LIVRE VIT — CHAPITRE IIL
niers temps, parmi les religieux convers, des maîtres, dont les monastères et les métropoles de premier ordre sollicitaient avec ardeur les œuvres et la direction, et dont ils se disputaient les élèves. Ces maîtres consacrèrent les inspirations les plus brillantes de leur génie au monastère renaissant. On a vu, dans notre chapitre Des officines, que le xvir" siècle vit briller simultanément, parmi les religieux convers, trois de ces artistes célèbres : Thomas Lebègue, menuisier-ciseleur et sculpteur en bois; Pierre Reynier, fondeur et peintre de verrières, et Pierre Denis, serrurierouvrageur en fer. Les belles et doubles verrières, les lambris sculptés, dont tous les grands locaux de l’abbaye furent enrichis, toutes ses grilles et ses rampes sortirent de leurs officines.
Rez-de-chaussée. — Salles de réception des hôtes; salles des Princes du sang, du Dauphin, des Grands du royaume, des Dames, de Turenne, de Henri IV, du Café; logis de religieux en charge; office du garçon de salle attaché à l'hôtellerie; bureau du père cellérier.
La physionomie monastique de la nouvelle hôtellerie tenait en partie au système de ses fenêtres; celles de son rez-de-chaussée , d'une élévation remarquable et montant du sol jusqu'aux voûtes, formaient un rang serré d'arcades sur toute la longueur du vaste édifice claustral. Elles avaient double vitrage; leurs verrières extérieures étaient meublées de petits losanges de verre de différentes couleurs, enchâssés dans de légers réseaux de plomb maintenus par des armatures en fer, ainsi qu'aux fenêtres des vieux chàteaux et de la plupart des églises; un autre châssis intérieur encadrait de grandes vitres incolores, recherche qui avait
l'attrait de la nouveauté. Le jeu des rayons du soleil dans ces magnifiques verrières donnait à l'édifice entier, aux heures changeantes du jour, un magnifique rayonnement et des splendeurs inexprimables'. Le même système caractérisait les verrières de tous les rez-de-chaussée de l'abbaye, et les ferrures elles-mêmes de ce grand nombre de fenêtres réunissaient à une extrême solidité une grande richesse de ciselure.
Le vaste développement du rez-de-chaussée de l'hôtellerie, nommé la Réception des hôtes, réunissait les salles de réception d'apparat, la plupart voûtées et sculptées, et dont l'ornementation en pierre était peinte d'une nuance de sable qui se détachait sur l'éblouissante blancheur des murs. Toutes furent pavées en carreaux de pierre de liais et de marbre gris-bleu et blanc, pourvues de grandes cheminées et lambrissées de grands panneaux de boiseries ornés de moulures, montant, les unes jusqu'aux voûtes, les autres à hauteur d'appui.
Les salles de la Réception s'ouvraient au roi et à la reine, aux souverains et aux prélats étrangers, aux princes du sang et aux grands. Ornées avec magnificence des portraits des rois et des princes donnés par ces personnages euxmêmes et reçus chacun en son temps avec un pompeux cérémonial, ces salles portaient de beaux noms et les empruntaient aux plus marquants d'entre ces tableaux. C'étaient, en procédant du sud-ouest au nord-ouest : la salle des Princes du sang, la salle du Dauphin et de la Dauphine, la salle des Grands du royaume, la salle des Dames, la salle de Henri IV,
1 Ce système de vitrage a été changé en totalité et n'a plus maintenant rien qui le distingue.
