POMPES DES OBSÈQUES DES ROIS

L'usage de faire bouillir les cadavres des rois se maintint à peu près invariablement jusqu’au xin° siècle; leurs chairs étaient rendues à la terre, et le squelette seul était embaumé. Plus tard, on se contenta d'extraire les intestins et les entrailles du cadavre; on plongeait ensuite celui-ci, afin d'en dessécher les chairs, dans de l'eau saturée de chaux. Le corps était ensuite épongé; on en remplissait les cavités de chanvre, de coton, de linges aromatisés et fortement imprégnés de bitume. On en rapprochait par une suture les parties incisées; recouvert sur toutes ses surfaces de plusieurs couches d'aromates en fusion, il était enfin enveloppé de longues bandelettes imprégnées aussi d'aromates, et ce n'était qu'après ces préparations qu'on Île revêtait des insignes et des ornements de la royauté. Ainsi disposé, on le déposait dans un cercueil de bois bitumineux doublé à l'intérieur de linges et de coton imprégnés aussi de bitume, et tous les vides de la bière étaient soigneusement comblés de matières conservatrices et odorantes.

La caisse, toujours très-étroite et rétrécie aux deux extrémités ou à une seule, était refermée et scellée, puis déposée dans un cercueil de plomb portant gravés le nom, l'âge du prince et Ja date de son décès. Ce second cercueil était immédiatement soudé. Üne troisième caisse en bois de