LIVRE V. — CHAPITRE VI. S

met de trois fenêtres ogivales!, baigné par les eaux d'un fossé profond et flanqué de deux tours saïllantes munies de mâchicoulis et de couronnements coniques; au bas de ce mur, sur la droite, dans l'angle rentrant formé par la saillie de la tour du sud, une baie étroite et hersée : tout cela imposant et sombre, répulsif et mystérieux, et caractérisant plutôt une forteresse que l'asile de la prière et un sanctuaire de paix. Parmi cet appareil sévère, près de la ligne des créneaux, souriait. au front du rempart la statue de la sainte Vierge; debout, sur une console à peine saillante au sommet du pilier butant qui soutenait cette muraille, couronnée d'un pinacle à jours taillé dans la pierre même de la paroi, c'était, sur une forteresse, comme une étoile rayonnante dans un ciel voile de nuages. Cette statue disait à tous que l'abbaye de Saint-Denis, comme tous les monastères clunisiens, s'abritait sous la protection de cette céleste gardienne.

Tel était le premier aspect de l'entrée de cette abbaye d'une hospitalité si large et d'une telle magnificence d'accueil, que prélats, barons, chevaliers, en assiégeaient souvent les portes : ils y trouvaient tant de déduit, des pompes si éblouissantes, des contacts si exceptionnels, qu'aucun n'en voulait déloger et qu'ils y prétendaient rester, eux, leur suite et leur attirail ; si bien qu'ii fallut que les rois et même les souverains pontifes missent les bornes les plus étroites à ce droit trop arbitraire d'y prendre l'hospitalité. L'abus se restreignit un peu; mais le renouvellement fréquent des

} Les fenêtres ogivales de cet édifice reproduites sur la gravure de Mir- Unet sont évidemment postérieures à celles que nous signalons.

chartes des rois et des bulles pontificales témoigne assez leur impuissance à réprimer ces prétentions !.

Nous avons dit que l'édifice appelé porte de Suger n'était pas seulement une simple entrée, ni même un rempart de préservation, mais un véritable château fortifié composé de quatre bâtiments flanqués de tours aux quatre angles et enclavant une cour carrée. Ces quatre bâtiments étaient : 1° Ja façade ou bâtiment de l'auditoire (l'officialité); 2° et 3° à gauche et ensuite au fond et faisant face à la porte, les logis de l'official; 4° à droite de la porte d'entrée, le pignon de l'aumônerie et la maison du religieux grand prévôt.

J. — Façade de la porte de Suger, ou bâtiment de l'auditoire.

On vient de voir que le bâtiment dans lequel s’ouvrait la porte extérieure était l'auditoire ou officialité. Ce bâtiment avait été terminé sous l'administration de Guy de Châtres, en 1234, par Jehan de Chaumont, lathomier ou maitre de pierre ?. Deux étages s'y superposaient à la voûte profonde de la porte percée au rez-de-chaussée; celui-ci, outre le passage qui introduisait dans l'abbaye, et qui avait été reconstruit lui-même en l'an 1300, sous l'abbé Renaud

! « Monasterio beati patroni nostri Dionysii variis gravaminibus, præcipue «servientium nostrorum frequenti ac immoderata confluentia aflicto, regia «pietate compassi ....statuimus quod nullus amplius..... nisi viai litteris «regiæ majestatis in prædicta ecclesia recipiatur, vel ei aliquid exhibeatur.» {Charte de Louis VIT, datée de 1169 : D. Doublet, Antiquit. p. 881. Voyez aussi la bulle du pape Grégoire IX et le diplôme du roi Robert : ibid. p. 568 et 482.)

? Comptes manuscrits de la grande commanderie, aux Archives de France, ann. 1300 et 1334.