LIVRE VII — CHAPITRE VII 4h

courage; quand les flots de l’adversité ou ceux des tentations violentes viendront épouvanter nos cœurs ou faire chanceler nos résolutions; quand les vapeurs du scepticisme ou d'une coupable incrédulité viendront, comme un brouillard impur, envelopper de leurs ténèbres la forteresse de notre âme; quand, parmi la nuit de ce monde, jouets d’incessantes tempêles, peut-être isolées de nos proches, peutêtre environnées de piéges, peut-être en butte à des périls que nous ne pouvons, à cette heure, ni comprendre ni soupçonner, tout phare s'éteindra pour nous aux voûtes lointaines du ciel ainsi qu'aux sentiers de la terre, oh! soyez alors notre étoile ! Brillez sur ces mers irritées, pour nous en montrer les écueils; brillez devant nos pas tremblants, pour les détourner des embüûches; brillez au fond de notre cœur, afin d'y raviver l'espoir, et dans notre âme irrésolue, pour sauvegarder notre foi! Et nous braverons les tourmentes, et nous traverserons la nuit, et nous franchirons tous les piéges, et nous vaincrons tous les assauts, et nous entrerons dans le port qui ne connaît point de tempêtes, et nous chanterons à jamais vos faveurs et vos miséricordes incomparables !

Et quand nous relevions la tête, la chaire roulée sous la voûte était silencieuse et vide ; debout au pied de la statue, le missionnaire priait encore tout bas; le défilé recommencé allait emporter loin de nous, sous les arcades du long cloître, les jeunes filles et les cierges, qui disparaissaient un à un sous la porte de la chapelle; et nous reprenions notre marche pour rejoindre le pieux cortége et achever cette journée

passée sous les regards des anges, avec la maison tout entière réunie au pied des autels.

Jours fortunés! pompes chrétiennes! havres révérés et bénis ouverts à l'enfance et à la’ jeunesse par une tendre prévision des épreuves qui les attendent! vous êtes l'Éden où elles s'essayent à la vie, en attendant d'y prendre rang; le Thabor où elles s'enivrent de joies célestes avant l'heure des grands combats, et vers lequel, du sein du monde et quel qu'y soit leur horizon, se reporteront en tout temps leurs regards avec leurs regrets!