LIVRE III — CHAPITRE XII

l'âme et comme le prince du sanctuaire. C'était lui qui réglait, d'après le rituel et le bréviaire romain, ainsi que d'après les usages propres de l'abbaye, la pompe et l'ordre des offices et de toutes les cérémonies religieuses. À lui appartenaient le choix des séquences et des autres morceaux de chant additionnels en certains jours; le soin de maintenir le chant dans le ton et dans la mesure voulue et celui d'y ramener, par l'entraînement de sa voix et le mouvement de son bâton de cérémonie, ceux qui s'en seraient écartés.

À lui encore était dévolu le soin de former les novices et les religieux Jouvenceaux à la psalmodie, de les exercer à l'exécution des morceaux d'ensemble, de leur enseigner le style et les sept modes ou tons du chant monastique; à lui aussi, la désignation de ceux d'entre les religieux qui devaient composer les chœurs.

Dans les grandes solennités, il s'avançait en grand costume et stationnait quelques instants entre les deux rangs de stalles des frères, était immédiatement environné des exécutants de son choix, et les conduisait, dans un ordre et un recueillement angéliques, à la place du sanctuaire d'où leurs voix devaient s'élever. [1 marchait, dans ces circonstances, presque fléchissant sous le poids de l'or, des broderies et des joyaux dont sa chape était surchargée: cette chape attirait.les yeux par son incroyable magnificence : souvent c'était celle du roi Robert, donnée au trésor par ce prince; d’autres fois, celle dont le travail avait été dirigé par la reine Berthe ou l'une de celles qu'isabeau de Bavière et Anne de Bretagne avaient envoyées à la basilique : celle-là, nommée les nuées, en velours bleu, seméc de soleils, d'étoiles, de nuages d'or, et toute champayée de perles ;

celle-ci toute de drap d'or à personnages en relief d'or ou de perles, dont les yeux étaient de grenat, et semée de mirouers d'or de Chypre, de rouleaux d'or, de lacs d'amour entrelacés, et des hermines de Bretagne avec la devise connue : Potius mori quam fœdari!.

Le grand chantre portait aussi, comme insigne de son office, le grand sceptre d'argent doré nommé sceptre du roi Robert, qui passait pour avoir appartenu à ce prince: c'était un bâton de cinq pieds huit pouces; sa tige, hérissée de petits fleurons, avait à son extrémité un globe ceint à son milieu d'un cercle de pierreries et couronné d'un gros fleuron fait d'une pierre diaphane pareille à un diamant brut; de la base de celui-ci sortaient quatre autres fleurons recourbés comme les pétales des fleurs de lis. À ce bâton étaient suspendues une pièce de soie frangée d'or et une aumônière en velours à l'ouverture de laquelle un ouvrage de broderie simulait plusieurs pièces d'or: la première rappelait le mouchoir que le roi portait ordinairement à la main, même dans les solennités; la seconde, les largesses qu'il se complaisait à verser dans le sein des pauvres.

Aucune autre abbatiale ne rivalisait avec la basilique de Saint-Denis pour l'excellence de la méthode musicale et la beauté des harmonies religieuses. Dans le cours du 1x siècle, son école de chant était renommée par toute l'Europe. Theugaire, maitre des novices, y enseignait avec éclat et charmait la basilique et le cloître des mélodies ultramontaines et de ces chœurs de voix puissantes qui frappaient depuis tant de siècles les voûtes de la métropole du monde

1 Cette chape élait évaluée 1 2,000 livres.