LIVRE VII. — CHAPITRE VIII. L
son ameublement offraient la propreté splendide et l'éblouissante blancheur qui distinguaient tous les locaux et les parois intérieures de l'abbaye. De grandes armoires vitrées y laissaient voir sur leurs rayons des collections de toute sorte. La étaient rangés des crocodiles, des lézards de toutes les proportions, des têtes de monstres marins, des serpents, des oiseaux exotiques, un squelette humain, des phénomènes en bocaux, des échantillons de pierres, de métaux, de cristallisations et de stalactites, des étoffes tissues de filaments d'écorces d'arbres, et d'autres curiosités naturelles. Le local de la pharmacie a gardé son attribution; il est assis au-dessus des anciens celliers : ceux-ci sont creusés sous le sol et construits en pierres de taille, beaux, spacieux et dignes du reste de l'édifice. On voit encore dans l'un d'eux une partie de la voûte sous laquelle l'abbé Eymard de Gouflier resserra au xvi° siècle les eaux de l’une des branches du Crould. Sept pièces composent la pharmacie. La verdure des tilleuls du vaste jardin des élèves jette sa fraicheur et son ombre dans cet alignement de salles; un long couloir les borde au nord, et une porte à haute grille, percée à son extrémité, laisse apercevoir dans son cadre les groupes de peupliers du parc, le luxe des arbres fruitiers et les masses de fleurs de choix réunies dans le jardin botanique. Au xvi° siècle, celui-ci faisait partie des jardins de l'infirmerie et de l'ancien parc; au xvnr°, il était sous la dépendance du religieux apothicaire et était cultive par son aide, choisi dans les rangs des convers. L'un de ces derniers fut le frère Antoine; il avait planté à l'extrémité orientale de ce jardin un berceau qui dérobait la vue des murs et qui semblait le relier aux vastes verdurcs du parc.
Les autres murailles disparaissaient derrière des plants d'arbustes grimpants et à fleurs, dont les émanations pénétrantes se répandaient dans les corps de logis voisins. Ce jardin a conservé son attribution; il est peuplé de plantes numérotées et étiquetées, et s'est enrichi d'une serre et d'une salle de travail.
Le lit du Crould et un bâtiment isolé, qui avait reçu des religieux le nom d'ancienne infirmerie sans en avoir l'attribution, bornent encore aujourd'hui le jardin botanique au nord. Nous en donnons la description dans notre neuvième chapitre.
Nouvelle infirmerie des religieux.
La nouvelle infirmerie des religieux était ainsi appelée pour la distinguer d’un autre édifice, encore subsistant, qui passait pour avoir appartenu à celle du x1v° siècle et qui en avait gardé le nom. La nouvelle infirmerie occupait l'extrémité est du rez-de-chaussée et les trois étages superposés l'un à l'autre dans le bâtiment de la pharmacie. Chacun de ces étages consistait en deux rangs d'arcades contiguës, formant une suite de grandes cellules pareilles de dimension et de plan, et en un corridor extérieur le long duquel elles s’ouvraient. Chaque logement s'y romposait d'une double arcade, c’est-à-dire d'une cellule et d'un cabinet.
Cet ensemble d'habitations constituait l'infirmerie des religieux et les logements des vieillards. Au rez-de-chaussée et au premier étage vivaient retirés, à l'écart des lieux régu-
l Renseignement donné par M. Deblesson père, ancien tapissier des religieux, justifié par l’état des localités avant les transformations qu'elles ont subies depuis 1830.
