LIVRE VIL — CHAPITRE IX

aux seuls séculiers, non loin des humbles sépultures du frère convers Pierre Reynier, et de François Lavigne, dernier arpenteur à terriers, archiviste de la maison. La chapelle sépulcrale des Valois séparait seule cette terre d'avec le cimetière des noyés, des suicidés, des suppliciés, adossé à l'ancienne chapelle de Saint-Hippolyte, située dans le collatéral septentrional de la basilique. Le mur de clôture du cimetière des Valois, dont l'abbé Suger a parlé sous le nom de cœmeterium collimitantem ecclesiæ, était circulaire à son extrémité ouest; il enclavait le portail de la croisée du transsept, et confinait à l'est avec le cimetière de Saint- Michel. Ce mur fut démoli en 1800; le cimetière qu'il entourait était aussi familier aux bénédictins que les galeries de leur cloître, où ils lisaient, méditaient et prenaient leur repos du milieu du jour sur les cendres mêmes des morts. Dans sa clôture, près des tombes et sous les ombres gigantesques projetées par la basilique, ils avaient creusé le terrain et pratiqué, vers l'an 1760, une glacière, dont le cimetière des Valois prit alors le nom. C'est là qu'est assise, superbe, la basilique abbatiale. De tous les points de ce quartier, on voit dominer son colosse, commandant à l'ouest la ville, au sud le nouveau monastère, à l'est et au septentrion ce champ de repos, présentant aux feux du soleil ses resplendissantes verrières, découpant sur le fond du ciel ses trois pignons inflorescents, ses clochetons pyramidaux, ses tourelles et leurs statues et sa ceinture de gargouilles; brillants tableaux, touchants contrastes, harmonies de ressouvenirs, de pompes, d'aspects et de ruines, qui remplissent ces alentours d'un charme pieux et recueilli et d'une suave tristesse.