LIVRE IV. — CHAPITRE V
Villa', était réputée avoir fait partie des donations du roi Dagobert à ce monastère favorisé. Elle compte parmi les domaines assignés par les règlements d'Hilduin, de Louis le Débonnaire et de Charles le Chauve à l'entretien de l'infirmerie, à celui des jeunes enfants incorporés au noviciat presque au sortir du berceau, et aussi des vieillards et des domestiques de la maison ?.
Les abbés préféraient jadis le séjour de Merville à tout autre. Cette retraite, enveloppée alors dans les profondeurs de ses bois, était munie de barrières bien suffisantes à dérober ses habitants à l'impérieux envahissement des affaires. Ces prélats y jouissaient d'une liberté que tout contrariait ailleurs. Ils se plurent à l'embellir, disposèrent à leur usage les combinaisons du manoir : dom Doublet, qui écrivait en 1620, nous dit, d'après la tradition, qu'ils y possédaient un palais *.
Au xiv° siècle, le grand domaine de Merville s'étendait entre la Courtille, Champ-Tourterellet, les méandres de la Busine, du Crould et de la Vieille-Mer, et atteignait vers l'orient aux alentours de la Court-Neuve. Le Crould, qui traversait ses terres, baignait la frange de ses prés, y
* Lettre de l'abbé Hilduin, datée de l'an 832 ; Règlement de Louis le Débonpaire, en 862, et de Charles le Chauve, en 862 ; D. Félibien, Pièces ‘ni à calives, p. 50, 51 et 69.
? Ces autres domaines étaient : Mours, Maflers, Villepinte, Franconville, Essonnes, Beaune, Nogent et Saint-Ouen-sur-Seine, Noisy-le-Sec ct d’autres lieux. Voyez D. Félibien, p. 90, etle livre De miracalissancti Dionysü, cap. xv1.
3 D. Doublet, Antiquit.
* Ce domaine porte le nom de Champ-Tourterelle sur les cartes manuscrites du xv° et du xvi° siècle, et plus tard, progressivement, ceux de Chantourtrel, Chantournelle et Chantourtel.
h4h HISTOIRE DE L'ABBAYE DE SAINT-DENIS.
faisait prospérer les saules et entretenait sous ses beaux ombrages une perpétuelle fraicheur.
Le manoir abbatial se composait de quatre grands corps de logis entourant, sur un plan parallélogramme, un vaste préau. Sa façade principale regardait au soleil couchant; et cette résidence, jadis fortifiée et munie de tours comme toutes les demeures seigneuriales dépendantes des abbayes, était encore, en 1399, entourée de fossés profonds mais livrés à la sécheresse, «lesquels, dit le Livre vert, pourraient «valoir, chascun an, se il estoient curez, plains d'eaue ct « peuplez de tele peuple de poissons come il y afliert. »
On voit par les Comptes de la commanderie! que le manoir de Merville fut entretenu par les abbés, pendant plusieurs siècles, avec autant de soin et de luxe que leur palais particulier dans l'intérieur de l'abbaye. Réparé en 1286, et souvent encore depuis, il est peint à l'intérieur, à la même époque, au prix de 60 sous. Dans le même siècle, c'est le maître de la basse œuvre, appelé Clément, qui est chargé des réparations de la villa seigneuriale : Eudes de Montreuil et maître Robert, architectes, Jehan Malot, ouvraigeur en bois, se partagent les travaux de ses constructions et ceux de ses
! Ann. 1286. « De operibus in villa, per magistrum Robertum.... Pro «domo de Merevilla, 415. 6 d. Pro eadem pingenda, 60 s. Ann. 1287. Magistro « Johanni Malot, pro sede de Merevilla et quibusdam in capella ejusdem, «.... Magistro Odoni de Mousterel, pro operibus factis Dugniaco, in Merea villa et.... Magistro Clementi, pro basso opere Parisiis, Merevilla et Absbatia, 47 1. 10 s. Ann. 1289. Magistro Johanni Noviomensi, pro tabulis «capellæ Domini Abbatis, et de Merevilla et altaribus subter lectrinum, et aymaginc Beatæ Mariæ pingenda, 17 1. Ann. 1325. Pro ponte de Merevilla «rcparato, 19 l. 12 s.» (Comptes de la grande commanderie, manuscrit des archives de France.)
