LIVRE VI — CHAPITRE X

donc tout radieux. Le lendemain, un carrosse lancé à fond de train faisait son entrée dans la cour d'honneur, précédé d'un piqueur à la livrée du régent. Il s'arrête au pied du perron; l'escorte qui l'environnait se range plus bas sur deux files. C'est le frère Denis que l'on vient chercher, le frère Denis qui, pressé de monter, s'y refuse et déclare nettement qu'il n'en fera rien. « Monsieur, dit-il au postillon, veuillez, je « vous prie, tourner bride.» Et il suit à pied le bel équipage; seulement, tout à l'expansion de sa joie d'enfant, il ne se fait faute d'apprendre à tous ceux qu'il rencontre que ce magnifique attirail lui est destiné, qu'il part de ce pas, et pour où, et par l'ordre de qui, et pour quel objet. Cette caravane excentrique s'en alla ainsi jusqu'à Chelles, le piqueur tenant les devants, les chevaux traînant les laquais, l’escorte entourant le carrosse, et le frère cheminant à pied derrière le tout. Il s'entendit avec l'abbesse, visita les lieux le jour même, prit et précisa ses mesures, dressa ses plans, et, grâce à son activité, Chelles eut aussi sa merveille, pareille à celle de Saint-Denis.

Profés artistes.

Quel ne fut pas le culte des profès de chœur pour les arts, dans un monastère où les simples convers étaient si habiles! L'un d'eux, Jean Canard, élevé vers 1389 au siége épiscopal d'Arras, faisait élever dans sa ville métropolitaine l'admirable église de Notre-Dame, en souvenir de cette admirable basilique de Saint-Denis où il avait été bercé.

Au xvn° siècle, le renom du frère Dunstan, religieux profès, Flamand de naissance, et consommé dans la peinture, le força souvent à sortir de son cloître, malgré toutes

les résistances de sa profonde humilité. Appelé par les abbés de différents monastères, il enrichit leurs résidences de ses pieuses inspirations. C'est à son pinceau qu'était dù le beau tableau de saint Denis placé à cette époque sur l'autel des saints Martyrs, au chevet de la basilique.

Au même temps, Maclou Bonnel, autre profès de la réforme de Saint-Maur, menant une vie angélique et d'une modestie hors ligne, excellait aussi dans la peinture et dévouait tout son talent à la décoration de l'abbaye et à la restauration des objets de prix que renfermait le trésor. Et ne croyons pas que ces religieux aient été les seuls ; nommés occasionnellement par l'auteur du Livre des choses mémorables de l'abbaye de Saint-Denis, parce que leur mort fut prématurée, ils fussent restés inconnus de nous sans ce hasard exceptionnel. Combien d'autres fleurirent dans ces retraites, n'y laissant d'autre trace de leur passage que les œuvres de leur talent plus durables que leur mémoire, et ces œuvres, sans aucun nom, sans aucune signature qui en pût déceler les auteurs, ne trahirent point le secret de leur modestie. Probablement ces religieux ne travaillaient pas dans les officines, mais dans des locaux où ils se livraient à loisir à ces arts jaloux, y vivant hors règle, c'est-à-dire comme les savants, dispensés par leur abbé de certains exercices interrupteurs, ce qui ne pouvait se faire sur aucun point des lieux réguliers. On voit, en effet, dans le livre manuscrit des Charges des officiers claustraux envers la communauté de l'abbaye de Saint-Denis, que la distribution extraordinaire et générale de vin nommée charité de la coupe doit s'étendre, en sus de la communauté réunie dans le réfectoire, à tous ceux qui vivent en chambre, soit