LIVRE VI — CHAPITRE VI

Restauration.

L'inscription tumulaire du frère dom Louis le Lectier, courtilier de l'abbaye au xvi° et au xvnr siècle, nous apprend qu'au moyen de sages économies et d'une énergie qui ne se démentit jamais, ce religieux reconstruisit, dans l'abbaye de Saint-Denis, les bâtiments menaçant ruine par l'effet de la vétusté ou des guerres!. La chapelle de Sainte- Catherine fut probablement de ce nombre, car elle portait en 1634 le nouveau vocable de « Nostre-Dame aux Inferuinères», ou du moins on se souvenait qu'elle l'avait jadis porté; mais elle était fermée au culte. Son messel, « en parche- « min escrit à la main , fermant à deux fermoirs d'argent avec «une pipe d'argent doré servant à en attacher les cordons, » n'avait pas été remplacé?. Les débris de l’ancienne bibliothèque avaient été réunis dans la salle superposée à la

et 7 mètres 33 centimètres pour la largeur. La différence bien légère existante entre ces deux mesurages s'explique par l'épaisseur des gros murs, dont D. Doublet n'a peut-être pas tenu compte, ayant probablement pris son mesurage dans œuvre.

! «Qui pronas ædes vetustate attritas et funditus ruinam minantes immi- «nentem solo iterum eductas restituit, Deo sacrarium, pietati larem, famæ «demum suæ columnas erexit.» (D. Félibien, p. 585.)

3 « En une autre chapelle, fondée de Nostre-Dame aux Infermères de ladite «abbaye par bas, sous la librairie, devoit avoir un messel en parchemin escrit «à la main, fermant à deux fermoirs d'argent et une pipe d'argent doré ser- «vant à attacher les cordons; et estoient estimez icsdits fermoirs et pipe demye «once d'argent ou environ qui valloit douze sous parisis, lequel messel ne fut «trouvé, et deffauit, comme encores à présent.

a Et dessus laditte chappelle, une autre chappelle et en icelle la librairye de « laditte abbaye où estoient plusieurs livres en grande quantité, etc.» { Inventaire du Trésor, en may 1634, manuscrit des Archives de France, folio 237 verso.)

chapelle; et soit que les spoliateurs y eussent dédaigné des livres que ne rehaussait ni le luxe des pierreries ni celui des enluminures, soit plutôt que les trois derniers abbés se fussent hâtés de la remeubler, elle comptait à cette époque «une grande quantité de volumes!, mais non inventoriez, » dit naïivement l'Inventaire, « parce qu'en iceux n'y avoit or, «argent, bagues ny joyaux. » Il restait alors dans cet édifice des vestiges de son ancienne décoration. La commission députée en 1843 à la maison de Saint-Denis par le ministère de l'intérieur pour explorer ce bâtiment a reconnu qu'il y demeurait des traces de peinture du style particulier au xvr' siècle, et, en 1846, la démolition de la voûte a mis à nu la plus magnifique charpente que l'on puisse se figurer : le bois était de châtaignier d'une très-grande ancienneté, d'une densité à l'épreuve, et d'un veiné analogue à celui du bois de noyer le plus vieux et le mieux poli; les arêtes des arcsdoubleaux gardaient encore des teintes plates de couleurs vives ettranchantes, admirablement conservées.

H n’est pas étonnant que dans la période de relâchement et de déchéance qui détermina l'introduction de la réforme de Saint-Maur dans le monastère, la chapelle de Sainte- Catherine fût complétement désertée. Elle servait alors d'annexe supplémentaire à l'hôtel des hôtes et de demeure temporaire aux religieux députés par les autres maisons

1 [l n’était pas rare que l'abbaye reçût des donations en livres. En 1474, l'abbé Jean IT lui léguait sa bibliothèque. En 1649, elle recevait un don analogne : Jean Péron , pourvoyeur ordinaire du roi, censitaire de l'abbaye pour sa terre de Champ-Tourtrel, ayant reçu des religieux la permission de faire construire un pont sur ses fossés, donnait, en remercîment, pour vingt-cinq pistoles de livres à la bibliothèque du monastère. {Actes capitulaires, ms. des Archives de France, an 1649, fol. 68.)