LIVRE VI — CHAPITRE VI

parchemins vénérables rassemblés avec tant de soin par Jean II, cardinal d’Alby; collection si rare et si riche, qu'en délaissant à sa famille la quatrième part de ses biens que cet abbé grand seigneur leur avait léguée, les religieux ne purent se résoudre à lui abandonner aussi sa bibliothèque. Tous ces trésors furent brûlés, tous périrent jusqu'au dernier. Cinq ans auparavant le même sacrilége s'était accompli dans Cluny. Allumé par les mêmes mains, l'incendie avait dévoré dans la bibliothèque de cette abbaye dix-huit cent cinq manuscrits, lentement et laborieusement amassés pendant le cours du moyen âge!. Les rapines des huguenots à Cluny s'élevèrent à deux millions; ce qu'ils détruisirent à Saint-Denis eut au moins la même valeur, sans compter ce qu'ils enlevèrent. Les pertes essuyées alors seront éternellement pleurées par la science. Cette ardeur de dévastation s'acharna sur ce que les bâtiments claustraux possédaient de plus magnifique. Excités jusqu'à la fureur par leurs propres dévastations, les incendiaires finirent par se répandre sur tous les points de l’abbaye, n'y comptant rien laisser debout. La ruine de la basilique et du monastère était consommée, si le prince de Condé ne fût accouru. Quoique chef de ces forcenés, pouvait-il avoir oublié les calmes et pieuses années qu'il avait passées dans ce cloître sous la tutelle de Louis de Bourbon, son oncle, alors qu'il y était jeune élève et que l'illustre cardinal en était abbé? Averti à temps, il se hâte

1 Trois cents magnifiques volumes de ces splendides manuscrits, presque tous remplis de peintures d’une valeur inestimable, enrichissent la bibliothèque de Troyes et ne peuvent qu'ajouter aux regrets que nous laisse ce qui est perdu. (Note communiquée par M. Alf. de Martonne , archiviste de Loiret-Cber.)

et fait exécuter douze de ces dévastateurs, afin d’intimider les autres. Stérile et tardif châtiment, qui ne répara point les pertes !! Pillée et livrée au marteau, la chapelle de Sainte- Catherine vit ses divisions intérieures s'effondrer dans cet ouragan des fureurs des hommes; quelques pans des murs de sa coque restèrent cependant debout?.

1 «Auparavant son arrivée, la très-excellente, très-rare et très-exquise li- «brairie fut toute pillée, et tant de beaux livres, aussy tant d’excellens et rares «manuscrits qui y avoient estez amassez depuis un millier d'années, très- «anciens, et en toutes langues, et pareillement tant de beaux escrits de grands «personnages qui avoient été abbez et religieux, perdus, gastez et dissipez, «laquelle librairie n’estoit pas moins estimée que le thrésor, ce qui arriva en « l'année 1 567.

« Le beau chapitre aussy fut ruiné, et toutes les belles vitres cassées; c'estoit eun lieu bien enrichy de lambris d'or et de peinctures.

« Le riche jubé despouillé de ses belles tables d'yvoire et figures de cuivre, «et tant de belles tombes de cuivre des abbez, desrobées.

« Le lieu où les religieux s'assemblent pour délibérer de leurs affaires, nom- «méle Parlement, orné et embelly de riche lambry, ainsi que le chapitre, sem- «blablement ruiné.

«La belle chappelle de sainte Katherine des infirmeries, où l'on portoit «laver les corps des religieux trespassez, et où les malades entendoient la «saincte messe, aussy ruinée.

«Les riches chappes, ornemens très-exquis, et paremens rares, en grande «quantité, desrobez, et entre autres ceste tant belle chappe du roy Robert, 1a- «quelle il portoit lorsqu'il faisoit l'office au chœur avec le chantre de nostre «église, et le tant magnifique parement de la reyne Berthe, femme du roy « Pepin, lequel servoit à mettre dessus les tombeaux des roys ès jours de leurs «auniversaires.

«Tant de riches chasses prises, le sacré tombeau et tabernacle où reposent «les corps des apostres de la France desnuez de l'or, pierreries et richesses. «et plusieurs sépultures ruinées et dissipées.. . » (D. Doublet, p. 1348.)

% Nous avons mesuré sur place l'édifice subsistant, dont les premières assises sont de l'époque primitive. Notre mesurage a donné 24 mètres pour la longueur, prise hors œuvre, et 8 mètres 48 centimètres pour la largeur.

La mesure que donne D. Doublet est 20 mètres (60 pieds) pour la longueur