LIVRE IV. — CHAPITRE I

Écouen, donné au vu‘ siècle à l'abbaye de Saint-Denis par la munificence de Dagobert, avec ses bois, ses prés, ses eaux !, et dont les droits, au xvrr', faisaient encore partie de la mense abbatiale; Écouen, d'abord siége d'un prieuré ou d'une celle monastique, et plus tard érigé en fief, tenu à ce titre et racheté de l'abbaye, au xur° siècle, par la dame de Montmorency; enlevé à ses nobles maîtres par la révolution française, et recevant, au xix° siècle, la même attribution donnée peu après au monastère de Saint-Denis ?;

Mortefontaine, calme retraite qui a gardé ses eaux, ses verdures et ses poétiques abris;

Le village de Goussainville, appartenance de Suger, fraiche solitude pleine de calme et de silence;

La Muette, petit fief toujours retentissant du bruit des cors et des fanfares, et dont les longues galeries s'ouvraient aux mues des bois de cerfs qui lui ont imposé leur nom;

Noisy-le-Sec, riant village entre la plaine de Bondy et les coteaux de Romainville. On ne voit plus, comme autrefois, chevaucher sur ses verts sentiers les religieux de l'abbaye, régisseurs de ses biens ruraux et qu'on en appelait les doyens; mais il a pour admirateurs l'artiste solitaire, qui vient s’asseoir au flanc des buttes sous les rayons calmes du soir, et la jeunesse des faubourgs, qui aime à voir, de ces hauteurs, ses bouquets de noyers et ses groupes de maisons blanches. Noisy-le-Sec est nommé par Louis le Débonnaire dans son règlement touchant les possessions de l'abbaye, et il n'en avait point encore été détaché en l'an 1234. Ce village, avec

1 V. dans D. Doublet, Antiquit. p. 631 , la charte, vraie ou contestée, par laquelle Dagobert donne Iticynoscoa (Écouen ) à l'abbaye de Saint-Denis. * Maison impériale d'éducation Napoléon d'Écouen, constituée en 1806.

quelques autres, devait fournir au vestiaire, à la chaussure des frères, aux soins tout particuliers qu'exigeaient les jeunes enfants offerts au noviciat de l'abbaye et les religieux languissants.

Noisy-le-Sec est situé sous les buttes de Romainville, en deçà du canal de l'Ourcq; au delà, à peu de distance, est un autre ancien petit fief appartenant à la mouvance de l'abbaye, en 1672 : Baubigny, dont le promeneur aperçoit la masse saillante sur la nudité de la plaine, et qui est l’une des fleurs champètres des alentours de Saint-Denis.

Si l'abbaye de Saint-Denis était si richement dotée en domaines et en villages, elle ne l'était pas moins en forêts. Elle posséda la propriété, les chasses ou les tributs de plus de trente de celles-ci dans le seul rayon de la France, sans compter celles des pays étrangers. On lit parmi les noms de leurs donateurs ceux de Dagobert, de Childéric III, de Pépin le Bref, de Charlemagne, de Charles le Chauve, de Charles le Simple, de Mathieu de Montmorency, et d'autres entre les plus beaux noms du royaume. Les principales sont celle de Rouvray (le bois de Boulogne), donnée au puissant monastère avec des terres à Clichy, la personne du forestier et le manse qu'il occupait; la forêt Yveline { de Chevreuse), avec dix-sept manses, tous les serfs, les colons et les forestiers disséminés sous ses ombrages, ses terres, ses vignes, ses prés, les bestiaux qu'on y nourrissait, ses campagnes et ses cours d'eau !; celles de Mahans, de Sarris, de Forforêt,

1 Deux cantons de cette forêt demeurèrent aux abbayes qui en étaient déjà en possession : celles de Saint-Germain-des-Prés, des Fossés, de Saint-Benoit, de Fleury; à l'église métropolitaine de Chartres, à Notre-Dame d'Argenteuil et à Saint-Pierre de Poitiers. (Charte de Pépin, D. Doublet, Antiquit. p. 699.)