HÔTEL DE LA COMMANDERIE

Dans le cours du xim° siècle, la commanderie avait son appartement d'apparat (aala), récemment pavé et distribué sur un nouveau plan, son computatorium ou bureau, sa caisse (naummularium), défendue par une barrière en maçonnerie, dont l'accès n’était sans doute ouvert qu'au grand commandeur. Voilà tout ce que nous apprennent à ce sujet les Comptes manuscrits de la grande commanderie, au temps du gouvernement de Mathieu de Vendôme et de l'abbé Renaud de Giffard'.

Au centre du parc, assez loin du noyau des lieux réguliers, et sur une ligne presque parallèle à l'ancien réfectoire du monastère, bien que très-reculée versl'est, existait encore en 1684 l'hôtel de la commanderie; il est désigné sous le nom d'hôtel du grand chantre sur l'estampe de dom Germain, parce que le grand commandeur cumulait sans doute alors, comme il le fit très-fréquemment, l'office de la cominmanderie et la dignité de grand chantre. La relation du sous-prieur qui a tracé les Choses mémorables de l'abbaye au temps de la Fronde ne laisse aucun doute sur ce sujet. C'est bien des fenêtres de cette petite maison, ensevelie au cœur

1 Pro computatorio novo preceptoris, 20 1. 28 s. Pro camino aulæ preceptoris, 6 1. 4 d. Pro latremnic (?) camere nostre faciend. 28 s. 2 d. Pro clotura ante aummularium preceptoris, 53 s. (Comptes de la grande commanderie, etc. manuscrit des Archives de France, de 1258 à 1 305.)

du parc, qu'après la bataille du faubourg Saint-Antoine les députés du parlement de Paris logés à la commanderie !, et chargés d'exiger du roi l'éloignement de Mazarin, plongeaient d'un œil déconcerté dans l'infirmerie située vis-à-vis. Ils y épiaient à loisir, avec un tacite courroux, le cardinal environné d'honneurs suprêmes et traité d'égal à égal par les membres de la famille royale. « Ils voyaient tous les « jours, dit le sous-prieur, ce qui se passait dans la chambre « du cardinal, et étaient témoins de l'affection que le roi et «toute la cour lui témoignaient. Aussi le roi vint souvent « dîner chez M. le cardinal, avec M. le duc d'Anjou, et visi- «tait aussi souvent M. de Mancini, lequel on croyait fort « légèrement blessé!. »

C'était occasionnellement que l'hôtel du grand commandeur recélait alors dans ses murs tranquilles les agitations des partis et les calculs toujours changeants et toujours cachés de la politique; de beaux jardins et des ombrages enveloppaient de leur fraîcheur cette retraite recueillie; on n'y entendait d'autres bruits que les mélodies les plus harmonieuses de la nature, le frémissement des feuillages et un murmure d'eaux courantes. La muraille nord de cette demeure était baignée par l'une des branches du Crould, fuyant d'est en ouest sous un pont en pierre à deux arches; à l'extrémité de ce pont, et toujours dans la solitude, une porte donnait accès dans la troisième et la plus intime enceinte de l'abbaye. Quand on en franchissait le seuil, on se trouvait en face de l'extrémité méridionale des grandes infirmeries de l'abbé Gilles de Pontoise.

1 M. Douet d’Arcq, Extrait dun Livre des choses mémorables de l'abbaye de Saint-Denis, p. k1 9.