LIVRE II — CHAPITRE II
terne profondément au pied de l'autel, se relève, et s'agenouille sur un carreau de brocart d'or, ayant derrière elle les deux premières princesses du sang, appelées à la servir et à l'assister dans toute la cérémonie. Le chant du Te Deum roule ses pompeux accords sous ces voûtes majestueuses si souvent retentissantes de chants funèbres. Le cardinal ou l'archevêque ofliciant s'approche alors : « Sei- «gneur Dieu, dit-il, entends à nos prières et supplications, «et qu'il te convienne faire, par le ministère de nostre humiulité, que ceste dame soit remplie de l'effet de ta vertu, «par Jésus-Christ Nostre Seigneur. » Puis, en procédant aux onctions au front, à la poitrine et aux épaules : «Que « ceste onction, dit-il, te profite en honneur, force, et con- « firmation pour la vie éternelle. »
L'officiant, poursuivant alors les autres oraisons consignées au livre du sacre, remet entre les mains de Sa Majesté le sceptre à courte hampe couronné «d'une rose « d'or et de trois pommeaux esmaillez, » ensuite la main de justice, passe à son doigt l'anneau royal, et dépose légèrement sur son front la couronne donnée au trésor de Saint- Denis par Philippe-Auguste, « enrichie de bien gros balays «cabochons, de grandes esmeraudes belles en perfection, 4 d'excellents saphirs et de perles orientales!, » Posée sur la tète de la reine, la couronne est à l'instant soutenue par trois grands seigneurs du royaume. La princesse, toujours suivie de son éblouissant cortége, se dirige alors vers son trône, précédée des trois seigneurs ou princes du sang portant les honneurs. La messe est commencée alors, et chantée par la musique du roi.
1 D. Doublet, Ant. p. 375.
À l'offrande, trois dames de qualité se lèvent, pour aller porter et pour déposer les offrandes entre les mains de la dame d'honneur : la première lui remet deux pains, dont l'un argenté et l’autre doré; la seconde, le vin dans un hanap d'or pur ou dans deux barils, l'un revêtu de feuilles d'or et l'autre de feuilles d'argent; et la troisième, un cierge blanc, auquel sont attachés treize besants d'or chacun du poids de treize écus. La dame d'honneur, avec les révérences et les saluts accoutumés, remet ces dons à trois duchesses attachées aux pas de la reine, et toutes se mettent en marche derrière la princesse, conduite à l'offrande par les deux premiers princes du sang.
La reine, la messe achevée, retourne s’agenouiller sur le carreau de damas d'or où elle s'est prosternée en entrant, reçoit la sainte communion et prend le vin eucharistique dans le précieux calice d'agate donné jadis par Charles le Simple pour servir aux pompes du culte dans les grandes solennités. Des oraisons particulières et une bénédiction solennelle terminent la cérémonie.
Le ciel a livré ses trésors, ses bénédictions, ses promesses; les plus riches dons de la grâce sont descendus sur cette tête, déjà surchargée du poids de toutes les gloires terrestres : il est temps de se retirer. Tout s'ébranle : la reine sort, entraînant la cour à sa suite et précédée des grands du royaume chargés de porter les honneurs. Le flot s'écoule et disparaît, jetant encore au sanctuaire l'écho lointain de ses fanfares et laissant derrière lui l'encens répandu sous ces voûtes ct les décorations brillantes dont rayonnent le chœur et l'autel.
Cependant le palais abbatial réunit autour du banquet
