LIVRE VII — CHAPITRE VIL

le théâtre de leurs intrigues et celui où ils récoltaient et où ils semaient les nouvelles !.

La galerie méridionale du cloître n'a pas gardé la belle grille disposée autour de sa vasque, mais celle qui fermait l'accès du grand escalier du dortoir est restée à peu près intacte; la riche broderie en fer qui distingue cette dernière était reproduite dans toutes les grilles et les rampes de l'abbaye : celles-ci ont à leur naissance les débris d'une couronne royale ajourée et close, en fer comme la balustrade, qui se levait au moyen d'une charnière et laissait à découvert un anneau destiné à supporter une torche de cire pour l'éclairage de la nuit. Tous ces beaux ouvrages étaient dus au frère Denis, contemporain de la Régence, consommé dans tous les travaux de serrurerie, et que nous avons fait connaître dans notre chapitre des officines ?.

ll ne reste plus de vestige du timbre placé à l'angle du cloître sur lequel s'ouvre la cuisine, et qui appelait à leurs devoirs, par un nombre de coups déterminé et différent pour chacun d'eux, le chef de cuisine et son assesseur, le dépensier et les autres gens de service du monastère.

Sépultures des religieux.

Un siècle n'est pas écoulé depuis le jour où les dalles du cloitre se soulevèrent pour la première inhumation qui en ait ouvert les sépultures. Depuis la démolition des anciens bâtiments claustraux, il avait fallu, contre la coutume, creuser dans le cimetière de la Glacière des tombes pour les reli-

1 M. Douet d'Arcq, Extrait du Livre des choses mémorables de l'abbaye de Saint-Denis.

? Voyez liv. V, chap. xx.

mn

gieux que la mort frappait chaque année ?. Plus de cent profès vinrent s’y coucher un à un. Parmi ces exilés du cloître, on remarqua dom Sarrazin, doyen d'ordre; dom Jacques Haudiquier et dom Valentin de La Barre, profès en charge, et le grand chantre dom Desgrès.

C'est par les obsèques de dom François-Joseph Delrue, prieur du monastère et ancien général de la congrégation générale de Saint-Maur,que furent inaugurées,le 2 août 1 767, les tombes qui devaient plus tard se presser sous les dalles glacées du cloître. Dom Delrue laissait un nom vénéré; un rare mérite et les plus aimables vertus l'avaient élevé au généralat et au priorat, et sa perte était un malheur pour le monastère. Son inhumation s’accomplit avec les pompes réservées pour les généraux de la réforme de Saint-Maur et pour les prieurs en fonction. La messe solennelle et funèbre fut célébrée à six heures du matin sous les flots du soleil d'été, qui dore à cette heure du jour l'abside et l'immense vaisseau de la basilique. En signe de deuil, la procession dans l’abbatiale et autour du cloître fut supprimée. À onze heures, les restes mortels du prieur furent lentement portés à leur sépulture. Les quatre cloches mazarines mélaient leurs voix aux deux bourdons pour proclamer l’adieu suprême et annoncer aux alentours ces glorieuses funérailles ?. La tombe avait été creusée sous la galerie nord du cloître, réservée jusqu'au dernier jour aux religieux qui avaient été

! Dans la cour dite des Valois.

? Les quatre cloches mazarines étaient suspendues dans la tour du nord, sous la flèche eflilée de la basilique , et les deux bourdons dans le bas-clocher, appelé la tour des bourdons. La basilique possédait encore les trois cloches du triangle ou de la sacristie, suspendues dans un petit clocher triangulaire au-