LIVRE VIL — CHAPITRE II

Saint Benoît, appelé hors du monastère par un seigneur dont la femme et le fils venaient d'être saisis par le malin esprit, avait laissé le jeune Maur chargé du gouvernement et de l'administration universelle de l'abbaye. C'était au déclin de l'été. Maur emmena , de grand matin, plusieurs frères faire la récolte des fruits sur les pentes de la montagne. Comme, vers le milieu du jour, la cloche du premier repas suspendait le travail des champs et que la petite troupe approchait du cloître, voici qu'avec des pleurs, des cris et un flot de supplications qui marquaient leur ardente foi, un père et une mère accourent , trainant un enfant boiteux et muet, le jettent aux pieds du jeune prieur et s'y précipitent eux-mêmes, l’'adjurant énergiquement, au nom redoutable de Dieu, de lui imposer les mains et de lui rendre la santé. L'humilité du jeune Maur s'épouvanta de ces paroles: il s'écriait, dans une grande désolation, qu'il ne seyait qu'aux apôtres, aux saints et à leurs imitateurs de demander de telles choses, et que lui n'était qu'un pécheur, indigne des regards de Dieu. Mais ils étreignent ses genoux, paralysent ses mouvements et redoublent l'instance de leur prière. C'est saint Faust, l’un des frères présents à cet épisode, qui en a tracé la relation : «Nous nous approchâmes alors, « dit-il, nous tous qui savions la sainteté de sa vie et com- « bien il était digne d'obtenir une telle grâce. Nous unissant «donc à ces afiligés, nous commençâmes à le conjurer de

! Cumque pater et mater pueri ejus pedibus provoluti et cum clamore valido et lacrymis terribile Dei nomen obtestantes ut filium eis sanum redderet, genua ejus firmissime utrisque constringentes manibus precarentur, refugit, pavore nimio, tale obtentare miraculum, se peccatorem esse, nec talis ullo

modo operis effectorem vociferans posse fieri. (Acta S. S. ordin. S. Bened. X januar. ch. 11, vit. S. Maur. miracula in Cassino facta.)

«condescendre à leur prière; lui, ébranlé et tout ému, se «jeta à terre, à genoux, et pria longtemps avec larmes. Puis, «comme, d'après l'usage de nos maisons, il portait au cou, «pendant cette première année de son diaconat, l'étole «reçue des mains de son maître, et dont la vue devait l'invi- «ter à toute heure à la sainteté, il s'en dépouilla et la plaça « sur la tête de l'enfant en traçant sur lui un signe de croix; «alors, levant les yeux au ciel : Seigneur Jésus, s’écria-t-il, «vous qui avez daigné promettre à vos disciples de leur ac- « corder tout ce qu'ils vous demanderaient avec foi, daignez « faire voir aujourd'hui que, bien qu'indignes et pécheurs, «nous avons la même confiance en votre promesse ! Et puis, use tournant vers l'enfant : Au nom de la sainte et indivisible « Trinité, et en considération des mérites de notre bienheu- «reux maître Benoît, lève-toi et sois en santé. »

Et aussitôt l'enfant marcha et fut rendu à la santé, louant et glorifiant Dieu avec une grande effusion de joie, et disant : « Béni soit Dieu, le Créateur de toute chose, qui a «daigné me guérir par les mérites de Benoît, son saint ser- « viteur, et du bienheureux Maur, son disciple!»

« Cependant, continue saint Faust, Benoît, notre maître, «revint, laissant en santé et en joie ceux qu'il était allé gué- «rir, et nous lui racontâmes tous, avec une extrême allé- «gresse, le miracle encore récent et tout ce qui s'était passé; «et le saint commença à concevoir une profonde admiration «el une vénération tacite pour notre Maur, et il comprit «dès cet instant qu'il ne devait plus traiter en disciple celui « qui déjà, de plein vol, s'était placé si près de Dieu. »

Telle ést la glorieuse scène rendue par six figures de ronde-bosse, de grandeur plus que naturelle. Sur le premier