LIVRE V. — CHAPITRE VIE

Éloignée des lieux réguliers, environnée de solitude ct jugée favorable à un coup de main, la porte du Pont fut toujours, à l'heure des troubles, un objet d'anxiété ombrageuse pour les habitants de la ville de Saint-Denis. En 1411, Paris s'étant déclaré pour les Bourguignons contre le parti d'Armagnac, il fallut pourvoir à la sûreté de ses habitants et à celle de sa banlieue. Les fortifications dela ville de Saint- Denis et celles de l'abbaye étaient hors d'état de tenir longtemps contreun siége en règle. Robert, comte de Châtillon, envoyé par le roi pour rallier quelques soldats ct organiser la défense, se vit assez mal secondé par les corps d'artisans levés à la hâte dans la ville de Saint-Denis. « À peine, dit «D. Félibien, eurent-ils fait trois nuits de garde, qu'ils s'avi- «sèrent de murer la porte d'où l'on sortait de l'abbaye «dans les champs, de crainte, disaient-ils, que les moincs « n'appelassent les Armagnacs! »

. En 1588, pendant la guerre des trois Henri!, à la veille des mouvements que faisait pressentir l'assassinat du cardinal

de Guise, l'abbaye fait provision d'armes, et on voit que son premier soin est de faire environner et garder la porte du Pont. En 1589, pendant ces mêmes dissensions, les habitants de Saint-Denis élèvent de nouveau la voix et accusent les religieux de vouloir trahir la ville, en népgligeant «la «garde du pont qui était derrière l'abbaye, afin d'y laisser «un passage libre aux ennemis.» Îl fallut encore une fois murer cette porte, alin d'apaiser les clameurs?.

1 Henri III de Valois, roi de France; Henri de Bourbon, roi de Navarre, et Henri, duc de Guise.

2 Vovez l'Histoire de l'abbaye de Saint-Denis de D. Félibien, p. 326, 410 et ht.

En 1567 et en 1590, époque de l'irruption des huguenots dans le monastère et ensuite de son pillage par les troupes royales de Henri IV, les portes de l'abbaye ne furent pas seules attaquées : les remparts eux-mêmes furent renversés et rasés; les fossés qui les munissaient furent remplis de leurs décombres. Dom Jérôme de Chambellan, grand prieur de l'abbaye et l'un de ses plus dignes restaurateurs, les releva en 1606. C’est de cette reconstruction que datent les murs crénelés qu'on voit sur notre gravure, les tours suspendues à leur flanc, celles qui en munissent les angles, et la porte, toute bourgeoise, reproduite sur l'estampe de dom Germain à la place où avait existé la porte du Pont.

Le nom de la porte du Pont se maintint longtemps, même après la destruction du fossé. On la voit dans sa vétusté, avec ses tours démantelées, sur une gravure du cabinet des estampes signée du nom de Fr. de Lapointe, mais non datée, et dont la valeur, comme document, paraît incertaine.

La nouvelle porte du Pont ne vit pas toujours autour d'elle la paix des champs. Au bout d'un demi-siècle à peine, pendant les troubles de la Fronde, elle fut menacée des mêmes assauts qui avaient détruit sa devancière : l'abbaye étant occupée tantôt par les troupes royales et tantôt par celles des princes, on vit le sous-prieur dom Tixier, homme d'une rare énergie, faire garder par des garçons, puis faire boucher avec des pierres de taille cette porte, la seule existante dans la Cousture, puisqu'il avait fait murer peu auparavant, après un sanglant épisode, la porte neuve de Vauboulon!.

1 M. Douet d'Arcq, Ertrait du Livre des choses mémorables, etc. p. 34 ct 4o2.