LIVRE VII — CHAPITRE VI

moyen de la galerie des Sept-Sacrements, avec un splendide escalier qui partait du point central de la galerie et aboutissait à la basilique. Des galeries hautes du comble de cette dernière, on voit dans la paroi de celle des Sept-Sacrements les vestiges du pignon et de la baie d'une ancienne porte murée; c'est sans doute celle qui débouchait sur cet escalier.

À l'extrémité de la galerie des Sept-Sacrements, du côté du corridor de la Bibliothèque, se déploie, derrière deux piliers, un élargissement de la galerie : ce fut l'atelier des brodeurs en or, en soie et en pierreries avant que leur officine fût transférée à côté du logis des Suisses, dans le bâtiment du Trésor. Alors un catéchisme spécial et une instruction religieuse yréunissaient, dans la matinée de chaque dimanche, tous les gens de service du monastère. Cette salle est maintenant une classe. |

L'extrémité orientale de la galerie des Sept-Sacrements communique par quelques degrés à une salle jadis vaste, mais aujourd'hui subdivisée, et dont le démembrement principal est devenu un passage; ses murs sont encore décorés d'arcades appliquées sur mur et taillées dans la pierre vive, à la retombée de l'une desquelles est sculptée une fleur de lis : c'est l'ancien atelier des confectionneurs ou tailleurs de frocs (l'ancien sartrain du moyen âge), transféré plus tard dans un emplacement situé entre la cour des Valois et le collatéral nord de la basilique. Des coaturiers frères lais, bedeaux ou huissiers, sous la direction du convers quon appelait le véturier, y travaillaient paisiblement au bruit des graves mélodies qui leur arrivaient de l'abbatiale par ces lancettes géminées découpées autour du chevet

dont une distance de quelques mètres sépare l'officine du véturier.

Les tableaux des Sept Sacrements furent arrachés de la galerie, en 1791, par les mains qui s’approprièrent les autres richesses de l'abbaye; leurs cadres tentèrent sans doute la cupidité des dévastateurs; les toiles, dédaignées peut-être, ou même soustraites et préservées par de pieuses mains, échappèrent probablement à la destruction. Il y a tout lieu de présumer que ce sont les mêmes quon voyait suspendues peu d'années après, destituées de leurs bordures, dégradées par le frottement et tout à fait inhonorées, dans la basse nef méridionale de l'église paroissiale de Saint-Germain-des-Prés, à Paris !. Plus tard, elles y étaient remplacées par de grandes toiles modernes, et gisaient, roulées et empaquetées, dans les combles de cette église, lorsque, en 1821, M. l'abbé Marie, alors curé de cette paroisse, les découvrit dans cet oubli; il en reconnut le mérite, les fit tirer de la poussière, trouva et racheta plus tard, chez un brocanteur, deux de ces tableaux qui manquaient , livra toute la collection aux restaurations les plus urgentes !; puis, la petite dimension de ces toiles les rendant peu propres à orner les nefs de l'église, il les recueillit, dans un but de conservation, au presbytère de Saint-Germain-des- Prés, où on les voit encore aujourd'hui ?.

* L'une de ces restitutions rétablit, dans le tableau du Baptème, la tête de saint Jean-Baptiste, complétement anéantie par l'effet de la pression et du frottement.

? L'œuvre originale du Poussin, qui réunissait en sept toiles Îles tableaux des Sept Sacrements, a été consumée, dit-on, dans l'incendie qui a dévoré la plus grande partie des trésors de la Tour de Londres.

Les tableaux des Sept Sacrements ont été copiés à l'huile par Nicolas Loir,