empêcher de regretter les temps heureux où il était confondu dans la foule des moines les plus obscurs, et il soupirait sans cesse après la retraite. Le souci des affaires temporelles lui était un fardeau insupportable, et lui faisait désirer d'autant plus ardemment les douceurs delà contemplation. Il eût voulu se retirer; mais l'autorité de saint Bernard le retenait. Une première fois il lui envoya sa démission à Rome; mais Saint Bernard, qui le savait nécessaire à son abbaye, refusa de l'accepter et lui fit défense de quitter son poste, avant qu'il eût examiné lui-même sur les lieux les motifs qui le poussaient à la retraite. Pour mieux assurer Teffet de ses instructions, il y joignit un bref du pape qui lui défendait, sous peine d'excommunication, de quitter son abbaye jusqu'à nouvel ordre. Humbert se soumit humblement, mais sans renoncer à son dessein. Un jour donc qu'il ne pouvait plus résister à son désir de vivre caché, il résigna sa charge abbatiale, et courut à Clairvaux replacer son noble cou sous le joug de l'obéissance. Joug vraiment divin, qu'il trouva doux et suave, et qu'il se remit à porter avec allégresse! (1138) (1) Mais en ne consultant que son humilité, Humbert venait de faire une blessure à la sainte loi de l'obéissance. Il avait agi contre le gré de son supérieur, et même contre la défense du Souverain Pontife. Il ne manquait pas sans doute de bons motifs pour colorer sa conduite, mais au fond il était répréhensible. Aussi à peine Saint Bernard en fut-il informé, que son cœur fut saisi de douleur et d'indignation. Il en fut presque scandalisé; et, de l'Italie où il se trouvait encore, il lui écrivit avec son énergie accoutumée la lettre suivante, qu'on pren-

(1) Henriquez, Fasciculus Smctorum, 1. 1, dist. XIII,

drait pour le cri d'un prophète plein de l'esprit de Dieu, et qui prouve avec quelle sainte liberté s'exerçait parmi les moines la correction fraternelle:

« Que le Dieu tout-puissant vous le pardonne ! Qu'avezvous prétendu faire ? Eût-on jamais cru qu'un homme comblé de tant de grâces fût capable de tomber dans une si grande faute? Comment un bon arbre a-t-il pu produire de si détestables fruits"? Oh ! que Dieu est terrible dans ses jugements sur les enfants des hommes ! Ce qui me surprend» ce n'est point que le diable ait eu ce pouvoir sur vous, mais c'est que Dieu le lui ait donné, après que vous l'avez servi tant d'années, j'en suis convaincu, avec des sentiments aussi purs que généreux. Quefera-t-il donc de moi, lâche et paresseux serviteur que je suis, s'il abandonne ainsi aux mains de ses ennemis, ne fût-ce que pour un temps, son serviteur fidèle? Quelle est donc, je vous le demande, la raison, ou plutôt quelle n'est pas l'impiété de votre fuite, qui fait pleurer vos enfants, et rire vos adversaires? Je suis surpris que vous n'ayez pas été épouvanté de l'exemple de l'abbé Arnould (1), dont la présomption, pareille à la vôtre, a trouvé en peu de temps, vous vous en souvenez, son juste châtiment dans une mort effroyable. Et encore, Arnould avait-il quelque motif, je le sais; mais vous, vous n'en aviez aucun. Dira-t-on (pie vos moines étaient rebelles à vos ordres, que vos convers étaient paresseux au travail, vos voisins hostiles à votre personne ou à vos biens, vos ressources temporelles médiocres ou insuffisantes, pour vous être cru dans la nécessité d'abandonner vos frères comme des gens que vous ne pouviez plus ni diriger ni nuui'rii'?

(1) Abbé de Morimond,

« Prenez garde que ce ne soit à vous aussi que s'adresse cette parole de Dieu : Ils m'ont haï sans motif (1). Qu'a-t-il dû faire en effet pour vous qu'il n'ait point fait? Il vous a planté une vigne choisie et vraiment magnignifique. Il l'a entourée d'une clôture par le vœu de continence, il y a creusé un pressoir par la plus exacte discipline, et il a construit par la sainte pauvreté une tour qui s'élève jusqu'au ciel. Il vous en a confié la culture et la garde; il a béni votre travail, et, si vous me permettez de le dire, il vous a comblé de biens. Et vous, ô crime, vous détruisez sa maison, et au moment où elle est pleine de raisins succulents, vous l'exposez à tous les passants du chemin ! Hélas ! qui empêchera le sanglier de la forêt de la dévaster, ou les bêtes sauvages de la ravager ? Vraiment je vous admire, si vous croyez par là vous bien préparer à la mort, comme vous me l'avez écrit, et si vous ne tremblez point, en vous exposant à mourir sur le coup d'un tel scandale, et sous l'anathème du Seigneur Pape. Si votre retraite enfin était si nécessaire, ne pouviez-vous pas aviser un autre moment que celui où je suis retenu par les besoins de l'Eglise universelle, et où il m'est imposible de porter remède au mal que vous me signalez? Je vous en conjure donc par Celui qui a été crucifié pour vous, ne continuez point à tourmenter ceux qui sont déjà trop affligés; cessez de leur causer tristesse sur tristesse, car je vous l'avoue en toute sincérité, je suis tellement affecté de ce malheureux schisme (2), et de la situation de l'Eglise catholique que mon âme est dégoûtée de vivre, alors même que vous et les vôtres, vous seriez en paix (3). »

(1) s. Jean, XV, 25.

(2) Saint Bernard parle du schisme causé par l'antipape Pierre de Léon.

(3) Epist. S. Bernardi lil., Opéra S. Bernardi, édition Mabillon.

Cette lettre émouvante produisit sur le saint homnac une impression profonde. Sa conscience troublée oublia un moment les motifs qui l'avaient fait agir. Mais quelle suite donna-t-il à cet avertissement, on ne lésait pas au juste. Selon quelques écrivains, il aurait persisté dans sa démission (1); selon les autres, dont l'opinion paraît plus vraisemblable, il obéit humblement et revint à Igny reprendre le fardeau de la charge abbatiale (2). Mais dès que Saint Bernard fut de retour d'Italie, il l'alla trouver et lui rendit compte des pressants motifs qu'il avait eus de quitter son abbaye; et ce saint faisant réflexion sur son grand âge et sur le désir qu'il avait de se préparer à la mort dans la solitude, accéda à sa prière, et lui permit de se retirer à Clairvaux (1138) (3).

Au comble de ses vœux, Humbert put donc rentrer dans l'obscurité, et, loin du souci des choses temporelles, abreuver son âme aux sources pures de la contemplation. Il avait enfin rétrouvé Rachel, que Lia, aux yeux chassieux , n'était point parvenu à lui faire oublier. Durant les dix années qu'il vécut encore il redoubla ses pénitences et ses austérités, et il se montra si exact observateur de la discipline régulière que son exemple était une leçon perpétuelle pour les jeunes religieux. Accablé sous le poids des ans, des travaux et des infirmités, il conserva toute la verdeur de son esj^rit et toute l'énergie de sa volonté. Bien loin de rechcrciier pour son corps les adoucissements que la règle permet aux vieillards, il s*en abstenait avec soin, et il fallait en

(h Dollandislcs, t. IV. Augusti in Vita S. Dcrnardif p. 239. — Mabillon, note sur la lettre précédente.

(l) Manrique, Annales Cii^tcrcicnscs, 1138, r. ir. n* 3. (3) Le Nain, Histoire de l'Ordre de Citeaux, t. V, p. 63,

appeler à Tobéissance pour le décider à en faire usage. Il poussa si loin la mortification que Saint Bernard luimême le trouvait excessif en ce point. Enfin la nature succomba sous tant de luttes, ou plutôt Dieu jugea ce fruit mûr pour la vie éternelle. Trois jours durant, il fut aux prises avec la mort, et, pendant une nuit, il expira entre les bras de son père et de son ami, le sept décembre 1148, à l'âge de soixante-dix ans (1).

Sa mort porta un coup sensible à Saint Bernard. C'était un de ses premiers compagnons à Clairvaux, l'une des colonnes de son monastère, et, selon l'opinion commune, le plus saint homme qui fût dans l'Ordre. Bernard ne Tavait pas flatté durant sa vie, mais en revanche, il voulut le louer sans réserve après sa mort. En présence de ses frères réunis au chapitre, il fit à son sujet une exhortation pathétique, véritable oraison funèbre, d'où découlent les plus éloquentes leçons pour les moines. Il trace de son ami un portrait si saisissant, avec des couleurs si vives et si brillantes, et il en parle avec tant de connaissance et d'autorité, que le plus beau de ses fleurons manquerait à la couronne d'Humbert, si le récit de sa vie n'était rehaussé par ce morceau de grande éloquence :

^< Il est mort, s'écrie-t-il, il est mort, Humbert, le serviteur de Dieu, le serviteur dévoué et fidèle. Vous l'avez vu expirer cette nuit entre mes bras, avec l'humilité d'un pauvre vermisseau. Durant ces trois jours, la mort l'a fatigué; elle l'a broyé dans ses mâchoires^ pour se désaltérer d'un sang dont elle était avide. Ah! elle a fait tout ce qu'elle pouvait faire : elle a tué son

(1) Manrique, Annaies Cistercienses, 1148. Henriquez, et après lui Chalemot, ont placé sa mort au sept septembre. — Le Nain le fait mourir en 1146.

corps, et le voilà déposé dans le sein de la terre. Elle nous a ravi un prudent conseiller et un courageux auxiliaire. Elle ne nous a épargnés, ni vous ni moi, l'insatiable homicide, mais moi encore moins que vous. P2st-ce ainsi que tu divises, ômort rigoureuse? Cruelle béte ! La plus amére des amertumes! Effroi et horreur des enfants d'Adam! Qu'as-tu fait? Tu l'as tué. Et puisf tu as tué sa chair, mais rien que sa chair; quant à son ame, tu n'as point d'empire sur elle. Elle s'est envolée vers son Créateur, qu'elle avait si ardemment désiré et si courageusement suivi tous les jours de sa vie. Mais ce corps même que tu semblés posséder, il te sera enlevé, lorsqu'enfin, toi aussi, notre ennemie, tu seras détruite à ton tour, et absorbée dans le triomphe de ton vainqueur. Oui, un jour viendra où tu le rendras, ce corps, que tu avais couvert, hier encore, de crachats et d'ordures, joyeuse et triomphante d'avoir pu l'enlacer dans tes filets. Le Fils unique du Père viendra plein de puissance et de majesté chercher Humbert, et il rendra ce corps cadavérique semblable à son corps glorieux. Qu'en ser.vt-il alors de toi ? Assurément, ce qui est écrit dans Jérémie; au dernier jour, tu demeureras stupide, et, tandis quTIumbert vivra éternellement, tu seras éternellement détruite. Le monstre marin vomit le prophète (pfil avait englouti ; ainsi rendras-tu Humbert que tu semblés avoir absorbé dans ton vaste sein.

« D'ailleurs, mes frères, ce serviteur de Dieu vous a donné lui-même, par le spectacle de sa sainteté, un sermon eu actions; et ce sermon, il l'a donné louix t>t grand: long, j)ar sa propre longévité; grand, par \\nn'\nence de ses vertus. Inutile à moi d'ouvrii' la bouche, si vous l'avez bien retenu, ce sermon, et si vous l'avez bien gravé dans vos cœurs. Cinquante ans et plus, il a

vécu au service de Celui dont il est dit que le servir c'est régner; car dès ses plus tendres années il prit place dans un des sanctuaires de Dieu. Il a passé trente ans avec nous presque à l'origine de ce naonastère, non seulement sans mériter de reproches, mais en se conciliant Taffection générale. Aussi son souvenir sera-t-il en bénédiction maintenant et dans les générations à venir. Il a traversé cette vie comme un étranger et un voyageur, et il n'a usé que le moins possible des choses d'icibas, sachant qu'il n'était point de ce monde. A l'exemple de nos pères, il n'avait point ici de demeure permanente; mais toujours penché en avant, il poursuivait la palme promise à sa céleste vocation. Le monde n*a rien à réclamer ni de lui, ni en lui, car le monde ne lui plut pas, et il ne plut pas davantage au monde. Il n'usa de ses biens qu'avec une extrême réserve, et il en eût pris moins encore, si Tobéissance ne l'y eût contraint. Pourvu qu'il eût le vivre et le vêtement, il s'estimait heureux; point de superflu, le strict nécessaire; encore trouvait-il souvent du superflu jusque dans le nécessaire. Il y a quelques jours, si j'ai bon souvenir, dans un entretien que j'avais avec lui, il se traitait de prébendier du monastère et de bouche inutile dans la maison de Dieu. Il était vraiment doux et humble de cœur, et quoiqu'il excellât en toutes sortes de vertus, il se distinguait plus spécialement encore par les charmes d'une mansuétude, qui le rendait vraiment aimable et afl"able à tous ses frères.

« En ce qui touche sa retenue dans ses discours, ceux d'entre vous qui ont été témoins de sa conduite et qui Tout entendu parler, savent assez jusqu'où allait la réserve et la mortification de ses lèvres et de sa langue. Qui de vous l'a jamais entendu proférer une parole de

médisance ou de raillerie, un mot de vanité ou d'envie? Qui l'a jamais surpris jugeant mal des autres, ou approuvant de mauvais jugements? Qui lui a jamais ouï dire une parole inutile? ou plutôt qui n'a pas redouté sa présence, quand il en proféraitquelqu'une?Car il veillait sans cesse sur ses voies, afin de ne point pêcher par la langue^ sachant que celui qui ne pèche point en paroles est un homme parfait.

« Elle tombe bien loin de vous, ô Humbert, cette malédiction de l'Evangile : « Malheur à vous qui riez maintenant, car vous pleurerez un jour I » Qui de vous, en effet, le vit jamais rire, même en joyeuse compagnie? Sans doute il portait la sérénité sur son visage, par égard pour les personnes présentes, et pour ne leur être point à charge ; mais quant à rire ouvertement, si vous avez bon souvenir^ il ne se le permit jamais.

«Vous avez été les témoins, et les témoins ravis, de la ferveur avec laquelle il s'acquitta jour et nuit jusqu'à sa mort de l'office divin. Parvenu à un âge fort avancé, et cassé sous le poids des incommodités de la vieillesse, et d'une foule d'autres infirmités que beaucoup d'entre vous n'ignorent point, il avaitconservéuneâme victorieuse des années, et qui refusait de cédera la souffrance. Par le froid, par la chaleur, il montait et descendait monts et vallées, s'employant avec ardeur aux travaux des jeunes moines, et excitant l'admiration de tous ceux qui le voyaient. Quand parfois je le retenais pour prendre ses avis dans mes nombreuses affaires, il demeurait tout triste et tout pensif tant qu'il n'avait pu vous rejoindre. Il était bien rare (pi'il manquât les veilles solennelles, souvent même il les anticipait; bien rare qu'il UKUniuàt aux autres offices du chœur; il fallait, pours'y résoudre, qu'il fut en danger de mort.

« Au réfectoire, à peine usait-il de la nourriture commune; si on lui servait quelque mets particulier, il n'en prenait pas, ou, s'il le faisait, c'était si à regret, qu'il devenait pour les autres un vrai sujet de peine. Il avait résolu de ne jamais boire que de l'eau, et il l'eût fait, si je ne m'y étais opposé de toutes mes forces. S'il arrivait qu'il fût contraint de boire du vin, il ne lui en laissait plus que la couleur, et il lui en ôtait le goût, tanj; il y mêlait d'eau.

« A peine l'obéissance put- elle jamais le faire entrer à l'infirmerie; une fois entré, à peine put-elle l'y retenir. J'avoue qu'il a été sur ce point moins soumis qu'il ne devait l'être, parce qu'il m'accablait du poids de son autorité. Je le loue, mais pas en cela; car vous savez qu'il s'est montré trop obstiné. Je crois que s'il a eu à souffrir dans l'autre vie, ça été pour n'avoir point déféré à mes ordres, quand je le voulais soulager dans ses nécessités corporelles.

« Mais d'un autre côté, quel homme dans les conseils I quelle droiture! quel discernement! Je le sais d'autant mieux que j'ai souvent sondé son cœur. Mais vousmêmes, vous le savez tous. Qui de vous, sous le poids de fâcheuses tentations, n'en a pasTecueilli de ses lèvres et la source et le remède'? Quand il scrutait les replis d'une conscience malade, son pénitent eût pu croire qu'il avait lui-même tout vu et tout entendu.

« Que dire de sa charité? Il avait des entrailles si compatissantes, qu'il excusait tous ses frères, s'interposant pour eux, même à leur insu, et ne consultant que leurs besoins, sans s'occuper de leurs personnes. Il était vraiment doux et humble de cœur, agréable dans ses discours, ardent au travail, brûlant de charité, dépositaire fidèle, conseiller circonspect et prudent. La

modestie de son extérieur surpassait tout ce que j'ai pu voir dans les homnaes de notre temps; toujours il était égal à lui-même, en tout temps et en tout lieu. Il a marché exactement sur les traces de Notre-Seigneur Jesus-Christ, et il n'a pas fait un pas en arrière, qu'il n'eût achevé sa course. Si Jésus fut pauvre, Humbertlo fui aussi; si Jésus vécut dans les peines, Humbert n'en a pas manqué. L'un a été crucifié, l'autre a enduré de rudes et continuelles croix, et a porté sur son corps les stigmates de la passion, complétant dans sa chair ce qui manque aux souffrances du Sauveur. Si Jésus est ressuscité, Humbert ressuscitera aussi ; si Jésus est monté au ciel, nous croyons qu'Humbert aussi y montera. Oui, il y montera, lorsque le roi de gloire en descendra pour faire éclater sa puissance comme au jour de son ascension; car il ne faut pas moins de puissance pour descendre du ciel que pour y monter. C'est ainsi que l'ont jadis prédit les anges: « Ce Jésus qui vient d'être enlevé au ciel reviendra comme vous l'avez vu monter ».

« Ne louez personne durant sa vie, a dit TEcriture, car la louange n'est sûre qu'après la mort. J'ai lidélement observé cette règle à l'égard d'Humbert. Tant qu'il vécut, je n'ai pas ouvert la bouche, craignant de paraître ie flatter ou de l'exposer à la vanité. Aujourd'hui ce double danger s'est évanoui, puisque je ne le vois plus et que lui peut-être ne m'entend plus. Mais m'entendîtil, qu'il ne serait point ému de mes paroles, étant attaché au Verbe de Dieu par de fortset doux liens. Désormais l'ennemi n'aura plus de prise sur lui, et le père de la vanité ne lui pourra plus nuire.

« Vous voilà donc, o trôs-ai niable Père, en face do cette fontaine très-pure, après laquelle vous soupiriez avec tant d'ardeur. Vous voilà })longè dans cet abîme

de la divine miséricorde, dont vous aimiez à célébrer avec tant d'effusion les ineffables délices. Qui en effet parla jamais avec plus d'onction de la bonté de Dieu? qui recommanda jamais avec plus de soin la pureté de la vie ? qui aima jamais l'une et l'autre plus tendrement que vous? A qui dites-vous jamais quatre paroles, sans lui parler de la parfaite pureté et de la bonté toute sainte de Dieu? Aussi n'est-ce point vous que je plains, vous dont Dieu a comblé les désirs; mais moi, qui suis privé d'un conseiller fidèle, d'un puissant auxiliaire, d'un autre moi-même, d'un homme enfin selon mon cœur.

C'est sur moi que sont tombées vos colères, ô Seigneur Jésus, et vos fléaux m'ont jeté dans le trouble. Vous m'avez ravi celui qui m'était si étroitement uni, et en retirant nies amis des misères de cette vie, vous m'y laissez plongé. Vous m'avez enlevé des frères selon la chair, plus que des frères pour le cœur, qui étaient également sages dans les choses spirituelles et dans les affaires de ce monde. Vous m'avez ôté successivement tous ceux qui m'aidaient à porter le lourd fardeau que vous m'avez imposé. De tant d'amis, Humbert était presque le seul qui me restât, et son amitié m'était d'autant plus douce qu'elle était plus ancienne; et voilà que vous me l'avez enlevé, lui aussi, parce qu'il vous appartenait. Moi seul je reste; seul, pour être châtié; je meurs en chacun d'eux, et vous amoncelez sur moi tous les flots de votre courroux. Ah! puissiez-vous faire mourir une bonne fois celui que vous flagellez ainsi, et ne point réserver ce misérable pour tant et de si cruelles morts! Je n'ai garde toutefois de contredire la volonté de celui qui est la sainteté même; que celui qui a commencé me réduise en poussière; je me console en pensant qu'il m'afflige et qu'il ne m'épargne point. Je

suis préparé à tous les châtiments, dans Tespoir que ce Père miséricordieux changera ses fléaux en faveurs. Aussi mes paroles ne sont-elles point un murmure, mais le cri de ma douleur.

« Ce n'est donc point sur Humbert que je pleure, car pourquoi pleurer celui qui est appelé à la table du riche ? mais sur moi, sur vous, sur cette maison et sur tous nos frères, qui attendaient le conseil de ses lèvres. C'est ainsi que Notre Sauveur, portant sa croix comme un voleur porte sa corde, et voyant les femmes, qui le suivaient depuis la Galilée, pleurer sur lui : « Ne pleurez pas sur moi, leur dit-il, ô filles de Jérusalem, mais sur vous-mêmes et sur vos enfants; car ce qui me concerne touche à sa fin. » Ce que vous voyez qu'on me prépare est passager, et ce que vous ne voyez pas est éternel ; ce q'ji est temporel n'est que transitoire et ce qui est transitoire est périssable; ce qui tombe sous les sens porte le caractère de la fragilité. Tout ce que nous avons vu dans la mort d Humbert est passager; mais dès maintenant il jouit du bonheur dans une éternité sans fin.

« Ne pleurons donc point celui qui ne connaît plus ni deuil ni douleur. Ne murmurons pas non plus pour nous qui en sommes privés; mais rendons plutôt grâce à Dieu qui nous Ta laissé si longtemps. Car à mon avis il y a dix ans qu'il ne vivait qu'à cause de nous, et je crains qu'il ne nous ait été enlevé parce que nous n'étions pas dignes de le posséder. Qui sait pourtant si Dieu ne Ta pas appelé à lui pour qu'il nous servit d'intercesseur? Plût à Dieu qu'il en fut ainsi ! Car s'il avait assez de charité ici-bas pour me préférer toujours à lui, quand il s'agissait de soulagements corporels, que ne fcra-t-il pas en ma faveur, maintenant qu'il est uni à un Dieu qui est la charité même? Mais peut-être

aussi me connaît-il maintenant plus à fond, peut-être sa compassion habituelle a-t-elle fait place à l'indignation et à la colère. Si c'est à cause de nos péchés que Dieu l'a enlevé, puisse-t-il nous en obtenir le pardon, afin que nous n'éprouvions pas châtiment sur châtiment.

« Au reste, mes frères, permettez-moi de vous le dire, si vous marchiez sur les traces d'Humbert, vous ne tomberiez pas si facilement dans de vaines pensées, dans des conversations oiseuses, dans des plaisanteries ou de futiles amusements qui vous font perdre beaucoup de temps. Le temps s'envole sans retour; et en cherchant à échapper ici-bas à quelques minimes pénitences, vous vous exposez à de plus rigoureuses. Car sachez-le bien : les fautes dont on néglige de faire pénitence en cette vie seront punies cent fois plus rigoureusement dans ces lieux destinés à la purification des âmes, et Dieu y fera payer jusqu'à la dernière obole. Il est dur, je le sais, pour un homme sans règle de s'assujettir à la discipline, pour un grand parleur de garder le silence, pour un coureur de rester constamment dans un même lieu ; mais il sera bien plus dur de souffrir les peines de l'autre vie.

(x Humbert, qui est enseveli ici, eut d'abord beaucoup à souffrir sur tous ces points; mais à force de luttes, il sortit victorieux du combat ; et autant il lui en avait coûté pour résister aux tentations, autant il lui eût été pénible ensuite de retourner à toutes ces vanités du monde, parce que ses bonnes habitudes étaient devenues comme une seconde nature.

« Exercez-vous donc à mettre ces vérités en pratique, soyez les imitateurs des vertus dont il vous a donné Texemple, afin que vous arriviez un jour à posséder ce-

— ni —

lai dont il jouit maintenant, lo Dieu béni dans tous les siècles. Ainsi soit-il (1). »

«On no dira pas de lui, ajoute l'Auteur do l'Exorde, cette parole que l'on a dite par ironie d'un certain moine : Si un habit bien juste, si une tonsure bien faite si une coule bien large font un saint d'un religieux, celui-ci était un religieux parfait. 0 Dieu ! quelle différence entre la lumière et les ténèbres! Humbert n'était point de ces vierges folles qui prirent leurs lampes sans penser à emporter de l'huile, mais il était de ces vierges sages dont la vertu est si ferme et si solide qu'elle ne souffre jamais ni altération ni atteinte ».

Le corps du vénérable serviteur de Dieu fut d'abord enterré dans le cimetière commun. Mais plusieurs années après, il fut exhumé et déposé près du chapitre, sous la seconde arcade de la muraille, du côté gauche du cloître, au lieu môme où reposait le Bienheureux Robert, successeur de Saint Bernard. Une inscription rappelait -son nom aux religieux. On se détermina à le transférer en ce lieu, ajoute l'Auteur de l'Exorde, afin que les Frères, qui font leurs lectures sous les cloîtres, ayant toujours sous les yeux ce monument éternel de ses vertus, leurs cœurs soient épris du désir de l'imiter, qu'ils ne perdent jamais de vue la pensée de Dieu et de leurs devoirs, qu'ils secouent la torpeur et la négligence, et qu'ils soient bien convaincus que l'unique voie pour cueillir les couronnes que Dieu destine aux religieux est celle des rudes et pénibles travaux, de la discipline et de la régularité claustrale (2).

(1) Opéra S. Bernanli, Sormo de Obitn llnml»rrti. IMil. Mal)ilIon, t. I. col. 106G-1070.

(2) Le Nain, Essai de l'Histoire de l'Ordre de Citeau.w I. \', i». SI. — U.miriquez, Fasciculus Sanetorum, elc, l. 1, disl XIII. o. i. — Maiiriqiir. .Ahim/. Cisterc, 1145, c. viii, 9.

La mémoire d'Humbert resta en grande vénération à Igny, à Clairvaux, et dans tout l'Ordre cistercien. Son nom se trouve inscrit, avec le titre de Bienheureux, au Ménologe cistercien et au Martyrologe monastique. Manrique, dans ses Annales Cisterciennes, Louis Lippoman, dans la Vie des Saints, Tabbé Jean, dans le Catalogue des Saints de l'Ordre, et, en général, tous ceux qui ont eu Toccasion d'en parler, le révèrent comme un Saint. On place communément sa fête au sept décembre. Cependant Claude Cbalemot et Henriquez la mettent au sept septembre (1).

(1) Manrique. Annales Cistercienses,'iUb, c. viii, n» 10. — Johannes Abbas, CataloQus SS, Ordinis Cist. — Aloysius Lippomanus, Vitœ Sanctorum, t. IV. Henriquez, Menologium Cisterciense, 7 septembris, — Claude Chalemot, Séries Sanct. et Beat. 0. Cist. Paris, in-4°, 1666.