LIVRE III. — CHAPITRE XV

aussi sur les étalages, dans les magasins et sur les marchés de la ville ; il percevait enfin toutes les amendes qui, dans le ressort de sa juridiction, n'excédaient pas soixante sous !. Le grand prévôt était chargé du contrôle du mesurage des pots et des pintes dans les tavernes de Saint-Denis, aux fêtes de Pâques, de la Pentecôte, de Saint-Denis, de Saint- Mathias, et pendant le temps du Landit?. C'était au même religieux qu'il appartenait de faire poinçonner et étalonner à la marque de l’abbaye toutes les mesures à vin de la ville et de ses faubourgs. En conséquence, tous les ans, les quatre religieux marguilliers se mettaient en marche le lendemain de l'Ascension et se transportaient en grand appareil chez tous les taverniers de la ville, faisant porter à leur suite par les sergents de la prévôté le fameux ongle de griffon que l'abbaye se glorifiait de posséder et qui avait la capacité d'un grande pinte. Cet ongle colossal, semblable à une corne d'abondance et fixé sur un pied de griflon en argent doré qui était lui-même une œuvre d'art, était la mesure modèle. Un oiseau de même métal sculpté sur la boule adaptée à l'extrémité crochue de cet ongle le faisait nommer le cochet. Les pintes et les autres mesures qui n'avaient pas l'invariable capacité de l'ongle de griffon ou qui n'y répon-

poids de balances. (Voir Procès-verbal de partage, etc. en 1674, manuscrit de la biblioth. de la ville de Saint-Denis.)

1 Voir même manuscrit, fol. 525 et 538.

* En 1777, par suite d'arrangements qui n'étaient pas rares entre les officiers claustraux, le prévôt de la porte possédait sur le territoire de Saint-Léger, près de Saint-Denis, les quatorze arpents de terres et prés dits le clos de l'Infirmerie, et la terre d'un arpent 75 perches, située au Château-Festu, qui avait fait partie des domaines de l'infirmier. (Lièves manuscrites de l'abbaye, t. [IT, in-fol. Offices de la prévôté de la porte.)

daient pas relativement étaient brisées par les sergents, et les délinquants payaicnt une amende. De plus, chaque tavernier devait à ces religieux contrôleurs une pinte du meilleur vin de sa cave et une pinte de son plus mauvais, ou leur valeur en numéraire !. Les marchands de Saint-Denis domiciliés dans ses murs et dont les vins se récoltaient sur l'héritage paternel étaient, en vertu de l'affranchissement accordé par l'abbé Suger, exempts de cette redevance et de toute sorte d'impôts, traces affaiblies du servage ?.

Habituellement gardé dans le trésor de l'abbaye, l'ongle du griffon était tenu par les religieux d'aussi bon aloi que la corne de licorne donnée, ils s'en affirmaient certains, par le grand khalife Haroun-al-Raschid. Cet ongle résolvait d’ailleurs d'une façon victorieuse l'importante et grave question de l'existence du griffon. Pouvait-on répondre, en effet, à une exhibition aussi péremptoire ? « Il sert, dit D. Doublet, de «mesure et d'estalon pour la pinte de vin de Saint-Denys, « qui est grande. Par ainsi qu'il est aisé à juger que cet oi- «seau, nommé griflon, à proportion d'un tel ongle, fut « d'une monstrueuse grandeur et grosseur. »

Le jour où l'ongle de griffon faisait sa tournée dans la ville était un grand jour de déduit pour toute sa population. Tous se mettaient en mouvement. Grande était la joie, immense le bruit, et il n'était fête chômée qu'on solennisât avec plus d'entrain.

1 « Mais les habitans d'icelle terre en sont francs , des vins creus en leurs shéritaiges.» (Livre vert, t. I.)

? a Ïtem, se aucun vent vin en ladite terre, il doit à l'Ascension , aux prestres set aux clercs de l'église Saint-Denys, quant ils portent le cochet, une pinte de

«leur meilleur vin et une pinte du pire.» { Livre vert, t. I, l'Ancien coustumier, lol. 120.)