LIVRE VI. — CHAPITRE Il. ô

baye telle que l'avaient laissée au xinr° et au x1v° siècle ses illustres restaurateurs. Le délabrement et la vétusté s'y mé. laient à la disgrâce de l'agencement intérieur. Le dortoir comptait alors douze cellules du côté dirigé vers la basilique et dix-sept dans celui qui se prolongeait vers le réfectoire !.

La forme et la dimension des cellules furent à Saint- Denis, comme dans tous les autres monastères, déterminées dès l'origine. Les Déclarations de Saint-Maur, qui leur fixent, en 1645, neuf pieds en carré pour le moins et onze au plus pour la longueur, donnent lieu de croire que les cellules eurent ces dimensions ou même un peu plus d'étendue dès leur établissement primitif. D'après les mêmes Déclarations, leurs fenètres ne devaient pas excéder quatre pieds de haut et deux pieds deux pouces en largeur?.

Annexes du dortoir.

Nous ignorerions l'existence et l'emplacement des annexes supplémentaires qu'il fallut créer au dortoir ainsi transformé, sans un document précieux gardé dans la bibliothèque de la ville de Saint-Denis. En 1633, le nombre de cinquante-trois profès demeurant dans le monastère, en dehors du noviciat et des frères convers, se trouva tout

! Voir, à la bibliothèque de la ville de Saint-Denis, le manuscrit Procèsverbal de partage, etc., p. 44 verso, 144 et 153.

3 Les croisées des dortoirs de la maison conventuelle ont environ treize pieds de hauteur totale, y compris l'imposte, sept pieds et demi, abstraction faite de l'imposte , et quatre de largeur, c'est-à-dire, en hauteur, quatre mètres trente-huit centimètres de découpure dans la pierre, deux mètres quarantehuit centimètres sans l'imposte, et un mètre quarante-six centimètres pour la

largeur.

à coup accru. Trente-trois religieux de la congrégation de Saint-Maur venaient d'établir la réforme dans l’abbaye, et près d'un demi-siècle après !, le projet était arrêté de compléter, après la mort des onze anciens seuls survivants et qu'on pensionnait à l'écart, le chiffre de cent résidents, conformément au vœu des Constitutions. Il fallut alors songer à bâtir un nouveau dortoir; mais les gouvernements successifs du jeune Henri IIT de Lorraine, d'Armand de Bourbon, prince de Conty, et du cardinal Mazarin, tous trois abbés commendataires et hommes de cour s’il en fut, n'offrirent aucune chance favorable aux réclamations. On se réduisit donc à organiser dans quelques locaux disponibles une sorte de baraquement provisoire pour les religieux sans abri. C'est à partir de ce moment que la distinction de grand et de petit dortoir se fait remarquer dans les actes judiciaires relatifs à l'abbaye. Le déclin du gouvernement de l'abbé cardinal de Retz éveilla dans les religieux quelques espérances meilleures. Dans le cours des quarante dernières années ils avaient relevé et réparé à leurs frais, et sans le concours du contingent que la mense abbatiale eût dû leur fournir, presque tous les lieux réguliers et fait exécuter des travaux dans la basilique. Ils sollicitèrent donc auprès du cardinal de Retz le remboursement de leurs avances et l'engagement de fournir aux frais de la construction d'un nouveau dortoir. Le prélat résista d'abord énergiquement, et un démêlé chaleureux s'engagea entre lui et la communauté, les uns et les autres se refusant à faire les frais de la construction projetée !. Ces débats

! «a M'a esté mis en main par le père François Thomas un vieil registre con- « tenant les droits et coustumes de leur abbaye, par lequel j'ay recogneu que le