LIVRE V. — CHAPITRE V

vue qui devaient subir les chocs de tous les partis à l'heure des grandes commotions politiques. Les fortifications furent donc pour elle un besoin : aussi fallut-il les renouveler plusieurs fois. Néant des précautions humaines! Que sont devenus ses fossés et ses forteresses? Qu'est-il resté de ses défenses, dont notre plan de l'abbaye montre à peine quelques vestiges , et de ses portes secondaires, munies, comme celle de l'ouest, de puissantes tours? Sur quels emplacements se dressaient la tour du Salt et la tour Murée'? Un réservoir à fleur de sol, trace déshonorée de l'ancien fossé, servait en 1840, à côte de la porte moderne du monastère, de bain et d'abreuvoir aux bêtes de somme et de trait; ses eaux, refoulées sous le sol, courent maintenant vers l'ouest se mêler aux lavoirs publics. Nous ignorerions, sans l'histoire et sans la gravure de D. Germain, que l'abbaye de Saint-Denis fut, jusqu’au xvir siècle, l'un des édifices monastiques les mieux fortifiés qu'il y ait eu en France.

Malgré les frais énormes qu'exigèrent ces constructions et parmi des temps désastreux, Guy de Monceaux laissa l'abbaye florissante, ajouta au luxe d'ornementation de la

‘ La tour du Salut portait, dit D. Doublet, ce nom tracé sur la paroi à l'intérieur, en caractères de pierre en relief. Ce religieux ajoute que cette tour a été appelée mal à propos par quelques auteurs la tour du Velin ou Venin. Lorsqu'en 1435 la ville de Saint-Denis, reprise sur les Anglais par le seigneur de Rochefort et le bâtard d'Orléans, leur fut rendue après quatre mois, la ville fut démantelée et rasée ; les murailles crénelées de l'abbaye restèrent seules debout, ainsi que la toar du Salut. C'est dans cette tour que se fortifia Brichanteau, capitaine à la solde des chefs anglais. (D. Doublet, Antiquit. p. 413.)

La tour Murée est nommée dans le moine anonyme auteur de la Chronique de Charles VI. Voyez les notes du chapitre ci-après, article intitulé Fagude de la porte de Suger, ou bütiment de l'auditoire.

basilique et remplit la bibliothèque du monastère de manuscrits rassemblés à grands frais, en surplus des livres de droit civil et de droit canon qu'il y fit transcrire par les mains de ses religieux. Ï1 était docteur en théologie et en droit et versé dans la science des saintes lettres; il fut pleuré du monastère et regretté de l'ordre entier!. La reconnaissance des religieux s'épancha dans son épitaphe, en y consignant le tripie bienfait que laissait après elle l'administration du prélat : l'accroissement des revenus, l'augmentation des bâtiments et les fortifications du monastère renouvelées :

Redditibus et ædificiis In turribus et fortalitiis Cœnobium istud augmentavit

On sait que, dans ces épitaphes, rédigées par les religieux, chaque mot avait sa portée et faisait allusion à un fait. Une telle commémoration, rappelant des bienfaits semblables, était d’ailleurs, à cette époque, l'éloge le plus magnifique que l'on püt faire d'un abbe.

Les fortifications de l'abbaye souffrirent successivement dans les troubles des Armagnacs, au temps de l'invasion anglaise, sous la Ligue ct pendant la Fronde. Nous avons vu que le dernier coup leur fut porté en 15go par les habitants de Saint-Denis et par les troupes récemment passées dans le parti de Henri IV. Les hauts remparts de la Couture, munis de bastions et de tours, furent complétement

1 D. Félibien, Histoire de l'abbaye de Saint-Denis, p. 315, 282 et 314; D. Doublet, Antiquit. p. 267.