LE GRAND CHANTRE

Le grand chantre de l'abbaye de Saint-Denis (præcentor), toujours choisi parmi ses profès et dont le logis monastique était situé dans son parc, était l'un de ses plus hauts dignitaires!. Le grand prieur, partout le premier, cédait dans le chœur sa suprématie au grand chantre, et même, en certains cas, au bibliothécaire ou archiviste (armarius). Saint Odilon de Cluny, le célèbre réformateur des monastères clunisiens, tout en respectant cette coutume à cause de son ancienneté et en la consignant dans le livre des Constitutions de son ordre, la rapporte, sans l'approuver, comme une singularité, et ajoute avec déplaisir que, dans les offices du chœur, le grand prieur n'était appelé à chanter que la huitième leçon, tandis que le grand chantre et même le bibliothécaire , quelque jeunes même qu'ils fussent, chantaient ou récitaient la douzième?

Le grand chantre avait sous ses ordres le sous-chantre et le tiers chantre. Dans les occasions solennelles, il leur adjoignait encore deux autres religieux, chantres du quatrième et du cinquième degré. Consommé dans la liturgie et versé dans toutes les branches de la musique religieuse, il était

1 Pendant les guerres de la Fronde, l'hôtel du grand chantre (la chantrerie) était la Tour du salut, dans l'enceinte de la cousture ou culture (le parc). 2 Constitutions clunisiennes, IT, 1v.