LIVRE VI — CHAPITRE Il

« façonnez d'or ou d'argent, » nous mettions, à la bibliothèque Sainte- Geneviève, la main sur le charmant bréviaire du frère Denis de Gyvès, un vrai bijou de reliure, un in-12, doré sur tranche, relié en maroquin rouge dont ses trois siècles d'existence ont à peine altéré l'éclat. Le dos, qui n'a jarhais été marqué d'aucun titre, est, ainsi que les ais de la couverture, tout constellé d'un semé très-serré de petites fleurs de lis d'or d'une remarquable finesse et d'un dessin fort délicat. Tous les bréviaires de l'abbaye de Saint-Denis eurent-ils ce splendide revêtement? Quoi qu'il en soit, le milieu de la couverture, au recto de ce beau volume, est orné d'un joli écusson ovale, gravé en or et strié de rayons flamboyants; dans son champ on lit le prénom Dionisius ; au verso du même volume, un autre écusson tout semblable encadre ce nom : de Gyvès. Denis de Gyvès, mort en 1648, est le plus jeune des religieux inhumés sous les dalles de l'ancien cloître de Saint-Denis dont les âges nous soient connus. Îl mourut à trente-deux ans, prieur de Saint-Denisen-Vaux, délicieuse solitude où un autre frère, Guillaume, secrétaire et ami de l'abbé Suger, eut à passer un temps d'exil par l'ordre de son abbé, Eudes de Deuil. La description que Guillaume fait de ce prieuré à ses frères de Saint- Denis, en réponse à la lettre de rappel qu'ils lui adressèrent, est pleine d'un charme attirant. La richesse des deux vallées qui fleurissent sous son rempart, les eaux qui toujours y murmurent, les ombrages qui l'enveloppaient et son perpétuel silence faisaient du prieuré de Vaux un de ces Édens monastiques qu'on ne trouve plus aujourd'hui que dans les légendes. Il garda longtemps sa beauté. Sous le règne de Charles VIT, ses murs crénelés et ses tours contrastaient

poétiquement avec le sourire éternel de ces retraites enchantées !. Dans l'ombre de l'abbaye mère, où ïl fut rappelé sans doute à l'heure où il allait mourir, ce jeune Denis de Gyvès ouvrant son bréviaire fleurdelisé y retrouvait ces frais tableaux dans quelques-uns des vers latins placés séparément en tête de chacun des mois de l’année sur les douze premiers feuillets, et dont un antique ciseau a sculpté les scènes naïives sur les pieds-droits de la baie méridionale du portail principal de la basilique :

Pocula Janus amat.

Et Februarius « algeo » clamat.

Martius arva fodit.

Aprilis florida prodit.

Frons et flos nemorum Majo sunt fontes amorum. Junius dat fena.

Julio resecatur avena.

Augustus spicas,

September conterit huvas (sic).

Seminat October.

Spoliat virgulta November. |

Quærit habere cibum porcum mactando December *.

Denis de Gyvès, promu si jeune aux hautes charges, était entré adolescent dans l'abbaye de Saint-Denis et fut un fervent religieux. Îl compta parmi ceux que le jour de

* Le monastère de Saint-Denis-en-Vaux (in vallibus) fut ceint de murailles crénelées et flanqué de tours au temps de l'invasion anglaise, sous le règne et avec l'autorisation du roi Charles VI. (Voir, pour la description de cette retraite, la lettre de Guillaume, secrétaire de 1’abbé Suger, aux appendices.)

? Breviarium juxta ritum regalis cœnobii Christi martyris Areopagitæ Dionysü, volume in -1 2 appartenant à la bibliothèque Sainte-Geneviève, à Paris, et coté BB 1669.