LIVRE VI — CHAPITRE VIL
Emplacement de la cuisine conventuelle.
L'emplacement de la cuisine des religieux était à peu près le même que celui où elle a été reconstruite au commencement du xvir° siècle. Elle s'ouvrait au nord vers le réfectoire. L'édifice qui lui est juxtaposé sur le plan est le petit réfectoire des serviteurs. Environnée des officines, des fours, des pressoirs, de la lavanderie, de l’'aumônerie, approvisionnée d'eau par un bras du Crould, cette cuisine était à portée de tout ce qu’elle desservait et de tout ce dont ellemême était desservie.
La cuisine! Est-il quelqu'un de nos lecteurs qui n'aborde pas sans sourire cet avant-poste d'un réfectoire que des préjugés mal fondés se représentent quelquefois comme l'un des plus opulents du royaume? Suspendons notre jugement, et interrogeons les lois monastiques.
Règles concernant la cuisine.
Nous avons vu que les Constitutions clunisiennes faisaient du réfectoire de leurs maisons le domaine de la frugalité et de l'abstinence. Plusieurs frères lais remplissant l'office de serviteurs semainiers et leur chef composaient son ser. vice actif. Afin de n'oublier jamais qu'ils suivaient Îes traces d'un maître qui voulut être obéissant et se montrer humilié, les profès de chœur étaient soumis, chacun à leur tour, et pour l'ordinaire quatre à la fois, à fournir au réfectoire et à la cuisine toute une semaine de service matériel. Mêlés parmi les frères lais, partageant leurs plus bas offices, ces hommes de l'intelligence suspendaient leurs travaux sérieux
et leurs hautes contemplations pour fournir, sans en rien omettre, la tâche de l'humilité.
Les Constitutions ne nous laissent rien ignorer des menus soins de ce service, où tout est prévu et fixé avec la précision rigide qui n'existe que dans les camps, et qui distinguait ces retraites souvent nommées, au moyen âge, «les «camps des milices de Dieu. » Nous y voyons les semainiers préluder le samedi soir à leur entrée en fonction, fixée au lendemain matin, se dérober quelques instants entre l'oraison et les vêpres, se présenter à la cuisine, recevoir des mains du dépositaire la livraison des haricots, qui étaient l'invariable menu de toute l'année, et les immerger dans trois eaux, puis les laisser dans la troisième, en une chaudière couverte, pour s'y ramollir, jusqu'au lendemain. Nous les voyons, après les vêpres, entrer au chapitre où se préparaient les lotions de pieds appelées mandat, puis, recueillis et muets, venir saluer l'abbé et retourner à leurs offices 1.
Le lendemain, après matines, s’aller chausser en toute hâte, laver leur visage et leurs mains; aller réciter au milieu du chœur de la basilique trois oraisons particulières ou les réciter à la porte, si les instants étaient comptés; à l'aide des frères convers, plonger les haricots dans une eau renouvelée à trois reprises, les placer sur le feu, les
? «Quo primo faciunt, pulsato signo ad vesperos et oratione facta, pergunt «in coquinam ut accipiant fabas. Post vesperum, lavant eas diligenter aqua «ter infusa, in qua etiam faciunt eas pernoctare caldario bene cooperto... « Ad mandatum, lis qui in præterita septimana servierunt pedes fratrum lavane«tibus, isti præcincti linteo tergunt et ad manus manutergia præbent, etc. » {Antiquior. consuet. cluniac. I, 30.)
