LIVRE VI — CHAPITRE I

Les repas d'obits ou d'anniversaires étaient, comme on le voit, fournis par leurs fondateurs avec une grande largesse, toujours maintenue néanmoins dans les bornes d'une parfaite convenance. D'autre part, les officiers du monastère ne crurent jamais déroger à l'austérité de régime inséparable de la règle, en acceptant ces fondations et en exé.cutant à la lettre les prescriptions des donateurs. Ces volon:tés d'outre la tombe étaient respectées comme un culte, comme une condition sacrée transformée en dette d'honneur par l'acceptation des domaines concédés pour y subvenir. Le chevecier de même que le grand sommelier, selon que l'un ou l’autre se trouvait dépositaire du revenu appliqué à la fondation, consultait son registre où toutes étaient consignées, et s'entendait tous les samedis avec le grand prieur claustral pour ce menu additionnel qui était ajouté en surplus aux repas ordinaires de la semaine. Le religieux grand sommelier ne laissait pas de fournir en ces jours toutes les parts habituelles, et lui-même ou le chevecier fournissait le vin épicé qui arrosait ces sobres festins !.

Quant aux repas de cérémonie où s’asseyaient dans l’abbaye les grands du royaume et les différents corps de l'État le jour des obsèques des rois, des reines, des princes et des princesses du sang, ils étaient servis dans le réfectoire, dans les autres grandes salles du monastère, dans les salles d'apparat de l'hôtel abbatial et de celui du grand prieur.

! «Capiciarius frater, quicumque sit ille, refectionem fratribusin refectorio sipsa die anniversarii nostri accurate persolvendo procuret : duas videlicet «omnibus communes, non qualescumque, sed plenarias et aptas exhibendo « pitantias. Frater enim cellerarius generale suum more solito proponat. Pig- «meutum habeant fratres de camera et cellario.» (Test. Suger. ann. 1137.)

Ces festins étaient aux frais du trésor royal, dressés par ce qu'on nommait la bouche du roi, et les religieux, en leur ouvrant tous les grands emplacements de leur monastère, s'abstenaient toujours d'y paraître, par un sentiment de convenance qui se comprend. Le trésor royal ne manquait pas de défrayer aussi leur table, dressée dans quelque local écarté. Le jour des obsèques de Louis XIT, il leur fut compté quatre cents livres pour leur assistance à ses funérailles et quatre cents pour leur repas.

La viande était perpétuellement interdite dans le réfectoire commun, mais il en était servi aux religieux dans l'infirmerie, selon le besoin. Il n'était dérogé à cette règle pour la communauté en masse que dans deux circonstances exceptionnelles, en vertu d'une tolérance étrangère aux constitutions, mais résultant d'un long usage et de la condescendance des abbés. Ces exceptions étaient les trois jours des fêtes de Pâques et les trois jours des solennités de Noël. De la volaille, regardée comme moins nourrissante que la viande de boucherie, était servie à la communauté pendant ces six jours !. Afin de s'étayer, dans cette occurrence, du statut des constitutions qui permet la viande aux malades, les frères allaient la prendre à l'infirmerie; mais, pour sauver l'inviolabilité de la règle, la bulle de Benoît XII recommande aux abbés d'avoir soin, dans ces occasions, de faire rester alternativement tout au moins une moitié de la communauté dans le réfectoire commun. Aux approches de ces

! «lis (les frères) pouvaient manger de la volaille aux fêtes de Pâques et «de Noël, ce que les évêques de France avaient permis aux moines par une «indulgence dont la plupart des derniers réformateurs de l'ordre n'ont point «voulu user.» (D. Félibien, Histoire de l'abbaye de Saint-Denis ; p. 72.\