LE MAÎTRE DES CHARITES

Le maitre des charités, qui ne doit pas être confondu avec le grand aumônier, dirigeait le département appelé office des charités, et encore pitancerie et petit convent. Ce département embrassait l'administration de tous les biens donnés aux religieux par les rois et les grands du monde à titre de fondations pour obits, pour anniversaires et pour des suf- . frages quelconques à renouveler tous les ans. La dispensation de ces biens avait pour objet non les indigents, comme le titre de maître des charités pourrait le faire supposer, mais la communauté des frères, dont l'entretien était fourni par ces religieuses largesses !.

Le maître des charités était tenu de subvenir aux diners du réfectoire à partir du 1 5 du mois d'août jusqu'au jeudi saint, c'est-à-dire pendant sept à huit mois de l'année ; aux soupers depuis le jour de Pâques jusqu'à la fête de l'exaltation de la Sainte Croix en septembre, et à nombre d'autres repas, objet de fondations pieuses dont la manutention lui était dévolue. Il percevait, au x1v° siècle, pour ces mêmes desti-

1 « Cet office est appelé charitates , les charitez, ou officium charitatam, l'office « des charitez, d'autant que ces biens ont esté donnez charitative, par charité, «particulièrement aux religieux et à leur communauté par les roys, reines, « princesses, abbez et autres personnes pieuses, afin de célébrer les obits, an-

«niversaires, messes, suffrages, prières et oraisons particulières. » (D. Doublet, Antiquit. 425.)

nations : les droits attachés à la justice de Dugny !; dans la circonscription du même village, des cens et des rentes sur des domaines au Martray : une rente sur une maison « de- «vant le Monstier» de Dugny; dix-neuf sous tournois de cens, quatorze boisseaux d'avoine, d'autres quantités fixes d'orge et de beurre, avec un pourceau, cinq poules et trois quarts de poule de rente seigneuriale sur la maison nommée la Pointe de l'hostel Dieu? ; les cens et les rentes de la maison de la Vallée dans la rue de la Baste, même village.

Le maître des charités possédait encore sur ce territoire de Dugny, où il ne reste aujourd'hui presque pas un seul des noms pittoresques de ces époques disparues, onze quartiers de prairies au Palus ou la Cavette, deux arpents de terre à l'Épinette, des terres et des vignes à la Baste, d'autres au Martray, d'autres au lieu dit les Plantes, et la riche métairie de la Pointe.

À ajouter à ces richesses : les revenus de la terre des charités près des Buissons de la Villette-Saint-Ladre *; la censive de dix-sept villes et de nombre de terres éparses dans différentes provinces. Seize cités et plusieurs cures détachées servaient des rentes au maître des charités, et il Jevait des

! La terre de Dugny était un arrière-fief de l'abbaye de Saint-Denis et un fef de la terre de Villiers-le-Bel, dont les abbés étaient seigneurs. { Livre vert, manuscrit, t. 1, chap. v, Saint-Denis, juridiction temporelle.)

* Archives de France, manuscrit LL 11798, Offices claustraux, fol. 30 et suivants jusqu'au fol. 91.

La VilletteSaint-Ladre était différente de la Villette-Saint-Denis. La première consistait dans le rang de maisons et la rue qui longeaient la lisière est du chemin pavé de Paris au Bourget : la seconde bordait la lisière ouest du même chemin. (Cartul. manuscrit de la Bibliothèque impériale et des archives de France.)