LIVRE VIL — CHAPITRE IX. h
laissent les anges et un ineffable parfum; des novices adolescentes, heureuses, à leurs propres yeux, d'ensevelir dans la retraite et puis d'immoler dans la mort l'éclat de leurs fraiches années et les visions fascinatrices que leur déroulait l'avenir, et des dames, jeunes encore, sorties des rangs de ces dernières pour donner, dans leur poste en vue, les plus admirables exemples d'aimable et modeste vertu, de régularité fervente et de précoce sainteté.
Nous pensons à vous en traçant ces lignes, jeune élite de la maison, prémices moissonnées pour Dieu dans leur pureté matinale et leur pleine sérénité : Caroline Souham, Élise Charretton, Adèle Cassard, Rose et Agathe de Salinas, et vous toutes, jeunes enfants, conviées aux fêtes célestes avant d'avoir beaucoup souffert, avant d'avoir beaucoup pleuré; vous, plus avancée dans la vie et moissonnée soudainement dans l'épanouissement de votre jeunesse, dans la fleur de votre beauté et déjà chargée de mérites, Delphine Voutier! Céleste et souriant essaim! Celles qui ont marché avec vous dans cette retraite et sur cette terre où vous avez fleuri sitôt, que vous avez quittées si vite, ont-elles besoin d'y porter leurs pas pour se souvenir de vos grâces et de ces merites modestes que la mort n'a pu altérer! Mais, laisseznous pourtant le dire, ce ne sera jamais l'œil sec ni sans une tendre émotion quelles reverront cet enclos qui recéla vos jeunes cendres, quelque transformé qu'il se trouve par la succession des années et un jour enfin par l'oubli.
L'ancien quinconce de l'ouest, dans les jardins du grand prieur, le cimetière de la Glacière et celui des suppliciés, sous le collatéral nord de la basilique, sont transformés depuis longtemps en un chantier de construction annexé à
cette dernière. Déjà, dès le temps de Suger, tandis que les religieux étaient inhumés sous les dalles mêmes du cloître et que les tombeaux des abbés et des grands prieurs se pressaient dans la basilique parmi les mausolées des rois, ce terrain était réservé à la sépulture des pauvres matriculiers appartenant au monastère, à celle de ses attachés de tout ordre et qui en composaient la famille (familia) et de tous ceux qui l'habitaient ou qui s'y trouvaient de passage sans compter au nombre des religieux !. Ceux-ci vinrent pourtant un jour lui demander des sépultures; ce fut en l'an 1700, pendant que le cloître tombait sous le marteau des architectes pour se relever plus solide, sinon avec la splendide beauté de ses antiques constructions. Pendant les soixante-sept ans qui suivirent, la mort n'eut plus d'asile propre dans l'intérieur du monastère. Plus de cent religieux profès furent inhumés dans ce champ réservé
! Cette ancienne attribution des terrains qui longent le collatéral nord de la basilique est incontestable. Suger rapporte, dans son livre De Dedicatione, que, le jour de la consécration solennelle de la basilique, le cortége royal et épiscopal sortit de l'église abbatiale par une porte ouverte dans la chapelle de Saint-Eustache, traversa la place Panetière et rentra dans la basilique par la porte du cimetière : « Per oratorium Sancti Eustachii cum processione exeuntes «per plateam quæ Panteria... antiquitus vocitatur, per aliam quæ in sacro «cimeterio aperitur æream portam revertentes, etc. »
Plus bas, Suger déclare avoir acheté pour la somme de quatre-vingts livres, à l'effet d'en faire don à l'église de Saint-Michel pour fournir au luminaire de ses chapelles, un petit emplacement situé entre cette église (aujourd'hui détruite) et ce cimetière : « Nos autem... quasi pro dote, sicut solet fieri, ad expensas «emendorum luminariorum, plateam quamdam cimeterio collimitantem juxta «ecclesiam Sancti Michaelis, quam quater viginti libris a Willelmo Corneilensi «emeramus, ejusdem contulimus oratoriis, ut in sempiternum censum inde « habeant.» (Liber de Dedicatione. D. Félibien, cxc. D. Doublet, Antiquit. p. 286 et 329.)
