LIVRE VI. — CHAPITRE VI
féerique. Tandis que l'abbaye tout entière tombait sous le marteau de Robert de Cotte et plus tard de Christofle père, le fourneau de Pierre Raynier sauvegarda Notre- Dame-aux-Enfermères. Les religieux de cette époque en ignoraient d’ailleurs l'histoire et les attributions anciennes; implantés soudainement et en masse dans cette abbaye croulante, ils y succédaient à une génération de religieux n'ayant que le nom et l'habit de l'ordre, sans même en connaître la règle. Est-il étonnant qu'ils soient demeurés étrangers à des souvenirs affaiblis dont l'éclat se perdait dans un passé déjà très-lointain, et l'est-il qu'ils aient ignoré les attributions primitives de plusieurs locaux de leur monastère? Une tradition indécise faisait considérer celuici comme une ancienne dépendance des grandes infirmeries bâties par Gilles de Pontoise; c'est pourquoi les religieux réformés l'appelaient en 1700, comme nous l'avons dit plus haut, tantôt antique abbatiale, tantôt la vieille infirmerie, et encore, par suite de quelque assimilation qui s'était vulgarisée parmi eux, le Château-Gaillard !.
1 C’est sous le nom d'Infirmerie que l'édifice coudé bâti sur la rive gaache du Crould, et qui fut l'ancienne chapelle de Sainte-Catherine, est reproduit sur le plan de la ville de Saint-Denis et de ses environs dressé par Dumesnil- Voyer en 1704. Les bâtiments de l'abbaye, rasés au moment où Dumesnil- Voyer fit ce plan, ne s’y trouvent point reproduits; mais la basilique et la chapelle circulaire des Valois y tiennent en revanche une grande place.
Quant au nom de Chäteau-Gaillard, voici ce qu'on lit dans une notice manascrite de dom Robert, profès de l'abbaye de Saint-Denis, sécularisé en 1793 :
« Un peu en arrière de l'infirmerie (D. Robert parle de l'infirmerie de son etemps, qui est le grand corps de logis rectiligne de la pharmacie actuelle), «était le Chteau-Gaillard, qui donnait des appartements pour les hôtes et «pour les députés aux diètes triennales avant les chapitres généraux de la «congrégation de Saint-Maur.»
Aspect et souvenirs des alentours de la chapelle.
L'ancienne chapelle de Sainte-Catherine était tournée vers l'orient. Du haut des étroites lancettes percées dans la bibliothèque, la vue se reposait au nord sur les jardins du grand prieur, la collégiale de Saint-Paul et les églises de la Madeleine, de Saint-Pierre et de Saint-Michel, aujourd’hui dès longtemps détruites ; elle s'arrêtait au delà sur les bois voisins de Merville, appelés pendant plusieurs siècles les Buissons de Saint-Denis, où les abbés du premier temps avaient leur maison de plaisance, et qui, réduits de siècle en siècle, ombrageaient encore quarante arpents au seizième : bois cachés au loin dans les terres et que la hache n'avait pas encore effacés du sol, regrettable et dernier vestige de ceux qui couvraient cette plaine où Dagobert venait chasser et qui étaient un nid de légendes. A l'est, le regard rencontrait les épaisses futaies du parc ; au sud, franchissant le jardin particulier de l'infirmerie, l'hôtel et les deux jardins du grand chantre, il trouvait le champ du Landit et celui de sa cousture ou culture, octroyé par une charte du roi Louis VI à l'abbé Suger dans un élan de pieuse joie!, le
1 Une charte de l'abbé Suger constate ce fait et contient la donation qu’il fait de ce même champ à la maison de l'aumône du monastère, qu'il avait luimême fait reconstruire, et qu'il trouvait si vaste et si magnifique. (Voy. T'estatament de Suger, D. Félibien, Preuves.) «Notum fieri volumus (dit-il dans sa «charte)... quod ego Sugerius culturam quæ juxta Indictum (le champ du « Landit) est, quam gloriosus rex Francorum Ludovicus beato Dionysio dedit, «eleemosinr ad sustentationem pauperum Christi pro remedio ac salute «animæ meæ in perpetuum tenendam concessimus.» (Chart. Suger. abbat. De cultura Indicti, Cartulaire blanc, t. 11, p. 558, aux Archives de France.)
Les châsses, une fois levées, devaient rester, selon l'usage, exposées sur
