LIVRE III — CHAPITRE IV

campagnes vêtus de sacs de toile blanche, tenant des cierges allumés, des croix ou d'autres pieux objets et chantant les litanies de la Sainte Vierge. Le grand prieur de J'abbaye faisait distribuer du pain et du vin à ces populations lassées ; la nuit se passait en prières dans les nefs de la basilique ; et le lendemain, avant le départ, Henri Godefroid évangélisait les pieux voyageurs.

Le 20 juin 1589, la rébellion des Parisiens ayant déterminé Henri III à quitter Paris, une procession eut lieu dans le but d'apaiser le courroux céleste et de réunir les esprits. Les religieux de Saint-Denis y tinrent la place d'honneur. Marchant pieds nus et sur deux files, ils portaient des cierges d'où pendait un écusson aux armes de l'abbaye. La châsse de Saint-Denis et celle de ses compagnons furent portées par des prélats, et le chef de saint Denis et la châsse de saint Louis par huit conseillers en robes rouges. Pendant le défilé, et jusqu'à l'église de Notre-Dame, les seuls religieux de Saint- Denis tinrent le chœur. Henri Godefroid , en costume d'apparat et son bâton de vermeil à la main, entonnait tout ce qu'il fallait chanter. La messe et les vêpres solennelles furent également chantées par le frère Henri Godefroid et les religieux de l'abbaye. La même année, les malheurs publics ayant épuisé les ressources du monastère, la vacance momentanée du siége abbatial fit mettre la maison en économat; et le mandataire laïque préposé à cette gestion négligeant d'en acquitter les charges, il fallut l'en déposséder. Henri Godefroid et trois autres officiers religieux se partagèrent sa mission et y déployèrent les talents administratifs qu'on avait distingués en eux. À cette époque on voit Henri Godefroid, à titre de grand commandeur, paraître en toute circons-

tance à la tête de l'abbaye, en défendre les intérèts et en être la vie et l'âme.

Au mois de juillet de la même année (1589), la vacance du trône après la mort de Henri IIT! aissant toute l'auto. rité dans Paris au duc de Mayenne, celui-ci envoya demander à l'hôtel de Saint-Denis, à Paris, où les religieux avaient mis à l'abri leur trésor, huit lampes d'argent et la fameuse corne de licorne donnée par Haroun-al-Raschid , qu'ils considéraicnt comme l'un de leurs plus riches joyaux. Henri Godefroid prit la défense du trésor avec tant de fermeté et une dignité si noble, que ce prince renonça en partie à sa prétention et laissa les religieux posséder en repos leur «corne, laquelle, dit D. Doublet, a six pieds et demi avec un « pouce de hauteur, pièce la plus rare et la plus exquise qui «soit en toute l’Europe, voire même en tout le reste du «monde. »

En 1590, Henri IV ayant repris Saint-Denis sur les ligueurs, les religieux de l'abbaye allèrent le recevoir à la porte de la ville, et le frère Godefroid, tenant en main le bâton de sa dignité, eut l'honneur de le haranguer. Le roi fut ensuite conduit en pompe dans l'abbaye, et reçu par Henri Godefroid dans l'hôtel de la commanderie, où il fut traité avec les honneurs et la magnificence dus à son rang. | |

Henri Godefroid plut à Henri IV. Ce prince, en quittant l'abbaye, désira l'avoir pour prédicateur ordinaire, et le religieux dut le suivre à Mantes. Les prédications presque

1 On se rappelle qu'après la mort de Henri III le vieux cardinal de Bourbon, déclaré roi de France sous le nom de Charles X, passa en prison la courte . durée de son règne, qui ne fut que nominal et ne dépassa pas un an.