LIVRE V. — CHAPITRE IX

harmonie. Les joutes et les passes d'armes se succédèrent jusqu'au soir avec une ardeur extrême. Captivée par ces beaux spectacles, l'assemblée oublia la fuite des heures, et la nuit mit fin au tournoi avant que personne se fût aperçu de la déclinaison du jour. Le festin succéda aux joutes; ensuite les dames et les demoiselles adjugèrent le prix de la valeur aux chevaliers qui avaient montré le plus de prouesse, et le roi combla de présents ces braves champions. Les danses et les mascarades succédèrent à ces bandors comme elles l'avaient fait la veille, et la folle joie, cette nuit, alla presque jusqu’au délire !. «Le roi, les barons et les chevaliers sautaient au son des vielles, des musettes et des chiffonies ?. »

Au tournoi des chevaliers succéda, le lendemain, celui des écuyers. Choisis par le roi au nombre de vingt-deux, ils prirent les chevaux et les armes des chevaliers qu'ils avaient servis le jour précédent et comme eux furent conduits en grand appareil par vingt-deux nobles demoiselles. Le même cérémonial fut observé sur tous les points. Le banquet et la proclamation des vainqueurs eurent lieu ainsi que la veille, et la nuit ramena encore de brillantes réjouissances.

Le jour suivant, la lice se rouvrit aux chevaliers et aux écuyers indistinctement, et ceux qui, au jugement des dames, s'étaient signalés avec plus d'éclat recurent encore

! « Quod reliquum noctis fuit, cum mimis tripudiando transactum est... «Nam ut verum... fateor, dum noctes in diem convertebant et dapibus nimia epocula miscerentur, tantus a Libero patre processit intemperantiæ gradus, «quod multi passim absque erubescentiæ velo domum.., religiosam fœdantes, «ad adulteria. . . nefanda prolapsi sunt. » { Chronicor. Karol. sext. X, 11. )

? Châtceaubriand, Études historiques, édition de 1832, t. IIT, p. 208.

le prix. Le matin qui suivit la quatrième nuit mit fin aux danses et aux plaisirs de ces trois journées. Le lendemain , au sortir de table, le roi, voulant que cette fête laissât une trace durable dans les cœurs de ses invités, distribua aux chevaliers et aux écuyers des présents et de grands éloges, prodigua aux dames et aux demoiselles les marques de sa royale munificence etleur offrit, en souvenir, des pièces de riches étoffes de soie et des joyaux d'or et d'argent. Après cela, selon l'usage, il donna le baiser de paix aux plus qualifiées d'entre elles et congédia ensuite sa cour.

Quand les portes de l'abbaye furent refermées sur le dernier page de cette noble réunion, le silence et la solitude vinrent reprendre leur empire dans ses murailles, à la grande satisfaction de ses religieux. Ce n'était pas sans déplaisir que ces hommes de la prière s'étaient résignés à livrer leur terre bénie! à un tel envahissement des pompes mondaines; ce n'était pas sans une improbation énergique, bien que muette, qu'ils avaient souffert dans leurs murs le voisinage immédiat des désordres et des excès qui avaient accompagné ces fêtes. Le religieux de Saint-Denis, auteur de la chronique des événements du règne de Charles VI, s'en explique avec liberté; et, sans toutefois accuser ce bon et malheureux prince, il déclare que ces récits sont plus dignes des imprécations de la tragédie que de la narration grave et modérée de l'historien ; et, s'il les consigne dans ses

! L'enceinte de l'abbaye et son rayon immédiat étaient regardés comme une terre sacrée, et c'est en vertu de ce caractère qu'elle était dotée du privilége d'asile et de nombre d'immunités. Ce raÿon qui environnait l'abbaye est appelé dans nombre de bulles et de diplômes «terra sancta beati Dionysii. »