Histoire de l'Abbaye de Saint-Bavon et de la crypte de Saint-Jean à Gand
Les Pays-Bas n’ayant été réunis à la France qu’en 1795, ses archives ont échappé aux dispositions barbares de la loi du 24 juin 1792, qui ordonnait de livrer aux flammes tous les documents concernant la noblesse. Le dépôt des archives de la province de la Flandre orientale forme aujourd’hui une des collections les plus précieuses du royaume, moins par la masse des documents qui y sont déposés que par leur valeur historique.
Après la sécularisation de l’abbaye de S. Bavon et sa transformation en collégiale, l’hôtel de la famille Triest devint la résidence du Prévôt du chapitre de S. Bavon; c’est aujourd'hui l’hôtel du Gouvernement provincial. Dans la suite, cette résidence princière («) fut occupée par les évêques de Garni. On y réunit alors les archives de l’évêché, dont la partie la plus intéressante provenait de l’abbaye de S. Bavon.
Pendant la réunion de la Belgique à la France et à l’époque de la vacance du siège épiscopal de Gand, ces archives furent réunies à celles de l’administration départementale. On rendit cependant au chapitre de S. Bavon un certain nombre de pièces; d’autres même, à ce qu’il paraît, furent enlevées par des agents français.
Cet état de choses dura jusqu’à la révolution de 1850 : en 1851, le gouverneur de la Flandre orientale, M. le baron Lamberls de Cortenbach, fit délivrer au chapitre de S. Bavon une foule de documents des Archives provinciales, inventoriés sous la rubrique : histoire, progrès des arts et rebut. Quoique l’évêché n’eût demandé que. les pièces qui pouvaient lui être utiles pour son administration, il garda cependant les pièces historiques qu’on lui remettait par incurie ou par ignorance.
Si la plus grande partie des chartes de l’abbaye de S. Bavon est maintenant déposée aux archives du chapitre de la cathédrale, les Archives de la province en possèdent encore environ deux mille des Xe, XIe, XIIe, XIIIe, XIVe, XVe et XVIe siècles.
Ces pièces, ainsi que les chartes de presque toutes les autres corporations religieuses, supprimées à Gand et ailleurs, étaient déposées autrefois dans des salles voûtées, au rez-dechaussée de l’hôtel; elles s’y trouvaient à l’abri de l’incendie. Aujourd’hui des arrangements de ménage, bien autrement importants que la conservation des plus précieuses archives du royaume, les ont fait reléguer dans un local où rien ne peut les soustraire à l’atteinte du feu. Elles sont placées à l’étage entre les salles non voûtées du rez-de-chaussée, où des calorifères
(a) V. planche 31.
AVANT-PH0P0S
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brûlent constamment en hiver, et les greniers planchéiés de l’hôtel, qui sont le réceptacle des papiers de rebut de l’administration provinciale. D’autres documents, provenant des mêmes corporations, mais moins intéressants sous le rapport historique, se trouvent dans une salle voûtée et sont hors de danger, aussi longtemps qu’on ne la convertit pas en vestiaire ou en garde-meuble, quand on vit en joie et en liesse dans l’hôtel du Gouvernement.
Un classement préliminaire de ces archives, en général (a), fut fait par le sieur Heindricx, premier archiviste, croyons-nous, de ce dépôt; il comprenait cinq rubriques :
1° Le domaine, 9 numéros;
2° L’ordre judiciaire, 502 documents;
5° L’histoire, 1 seul;
4° Progrès des arts, rien;
5° Rebut, 304 pièces.
La cour féodale de S. Bavon formait un tribunal général, auquel les greffes des seigneuries de l’abbaye ressorlissaient; tous les actes publics, civils et judiciaires étaient passés devant elle. Après la sécularisation de l’abbaye, cette cour continua de subsister, sous la dépendance de l’évêché. Quoiqu’il soit fait mention d’un corps échevina! de S. Bavon dès le XIIIe siècle, les archives seules de cette cour existent encore et ne remontent guère au-delà du XVIIe siècle. Cette collection se compose :
1° Visites de chemins et cours d’eau, de 1600 à 1785;
2° États de biens, actes d’adhéritence et de déshéritence, constitutions de rentes, ventes, etc., de 1584 à 1790;
3° Arrêts, saisies, requêtes;
4° Dénombrements et reliefs de fiefs, du XVe au XVIIIe siècle;
5° Actes relatifs aux tutelles, de 1655 à 1793;
6° Comptes des villages ressortissant à la cour féodale;
7° Actes de procédure.
Le comté d’Everghem, qui appartenait à l’abbaye de S. Bavon, avait un collège dépendant aussi.de la même cour, avant sa sécularisation; après cette époque ce comté fut placé sous la juridiction de la châtellenie du Vieux-Bourg et forma un greffe séparé. Les archives ne possèdent que les pièces qui concernent cette dernière catégorie : elles sont classées sous 601 numéros et comprennent :
1“ Les registres des états de biens, de 1574 à 1795;
2° Les registres d’adhéritences, de déshériteaces et de constitutions de rentes, de 1574 à 1696;
3° Actes et contrats judiciaires, cautionnements, procédures, etc.;
4° Comptes d’Everghem, Sleydingen et Wondelghem, pendant le XVIIIe siècle;
5° Autorisation concernant les pupilles, de 1685 à 1796;
6° Travaux exécutés aux routes et ruisseaux;
7° Terriers.
(a) Xous avons pris pour guide le travail remarquable qu'en a publié l’ancien conservateur de ce dépôt, M. le baron .Jules »e Saint-Génois, dans le Messager des Sciences historiques, an. 1837, p. 329; an. 1841, p. 137; an. 1843, p. 289.
AVANT-PROPOS
Ou ne possède malheureusement aucun obituaire ou nécrologe de l’abbaye de S. Bavon; elle en avait cependant, des annotations d’un de ses chroniqueurs, Jean Thielrode, en font foi.
Trois anciens inventaires des archives de S. Bavon existent encore : 1° un petit folio oblong, rédigé en latin, flamand et français; pour le classement des pièces, on n’a consulté que la situation territoriale des propriétés; 2° un volume in-folio, sur papier, rédigé en latin par Corneille Sfolders, chanoine, durant son émigration à Cologne, lors des troubles de religion; il a adopté un classement entièrement arbitraire; 3° un volume in-folio, sur papier; cet inventaire est le plus intéressant sous tous les rapports, il porte pour titre : « Inventaire des chartes, qui ont appartenu au monastère de S. Bavon, et lesquelles formaient les archives de l’ évêché de Gand jusqu’en 1794. »
On a marqué en marge de ce dernier inventaire toutes les pièces conservées aux archives de la province et celles qui se trouvent maintenant au chartrier de la cathédrale. Ces indications nous font connaître que beaucoup de ces chartes n’existent plus en original dans ces archives. Mais, disons-le, plusieurs de ces pièces ne présentent presqu’aucun intérêt historique; ce n’étaient que des titres de propriété, mobilière et foncière, et des constitutions de rentes en très-grand nombre.
Diericx dit quelque part dans ses Mémoires sur la ville de Gand, que les archives de l’abbaye de S. Bavon furent annexées à celles de la cathédrale et déposées à l’hôtel de l’évêché; c’est possible, mais on doit en avoir fait un triage, avant d’avoir dressé le dernier inventaire dont nous venons de parler, car à l’exception de très-peu de pièces, aucune ne concerne l’église cathédrale ou sa crypte.
Outre les pièces portées à l’inventaire de 1794, il en existe encore un nombre assez considérable, qui n’ont pas été classées et qui se trouvent dans quinze boîtes, sous la rubrique de S. Bavon.
La lre boîte contient les pièces de 1173 à 1230 : parmi celles-ci il y en a une où l’on a transcrit la copie d’actes des années 964, 1044, 1081 et 1284.
Boîte 2, celles de 1300 à 1323. On y voit un rouleau contenant diverses copies de chartes, qui constatent que l’abbaye de S. Bavon était située sur les terres de l’Empire.
Boîte 3, celles de 1325 à 1340.
» 11. Baux du XVe siècle.
» 12. Copies de pièces, de 936 à 1500.
» 13. Vidimus, délivrés par les abbés de S. Bavon, de pièces relatives aux biens de l'abbaye de S. Pierre, qu’elle possédait en Angleterre.
» 14. Rôles de rentes,vdénombrement de fiefs.
» 15. Baux de différents siècles.
AVANT- PROPOS
Les archives de la Flandre orientale possèdent plusieurs carlulaires de l’abbaye de S. Bavon :
1° Un magnifique volume in-folio, en parchemin, de 210 feuilles, ancienne reliure en veau blanc frappé. Ce précieux volume contient la copie de plus de 600 pièces et une table par ordre de matières et par localités, il est écrit avant la fin du XIVe siècle; l’écriture en est de toute beauté, mais les initiales sont inachevées. Dans la suite on y a intercalé d’autres pièces moins anciennes, dont la plus moderne est de 1481; des annotations sont écrites en marge. Il porte le n° 12 des carlulaires.
2° Un petit in-folio, en papier; ii comprend les documents relatifs à l’aumônerie. L’écriture est du Xi Ve et du XVe siècle (n° 15 des carlulaires).
3° Un volume du même format, écrit de différentes mains aux XIVe et XVe siècles (nn 15 des cartulaires).
4° Un petit volume in-octavo, écriture du XVe siècle; ii ne contient que des pièces de 1570 à 3445, concernant des acquisitions de biens-fonds (n° 16 des cartulaires).
5° Un petit volume in-folio, de 98 pages, écrit au XÏVe siècle, dont l’écriture a tellement pâli qu’elle est devenue illisible; circonstance moins regrettable, puisqu’on a pu s’assurer que toutes les pièces qu’il renferme, sont transcrites dans le cartulaire sous le n° 1. Il est d’ailleurs écrit par la même main que celui-ci (n° 15 des cartulaires).
6° Un volume in-folio, intitulé : Tabula quaternionum repertorii munimenlorum et litteraram ecclesiae cathedralis Sancti Bavonis Gand ., olim monasterii , 1586, in vol. compacta.
îl contient :
1° Les bulles des papes.
2° Actes des abbés, du chapitre, etc.
3° Privilèges des empereurs.
4° Lettres, induits des comtes.
5° Lettres du pouvoir séculier.
tP Documents concernant les seigneuries de Lathem, Aerscle, Houthem, Vlierzele, Baveghem, Eygendom, Ghysenzele et MunckzWalm.
7' Documents concernant Waterlos et ses dépendances.
8° » » les quatre Métiers,
9° » » les dîmes dans les quatre Métiers.
*0° B » les dîmes à Ardembourg, Ostbourg, Cadzand, etc.
® » les biens au quartier d’Anvers.
Parmi les manuscrits de ces mêmes archives, il y en a aussi qui concernent l’abbave de S. Bavon :
1 Un volume in-4°, écrit vers 1470, relatif à un procès sur les limites des juridictions entre les abbayes de S. Bavon et de S. Pierre d’une part et la ville de Gand d’autre part (n° 17.
Les statuts du chapitte de S. Bavon, donnes par Luc Munich, dernier abbé de ce monastère, en 1537 (n° 56).
AVANT-PUOPOS.
3° Pièces relatives à I érection de l’abbaye en collégiale, avec les statuts et règles à observer par le chapitre (n° 38).
4° Une chronique de l’abbaye de S. Bavon, extraite de celle de Jean Thielrode, sur papier, in-folio; écriture de la fin du XVe siècle et du commencement du XVIe (n° 68).
3° Un petit volume in-4°, contenant, entre autres variétés ascétiques : « Variae quorumdam Sanctorum ; » écriture du XVe siècle (n° 103).
6° MS. in-4°, sur papier, écriture du XVIIe siècle, sous le titre de Chronicon coenobii sancti Havonis. C’est la même chronique, avec quelques variantes, que M. le chanoine J. J. De Sinct a publiée dans le Corpus Chronicorum Flandriae, t. I, p. 439-431.
7° MS. in-folio, intitulé Statuta capituliS. Havonis, Suivent les pièces qu’il contient :
Bulla erectionis episcopatûs P. 174
» » prepositurae 188
Processus fulminalus bullae erectionis episcopatûs 191
Divisio collectionis prebendarum 216
Bulla erectionis ecclesiae collegialis 4
Divisio 24 prebendarum 77
Prima dispositio abbatis Lucii 34
Secunda dispositio » » 89
Testamenlum abbatis Lucii 79
Approbatio sccundae dispositionis 75
Concordatum inter Viglium et capitulum 165
Bulla exemptionis Julii II 1 et 20
Unio ecclesiarum per legatum facta 12 et 14
Privilegium novum immupitalum Caroli quinti 15 v°
Ordinatio Ccsareae majestalis super observations cullus divini 15
Bulla mutationis patronatùs ecclesiae S. Johannis et ecclesiarum S. Martini et Michaelis. 25 v° Declaratio et interprétation es stalurom die 25 octobris 1557 106 v°
Livres de cens, etc.
1° Heerlycke renteboek van Evergliem, Wondelghem en Sleydinghe, vernieuwt ten jare 1443.
2° Leenboek van den leenen van S. Bacfs, vernieuwt an. 1437, met de denombrementen der leenen gelegen onder S. Baefs ( Heylig Kerst ), Loochristi, Zeven-Eccken, Mendonck, Desteldonck, Everghem, Wondelghem, vier Ambachten, land van Aelst, etc.
5° Registre des comptes de l’abbaye, contenant quelques pièces relatives à l’endigage des poldres et des frais qui en sont résultés, 1416.
A la page 35 se trouve un devis pour la reconstruction du manoir de Meunckwerve.
A la page 57 v° on parle d’un poldre, de la grandeur de 471 mesures, endigué à Cadzand en 1415, par le seigneur de Moerbeke : « Daer in waeren gheleghen vele diversehe poires voor de grote vloet,
» gheheeten Busebrec, Plateel, Cnockaert, Clinckaert en noch vele andre deversche poires, de welke » nu al bedyct zyn in dezen voors. poire. »
AVANT-PUOPOS.
A. Poëme sur les rites et sacrifices du vieux Testament, qui reparaissent dans le sacrifice de la messe, par Hildebert, évêque du Mans.
Toutes ces biographies ont été publiées par Perierus, Mabillon, dans les Acta S. Bavonis, Acta SS. ord. S. Benedicti et dans les Acta SS. sel. Belgii.
3° Vitae Sanctorum (n° 1 56 (lu Catalogue), MS. de la fin du XIIIe siècle. Il contient entre autres la vie de S. Landoald et de S. Liévin.
4° Liber floridus Lamberti Canonici (n°.IG du catalogue). C’est une compilation scientifique de l’époque, chronologique et historique,, écrite avant l’année 1119. L’auteur de ce volume est Lambert, écolûtre et abbé de S. Berlin, fils d’Onulfe, chanoine : il mourut en 1123. On voit la signature d’un Onolfus sur une charte de S. Bavon de l’année 1070.
o° Chronicon S . Bavonis (n° 82 du Catalogue). Ce titre ne s’applique qu’à la deuxième parlie du MS. : il est rédigé entre les années 1270 et 1298. Sauf quelques interpolations d’une date postérieure, c’est probablement l’autographe de l’auteur, qui est Jean de Thielrode. Cette chronique est un précieux monument pour notre histoire locale et particulièrement pour l’abbaye, elle a été mise à profit par tous les chroniqueurs des époques subséquentes. Nous l’avons publiée en 183a.
0° Annales S. Bavonis Gandensis. Ces annales qui finissent à l’année 1330, ont été publiées par M. le chanoine De Sinel dans le Corpus Chronicorum Flandriae, vol. I, p. 439 et suiv.
7U Incipit Chronicon castri et coenobii S. Bavonis gandensis. — Cette chronique est écrite par un anonyme, à la fin du XVe siècle et non au XIIe, comme quelques écrivains l’ont avancé. L’original de ce manuscrit, qui provient de l’abbaye de S. Bavon, se trouve actuellement à la bibliothèque de Bourgogne, à Bruxelles. Elle est publiée dans le Corpus Chronicorum Flandriae, t. I, p. 433. C’est une compilation extraite de la Chronique de Thielrode et des Annales, mais elle contient plusieurs faits qui ne sont pas consignés ailleurs.
8° Ileven van S. Amandus (n° 165 du Catalogue). Celle vie de S. Arnaud, écrite en vers flamands par Gilles De Wevel, à Bruges, porte la date du 27 janvier 1506 v. s., elle contient ! 2,484 vers: elle est publiée dans la collection des Bibliophiles flamands (1842-1845), parpar Mr Ph. Bloinmaert.
9Ü Sequitur legenda sanctorum huius loci (mon. S. Bavonis ) covnpendiosè , substantialiler lumen recitata quatenus citius ac levius eorum vita beata memoriae commendaretur, etc. (n° 1 64 du catalogue).
C est 1 abrégé de la vie et des miracles de saints, dont la destinée fut liée à l’abbaye de S. Bavon; cette compilation est due à Olivier De Langhe, prieur et bibliothécaire de cette abbaye. La petite chronique, qui se rapporte au culte des saints qu’on honorait spécialement à S. Bavon, porte la date de 1457 : elle contient l’annotation de plusieurs faits curieux concernant les édifices de 1 abbaye. Nous lavons publiée dans la Chronique de Thielrode, p. 197. Le premier feuillet de garde porte : « Liber eccl. S. Bavonis Garni. »
AVANT-PP.OPOS.
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10° Viglii-a-Znichem epistolae 70; accédant epistolae duae quarum una Udalrici Zazii, altéra Erasmi Roterodamensis, 1525 à 1561 (n° 543 du Catalogue).
La bibliothèque de Gand possède plusieurs des magnifiques manuscrits dont l’abbé Raphaël de Mercatel fit l’acquisition ou qu’il fit exécuter par d’habiles artistes à la fin du XVe siècle; en voici le sommaire :
1° Via prima que est diversorum locorum mundi distantia demonstrativa. N° 9 du catalogue raisonné des MSS. de la bibliothèque de la ville de Gand, par Mr J. de Saint-Génois.
2° Incipit itinerarius Joannis de Hese, presbiteri Trajectensis diocesis a Jérusalem per diversas mundi partes. N° 1 1 ib.
3° Prologus in librum Dni Ludolplii de Suchen de terra -sancta et itinere Jerosolimitano et de statu eius et prccipuè aliis mirabilibus qui in mari conspiciuntur videlicet mediterraneo. N° 12
ibid.
4° Incipit prologus in libro Dni Marci Pauli de Venetiis de consuetudinibus et conditionibus orientalium regionum. Ces MSS. sont réunis dans un seul volume. N° 15.
5° Francisci Nigri brevis Grammatica. Le beau volume où se trouve ce traité fut acheté en 1484, par l’abbé Raphaël.
6° Opéra Ciceronis. In-folio, belle écriture de l’an 1465, avec l’écusson de l’évêché de Rosence (J\° 297 ibid.).
7° Paxdi Orosii presbyteri historiarum de hormesta (sic) mundi (N° 17 ibid.) Ce MS. fut acheté le 21 juin 1465. Le dernier feuillet de garde porte : « Raphaël de Marcatellis abbas » S. Bavonis juxtà Gandavum et, quoad potuit, correxit. Anno Dni 1484. »
8° Rhetorica T. vêtus et nova, cum suo libro de oratore et quibusdam aliis (N° 298 ib.) C'est un MS. du plus beau vélin : il a été exécuté pour Mercatel vers la fin du XVe siècle, il porte plusieurs fois les armoiries de levèché de Rosence dans le texte. Il est orné de deux grandes miniatures (l’une représente Cicéron enseignant l’éloquence, et l’autre différentes scènes empruntées à la vie de Zeuxis) et d’un grand nombre d’arabesques et lettrines.
9° Plutarchi historiographi greci liber de viris clarissimis, e greco sermone in latinum diversis plurimorum interpretationibus virorum illuslrium translatas (N° 141 ibid.) Ce magnifique MS. compte quinze grandes miniatures, remarquables par la naïveté des expressions et par le soin qu’on a mis à leur exécution. Les héros de la Grèce et de Rome sont vêtus des costumes du temps de la brillante cour de Bourgogne : chacune des miniatures représente généralement trois épisodes de la vie du héros auquel elle est consacrée. Les lettres initiales de chaque chapitre sont ornées des armoiries de S. Bavon, ou de rinceaux de fleurs. Il est fâcheux qu’on n’ait pas exécuté toutes les miniatures qui devaient orner ce magnifique volume. Raphaël l’acheta en 1492.
AVANT-PROPOS
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10° /. Bocacins de vins et mulieribus ilhistribus (N° 142 ibid.) Il porte en plusieurs endroits les armoiries de l’abbaye de S. Bavon et les initiales S. B., il est remarquable par le soin avec lequel tous les détails calligraphiques ont été exécutés : Raphaël le lit faire en 1495.
U» De famosis scriptoribus (N° 187 ibid.) C’est un litre incomplet: le volume commence par le traité : Philobiblon scilicet de amore librorum, par Richard de Bury; il est suivi de l’ouvrage de Tritheim : Liber de scriptoribus ecclesiasticis.
Ce MS. fut achevé en 1492 par les ordres de Raphaël; mais cette date est erronée, puisque l’ouvrage de Tritheim n’est que de 1494.
12° Diversi libri Plathonis ( N° 554 ibid.) Ce magnifique manuscrit, du vélin le plus pur, est orné d’un grand nombre de lettrines historiées et de bordures à fleurs rehaussées d’or; Raphaël le fit exécuter entre 1480 et 1490,
15° Problemala Aristotelis cum libro phisionomie (N° 555 ibid.) Il parait que ce beau volume fut copié par un professeur de l’université de Paris, il a été acquis par Raphaël pour la bibliothèque de son monastère en 1479. L’exécution calligraphique en est des plus remarquables : une grande miniature représentant Aristote enseignant dans le Lycée, à Athènes, en orne le frontispice. Les en-tëtes des chapitres, au nombre de trente-sept, sont ornés de petites miniatures; qu’on y ajoute un grand nombre de lettrines et de bordures, et l'on aura une idée de ce remarquable ouvrage.
14° Aucloritates librorum Aristotelis et quorumdam philosophorum (N° 556). Ce MS. contient en outre six écrits concernant la géographie, décrits sous les nos 6, 9, II, 12, 15 et 14 du catalogue des MSS. de la bibliothèque de Garni.
1 5° Liber moralium de regimine dominorum qui alio nornine dicitur Secretum secretonm philosophorum, editus ab Aristotele ad honorem Alexandri régis et discipuli dicti Aristotelis, qui liber translatas fuit de lingua arabica in linguam latinam( N° 558 ibid.) Il a été exécuté par ordre de Raphaël; l'écriture est de 1465, lettres tourneures, avec écussons et ornements enluminés.
16° Liber ethimologiarum sancti Lsidori epsicopi (N° 564 ibid.) Ce MS., qui provient de l’abbaye de S. Bavon, est d’une belle écriture du XIIe siècle.
17° Margarita philosophica duodecim continens libros (N° 565 ibid.) Ce magnifique volume est enrichi de peintures que Raphaël fit exécuter en 1505. Chaque page est ornée de bordures en couleur, de lettres historiées et de peintures : en outre trente-quatre grandes miniatures, formant des scènes allégoriques, etc., qui se distinguent toutes par l’éclat des couleurs. L écusson, dont se servait Raphaël de Mercatel, avec la devise : Faire vivre longuement, occupe tout le recto de la page 519. Chose remarquable! au folio 257 recto on a dessiné un corps humain, préparé pour les études anatomiques.
18° Flores divi Hermetis et Centilogium Tholomei cum multis aliis (N° 416 ibid.) Titre incomplet, car ce beau volume contient trentre-quatre traités concernant l'astrologie et les sciences
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