LIVRE IIL — CHAPITRE II
est effacée de ce sol, toujours enchanté. L'aspect de ce frais paysage a subi plusieurs changements : la charruc a fertilisé la place où l'abbaye détruite projetait l'ombre de ses tours; les forêts qui l'environnaient laissent la vallée découverte et en font, au flanc des coteaux, la plus magnifique décoration : de riants châteaux de plaisance émaillent peu à peu ce site, l'un des plus charmants du pays; et de fastueux équipages sillonnent, dans les jours d'été, cette splendide contrée pleine du grand nom de Suger, qui l'arracha à l'oppression et qui se plaisait à fouler ses poétiques solitudes.
Le nom des abbayes de Vallée-Profonde, de la Joie de sainte Marie, de la Bienheureuse Marie de l'Ermitage et de seize autres monastères s'inscrit sur la même page, asiles où venaient frapper de hauts barons, des chevaliers, des voyageurs venus de loin, d'humbles et pauvres pèlerins, les uns égarés dans leurs chasses, les autres las ou affligés, et dont la porte hospitalière souvrait pour les grands de la cour comme pour les plus déshérités des biens de la terre. Aucun ordre n'est oublié sur cette précieuse page, qui se reproduit chaque année avec certaines variantes, mais où se décèle toujours la plus franche, la plus entière, la plus délicate largesse. «Quatre sous» à la recluse de Saint- Quentin, âme troublée et pénitente confinée volontairement dans une cellule murée près de l'église de ce nom, sous les remparts de Saint-Denis; «quatre» à la béguine de Chartres; «quatre» à la recluse de Dammarie, ensevelie parmi les bois de la Rochette, au voisinage de Melun. Nous avons visité ce lieu: une église y subsiste encore sur les ruines de la première ; le reclusoir a disparu, et sa mémoire n'est gardée que par les antiques feuillets des registres du
‘commandeur : mais de bois qui l'enveloppait n'est pas abattu
tout entier et le dispute en poésie, en solitude et en beauté au site de Gif-lès-Chevreuse. Parmi bien des noms imposants échelonnés au-dessous de ceux-ci, après celui du lathomier maître Clément de la basse-œuvre, des cinq prieurs de l'abbaye, de plusieurs de ses officiers, du confesseur du sire roi, et d'autres non moins vénérables, on lit, non sans quelque émotion, celui des bonnes femmes d'auprès la porte du Temple, celui de la léproserie de Dugny, dix livres payées pour des spectacles pieux dont l'abbé a réjoui le couvent à diverses fêtes, et le nom d'une jeune enfant, « Jehannette, « fille de Reginald, » inscrite pour quatorze sous qui payeront son apprentissage 1.
Les états communis expensæ de la même époque ne sont pas moins intéressants ?; ils contiennent confusément, mais avec un ordre parfait, quant aux dates des déboursés, quantité de détails pressés, inattendus et dissemblables, où se révèlent au regard les habitudes monastiques, les inénarrables splendeurs que recélait le monastère et les largesses infinies des princes qui en furent abbés : frais de construction de chapelles, ornementation en tout genre des autels de la basilique, pierreries et peinture de leurs statues, constructions et réparations dans la ville de Saint-Denis, dons faits au trésor, nouveaux édifices dans la clôture, peintures du cloître, du réfectoire, du chapitre, des galeries, des cha-
1 «Bonis mulieribus juxta portam Templi, 4 s. Leproseriæ de Dugniaco, «4 s. Joculatoribus in festo S. Dionysih….. Aliis festis, 10 1. 4 s. Pro Johan- «neta filia Reginaldi addiscenda, 14 s.» (Comptes mss. de la grande commandere, LL, 1240.)
3 xun°, xiv°, xv° et xvi° siècle.
