BERNARD A INNOCENT IL

Tandis que j'étais à Rome, j'y vis arriver aussi l'archevêque de Lyon, et bientôt après, le doyen de l'église de Langres, Robert, et le chanoine Olric, demandant pour eux et pour le chapitre de Langres la permission d'élire un évêque: car le pape leur avait écrit de ne point procéder à cette élection sans le conseil des hommes religieux. Ils désirèrent et sollicitèrent mon entretien pour réussir dans cette négociation. Je ne consens à vous aider, leur dis-je, que si je sais, que si je suis sûr que votre intention est de choisir un homme probe et digne. Ils me répondirent qu'ils s'en remettaient à ma volonté sur le but et le résultat de

l'affaire, et qu'ils ne feraient rien sans mes conseils. Ils m'en donnèrent leur promesse formelle. Mais, comme je n'avais pas en leur parole assez de confiance, l'archevêque se joignit à eux pour me persuader, et prit le même engagement. 11 ajouta que, si le clergé de Langres entreprenait d'agir autrement, quoi qu'il fit, il n'obtiendrait pas la ratification archiépiscopale. Le chancelier de l'archevêque fut appelé en témoignage. Ces précautions ne nous suffirent pas. Nous nous présentâmes devant le pape, pour que nos conventions fussent confirmées par sa bienveillance et son autorité. Mais auparavant, nous nous étions longtemps entetcnus ensemble de l'élection à faire, nous avions indiqué plusieurs personnes, et, dans le nombre, deux enfin à l'égard desquelles nul d'enlrenous ne manifesta de répulsion, quelle quo dût être celle que préférerait l'élection. Le pape ordonna l'exécution immuable de notre accord. L'archevêque et les clercs de Langres sanctionnèrent l'arrangement. Ils partirent, je demeurai à Rome quelques jours déplus, et dès que je pus obtenir du Saint-Père la permission de partir moi-même, je me mis en route pour Clairvaux.

Après avoir traversé les Alpes, j'appris que le jour était proche où l'on devait solenniser le sacre de l'élu au siège de Langres. Plût à Dieu que nous eussions recueilli sur son compte de meilleures choses et de plus dignes renseignements! Jo ne veux pas répéter ce que j'ai appris malgré moi. Que dirai-je ? Quelques hommes pieux, qui étaient venus à ma rencontre pour me saluer, me persuadèrent de passer par Lyon, si cela m'était possible, afin d'empêcher, par ma présence, l'accomplissement d'unechose funeste. Malade et fatigué, je n'avais pas dessein d'allonger ma route par ce détour ; d'autant plus que je n'ajoutais pas, je l'avoue, une foi entière aux bruits qui couraient. Qui pouvait croire, en effet, qu'un homme aussi éminent qu'un archevêque pût agir avec assez de légèreté pour imposer les mains à une personne entachée, au mépris de sa propre promesse et d'un ordre pontifical? Je me rendis cependant aux sollicitations pieuses, et me dirigeai vers Lyon. Là, tout ce que j'avais entendu dire, je le vis. On apprêtait, je ne dirai pas la fête, mais la fatale cérémonie. Et cependant le doyen, et, si je ne me trompe, la plus grande partie du chapitre de Langres, réclamaient ouvertement, et avec persévérance : des rumeurs honteuses et déplorables s'élevaient de tous côtés, s'accroissaient sans cesse et remplissaient la ville.

Quo faire? Je vais trouver l'archevêque , je lui rappelle avec respect et la promesse qu'il a faile et Tordre pontifical qu'il a reçu. Il ne nie rien, il rejelte la cause de cette prévarication sur le fils du duc do Bourgogne, et m'assure que, s'il n'a pas tenu la parole donnée, c'est en contemplation de la paix, et pour ne pas irriler le prince bourguignon. Enfin, il proteste que désormais il ne se conduira que selon ma volonté. Je le remercie alors : Non, lui dis-je, que ce ne soit pas ma volonté qui prévale, mais bien celle- de Dieu, Pour que la volonté divine soit connue, exposez l'affaire dans le conseil des évêques et des autres ecclésiastiques qui, sur votre convocation personnelle, sont déjà à Lyon ou vont y venir pour solenniser le sacre. Si, après avoir invoqué l'Esprit- Saint, rassemblée est unanimo pour achever ce que vous avez commencé, continuez et accomplissez le sacre; s'il y a dissidence, suspendez la cérémonie, selon le conseil de l'Apôtre : JVe vous hâtez jamais d'imposer les mains à qui que ce soit.

Mon conseil parut bon à suivre. Cependant on annonce l'arrivée de l'élu ; il descend dans une hôtellerie, et non au palais archiépiscopal. 11 arrive le jeudi soir, il repart le samedi matin. Ce n'est pas à moi de dire pourquoi il ne s'est pas présenté à l'archevêché, but évident de son long voyage. On aurait pu croire d'abord que c'était par humilité monastique, et par mépris pour les honneurs, si la suite n'eût démenti ces présomptions favorables. Et, en effet, quels ne durent pas être mes soupçons quand l'archevêque, au retour d'une entrevue avec lui, protesta publiquement qu'il ne consentait à rien, et résistait directement à toute conciliation !

Enfin l'archevêque, par l'intermédiaire de quelques chanoines de Langrcs qui se trouvaient alors à Lyon, et par des lettres qui existent encore, ordonna de recommencer l'élection. Ces lettres sont présentées et lues au chapitre de Langres; puis immédiatement, ô honte! on donne lecture d'autres lettres de tout point contraires aux précédentes, assurant que la consécration est seulement différée, et non point rétractée, assignant le lieu et le jour à la décision de l'affaire dont les autres lettres annonçaient la conclusion. On aurait cru que ces lettres étaient non-seulemeut de personnes différentes, mais de personnes parlant et discutant l'une contre l'autre, si la même image empreinte sur la cire du cachet, et le même nom signé au bas des lettres, n'eussent clai-

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fcment appris à tous que ce qu'elles contenaient do bon ou de fatal émanait de la môme source. On tient entre ses mains les lettres contradictoires : quelle que soit la lettre à laquelleon obéira, on sent qu'on sera forcement rebelle. Car si vous admettez la première lettre, la seconde vous condamne; si vous vous conformez à la dernière, la première s'élève contre vous. Et plût à Dieu que la seconde lettre, comme elle a pu détruire la première, pût elle-même se défendre contre une troisième! Mais voilà lettres et contre-lettres, ordre et contre-ordre; de sorte qu'il ne fatft plus dire avec Isaïo: Ordonne et persiste, mais ordonne et rétracte-toi.

Dans ces entrefaites, celui qui avait fui la consécration, et refusé l'élection nouvelle, court en hâte auprès du roi.lt obtient, on sait par quels moyens, l'invosliturc royale. Bientôt par des lettres directes on change le lieu indiqué, on devance lejour,aûn que, en leur en levant la convenance de jour et de lieu, on enlève aux contradicteurs la liberté d'agir, et qu'on escamote, pour ainsi dire, le jour de la consécration aux appelants futurs.

Au reste, il n'y a point de dessein qui puisse prévaloir contre le dessein de Dieu, qui a décrété, dans sa providence, qu'il ne manquerait, dans cette grave circonstance, ni contradicteurs ni appelants. L'appel a été tranché par Falcon, doyen de l'église de Lyon ; par Pontius, archidiacre de Langres; par Bonami, prêtre et chanoine de l'église do Langres, et enfin par nos frères Brunon et Geoffroi; tous ignorant certes de qui vient la prédisposition de leur cœur, mais intervenant, sans aucun doute, par la prévoyante volonté de Dieu. Car le délai fut si court, qu'à peine, en apprenant le jour fixé, ai-je eu quatre jours pour dépêcher un message et tâcher de prévenir, non le sacre, mais le sacrilège. Mon messager lui-même a protesté, et cité celui qu'on allait consacrer et le consécrateur lui-même au tribunal pontifical. Le messager était encore un chanoine de Langres. Voilà la vérité, je ne mens sur rien. Je ne dis rien en haine de personne; je dépose de tout avec fran chise et p« l'amour seul de la vérité que j'atteste.