LIVRE IV. — CHAPITRE V
boiseries; ce dernier confectionne le trône ou siége abbatial de Merville, et Jehan de Noyon exécute les peintures qui font de sa chapelle un joyau. Les mêmes sources nous révèlent que le pont de Merville fut quelquefois rebâti et plus souvent réparé du xni° au xv° siècle, et qu'en 1294, en particulier, l'abbé Renaud de Giffard payait cent quatre sous un achat de poissons d'eau douce destinés à peupler le vivier du Bois-Béranger et celui qui était creusé à Merville.
De trois côtés de la maison, les vergers réjouissaient l'œil de leur verdure diaprée. Là, prospéraient de hautes treilles, des espaliers couvrant les murs de leurs tapisseries dorées, des pommiers, des poiriers, des noyers et d'autres espèces d'arbres à fruit'. Sous la façade, un jardin entouré de murs et planté de saules sur ses lisières poussait ses attrayants ombrages jusqu'à la distance de seize arpents. C'était le clox devant la porte de l'ostel, où étaient réunis la prairie, quelques planches de potager et le jardin d'agrément et de luxe.
Une ferme très-animée, des granges, un pressoir, de vastes et riches étables, étaient annexés au manoir, et on vit longtemps se dresser sur son pied solide, au centre de la bassecour, le colombier seigneurial, toujours retentissant du roucoulement de ses hôtes. Une vacherie opulente , mentionnée dans les règlements de Louis le Débonnaire et de Charles le Chauve et dotée par ces souverains, abritait les nombreux troupeaux élevés dans les pâturages qui formaient
1 «Environ l'ostel, ha plusieurs jardins plantés de treilles, de poiriers, «pommiers, noyers et autres arbres portants fruit.» (Livre vert, t. IT. C'est la Déclaration de la revenue de l'ostel de Merville, etc.)
en grande partie la richesse de ce domaine; elle survécut au manoir et subsistait, bien qu'amoindrie, alors qu'il ne restait plus nulle trace de ses remparts ni de ses tours.
Trois cent soixante arpents de terres; une étendue de bois nommés les Buissons de Merville, qui comptait encore quarante arpents au xvir° siècle!; des saussaies sur les bords du Crould; cent quinze arpents de prairies coupées par des rideaux de saules; plusieurs pièces de terre en friche, une terre de cinq arpents appelée « les hayes du clox «aux Conins (lapins), des terres qui ne sont qu'espines, mais «bien peuplées de grands ormes: » enfin un terrain entre des ruisseaux qui portait le nom de l'Islète : telles sont les propriétés qui formaient, au manoir de Merville, un domaine prolongé très-loin du côté de l'est et couvrant au delà de cinq cents arpents.
Les divisions de ce domaine avaient, pour la plupart, des noms pittoresques, allusions aux localités qui les composaient, à des accidents caractéristiques qui en déterminaient les aspects ou à leurs destinations respectives : c'étaient, parmi les terres arables, la grand'cousture des Noyers, sur le Crould, et bordée de saules; la motte aux Bergiers; le clox aux Conins ou conix { lapins) et sa saulée au bord de l'eau; une vaste pièce de terre appelée la Grange-Supplice; pour la mise en rapport desquels leur fermier, Robert le Normand, devait, en sus de son fermage, rendre «par « chascun an, à la feste de sainct Martin, douze muids de «blé et d'avoine, quatre pourciaulx gras, quatre charrettées
! 4o arpents restants de ces bois, nommés les Buissons de Merville, étaient tenus en fief à part de la propriété, en 1672, séparément de la ferme et de ses dépendances.
