LIVRE V. — CHAPITRE V

gerent pas moins de mauvaise grâce à cette corvée. Il fallut, pour les y résoudre, que l'abbé et les religieux leur fissent par une charte l'abandon d'un tiers de ce qui serait pêché de poisson dans les fossés qu'ils creuseraient, et dont la propriété appartenait au monastère en vertu de ses priviléges!. On voit stipulé dans la charte que cette concession ne sera valable qu'en raison du travail fourni.

Jamais, aux époques suivantes, l'abbaye ne put montrer aux agresseurs un plus imposant appareil de défense que celui qu'elle dut à Guy de Monceaux. Depuis plusieurs siècles déjà les abbayes s’environnaient de ces précautions défensives. Les églises abbatiales faisant corps avec leurs couvents, il avait fallu les fortifier comme ces derniers ?. L'Église ne condamna pas cet usage, conséquence de l'em-

1 L'abbaye avait droit exclusif de pêche non-seulement sur neuf lieues déterminées du parcours de la Seine, droit qui s'appelait «la prévôté de la cui: «sine » el que les abbés accaparèrent plus tard, mais encore sur tous les cours d'eau de ce qui s'appelait «sa terre.» La surveillance de ces eaux, le droit d’affermer et de vendre dans certaines limites l'autorisation d'y pêcher, étaient exercés au nom de l'abbé par un feudataire portant le titre de grand amiral des eaux de l’abbaye. (D. Doublet, Antiquit. p. 413.)

? Jusqu'au xvn° siècle, et même plus tard, la plupart des abbayes et des monastères gardèrent d'imposants vestiges de leurs anciennes fortifications. Nous pourrions nommer parmi les abbayes fortifées : l'abbaye impériale de Saint-Paul de Cormery, près de Tours; celle de Saint-Pierre Launiacensis ; celle de Saint-Pierre de Flavigny; celle de Saint-Pierre de la Réolle, en Béarn; celle de Saint-Étienne de Bassac (Charente); l'abbaye de la Sainte-Trinité de Vendôme; celles de Saint-Vandrille, de Saint-Étienne de Caen de Villeloin, d’Aniane, de Saint-Savin de Poitiers, de la Trinité de Fécamp, de Marmoutiers, de Saint-Pierre et Saint-Paul de Bèze, de Saint-Pierre de Bourgueil, de Branteaulme, de Saint-Pierre de Rebais, de la Chaise-Dieu (Casa Dai), de Saint-Riquier (l’ancien Centule), etc. (Voyez à ce sujet le Monasticum gallicanum.)

pire qu’exerçait alors le droit du plus fort. Si, en 1123, le concile de Laon défend de fortifier les églises, son anathème ne frappe pas les fortifications défensives, mais seulement les usurpateurs qui en munissaient ces édifices après s'en être rendus maîtres, et qui, se retranchant ensuite dans leurs murailles, en faisaient des citadelles et des centres de ralliement dans leurs guerres particulières.

Quelques abbayes, mais en petit nombre, faisaient exception parmi ces pieuses citadelles. Les unes, comme celles de Haut-Crest! et du Mont-Saint-Michel-en-Grève, placées au sommet d'escarpements inexpugnables et presque voisines du ciel, avaient pour vedettes et pour bastions les rocs et les hautes aiguilles qui hérissaient leurs plateaux déserts; d'autres, comme l’abbaye de Saint-Basle ?, étaient étreintes de si près dans leurs profondes solitudes par des océans de forêts, qu’elles n'avaient point à redouter l'agression des hommes. Le couvent de Lockum (Allemagne) était entouré « de taillis si épais, que pour arriver jusqu'au chêne «qu'on voulait abattre il fallait commencer par couper dix «arbres . »

L'abbaye de Saint-Denis était dans des conditions difiérentes. Assise au milieu d'une plaine, aux portes de Paris et au centre du bouïllonnement des factions; jouissant d’ailleurs de la haute faveur royale, souvent visitée par la cour et dépositaire de grands trésors, elle était l'un des points en

\ Près de Lausanne.

? Près de Rouen.

3 Voyez le Monasticum gallicanum, t. II, planches 8, 24, 25, 28, 29, 40, h1, 43,45, 48, 49, 53, 55 et sqq. 59, 63, 64, 65, 73, etc.

4 Fleurter, Institutions de l'Église au moyen âge, t. Il.