LIVRE VI — CHAPITRE V

pour tout, et où l'allanguissement de l'esprit doit causer d'aussi grands ravages que les maux qui épuisent le corps.

Mais, un siècle à peine écoulé, cette infirmerie chancelait; sa reconstruction était devenue nécessaire, et devait faire placer au nombre des bienfaiteurs de la communauté l'abbé assez magnifique pour l'entreprendre.

Infirmeries de l'abbé Gilles de Pontoise.

À cette époque, Charles le Bel tenant le sceptre, Gilles de Pontoise, grand archichapelain de France, conseiller né du parlement dans un temps où tous les évêques, tous les prélats, tous les abbés, en étaient exclus!, et joignant à ces dignités celle de quarante-septième abbé du puissant monastère de Saint-Denis, fit élever, sur l'emplacement des pelouses qui se déploient sous la façade orientale des bâtiments claustraux actuels, un riche et vaste bâtiment. Après s'être occupé de Dieu en saint, Gilles de Pontoise s'occupait de ses administrés en père. L'édifice qui s'élevait, marqué eu L sur notre plan, était une infirmerie, à laquelle s’attacha le nom de son fondateur. Assise de nord-est en sud-ouest, c'est-à-dire regardant par l'une de ses extrémités vers le côté où est Pierrefitte et de l'autre vers la Chapelle-Saint- Denis, cette annexe du monastère forma un massif isolé et ne se composa d'abord que d'un rez-de-

! Une ordonnance de Philippe V, datée de 1319, promulguait cette interdiction : « Premièrement, il n'aura nulz prélaz députés en parlement; car le Roy « fait conscience de eux empescher au gouvernement de leurs spiritualitez. ..… «Îtem, en parlement aura un baron ou deux... Item, outre le chancelier et «l'abbé de Saint-Denis, y aura huit clercs et doute lais. » (Pasquier, Recherches, I, 3, cité par D. Félibien, liv. V, art. 16.)

chaussée comprenant un vaste dortoir, un grand réfectoire et des officines. La première de ces deux salles, la seule qui fût vraiment belle dans ce nouveau corps de logis, avait dans œuvre plus de 135 pieds de longueur sur 32 de largeur et 28 de hauteur. Elle avait deux nefs comme le dortoir et comme le grand réfectoire des religieux, et sa voûte en tiers-point reposait sur des arcs aigus supportés par huit colonnes effilées. Quand l'ouvrage fut terminé, deux rangs de lits s'y alignèrent, comme on le voit dans nos hospices !. L'usage de la distinction des cellules, réprouvé par les fondateurs et longtemps inconnu dans l'ordre, ne se propageait encore dans les monastères que lentement, et, au moment dont nous parlons, l'abbaye ne lui avait point ouvert son accès.

La situation de l'infirmerie devait plaire à ses habitants : elle avait vue de deux côtés sur l'aire commune {la Platerie) où étaient les promenoirs couverts; à l’est, son jardin particulier, communiquant avec le parc couvert de verdure et d'arbres, lui envoyait des chants d'oiseaux et tous les parfums printaniers; au sud , elle aboutissait aux murs crénelés qui bornaient le domaine recueilli du grand chantre ?.

L'œuvre de Gilles de Pontoise n'était cependant pas complète : à côté des soins corporels il fallait l'aliment de

\ D. Félibien, Histoire de l'abbaye de Saint-Denis, p. 269. D. Doublet, Antiquit. p. 264. D. Milet, Trésor sacré de Saint-Denis.

* L'une des deux arches du pont en pierre servant de communication entre le jardin de l'infirmerie et celui du grand chantre fut reconstruite en 1570 par le maître tailleur de pierre Adrian Blondeau, qui reçut pour l'avoir refaite «et «fourny de pierre de taille, chaux et son vin, et pour vin d'ouvriers, quinze «livres.» {Comptes de la grande commanderie, mss. des Archives de France, an 1970.)

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