LIVRE VI. — CHAPITRE VL

«en caractères très-anciens et les filets de vélin, contenant «un sommaire et abrégé de la vie de saint Denis l'Aréopa- «gite A

C'est, selon le sentiment de l'abbé Lebeuf, dans les manuscrits sortis de l’abbaye de Saint-Denis que semblent avoir été fabriquées beaucoup d’entre les traditions merveilleuses ou romanesques qui dénaturèrent longtemps les périodes reculées de notre histoire nationale, entre autres celle du prétendu voyage de Charlemagne en Orient, d'où on le faisait rapporter une quantité de reliques déposées ensuite par ses mains à Aix-la-Chapelle, et que l'empereur Charles le Chauve en aurait extraites plus tard pour les donner au monastère.

Ce fut aussi dans l'abbaye que furent réunies en un même corps et mises en langue française les anciennes chroniques abrégées par Aimoin et continuées par Helgaud, Suger, Rigord, Guillaume de Nangis et d'autres, citées si souvent sous le nom de Chroniques de Saint-Denis.

Amis des sciences et des lettres, Mathieu de Vendôme et Guy de Monceaux firent transcrire, illustrer dans les murs du scriptortum et relier dans les officines de l'abbaye des œuvres classiques, des traités théologiques et ascétiques, et on y compila par leur ordre une quantité de livres de droit, transcrits particulièrement dans les années 1336 et 1339 par Guillaume du Bois et par J. de Bacquemoulin pour la cellerie, pour la grande commanderie et pour la procure. Ce dernier scribe fut occupé deux ans entiers à ce travail, et transcrivit aussi des ouvrages sur diverses autres matières.

Après la mort de Mathieu de Vendôme, qui avait donné

1 D. Doublet, Antiquit. p. 15, 71et 222.

dans l'abbaye un nouvel élan aux travaux intellectuels, son successeur, Renaud de Giffard, activa comme ce grand homme les travaux du scriptorium et fut imité par ses successeurs Gilles de Pontoise, Guy de Châtres, Guy de Monceaux. On voit, d'après les comptes de l'abbaye restés encore en manuscrit, qu'on livrait quelquefois aux rédacteurs ou savants ainsi qu'aux copistes ou scribes leurs matériaux, leurs couleurs et leurs outils en numéraire, comme, à différentes époques, on distribuait aux profès une somme déterminée pour leur vêtement. L'état des dépenses communes au x, au xiv° et au xv° siècle nous révèle ainsi le secret de celles du scriptorium : en 1287, deux sous pour transcription de chartes et soixante et dix pour l'achat d'un antiphonaire et d'un psautier transcrits dans une autre maison ; en 1288, quatre livres et quinze sous pour une copie des chartes de priviléges, ainsi que pour l'enluminure d'un cartulaire et de plusieurs autres manuscrits; en 1289, à maitre Guillaume de Nangis, pour transcription de priviléges, trentedeux sous; pour un cartulaire, quarante; pour un autre, en 1290, cinquante sous; en 1292, six livres cinq sous pour la notation de deux graduels et d'un séquenciaire, y compris l'achat d'un pressoir pour serrer fortement les livres; pour l'abréviation et l'enluminure des Chroniques, soixante et dix sous; et tantôt trois, tantôt six sous, pour du vermillon; pour la réparation et la reliure de plusieurs livres, quarante-cinq sous; pour un charriage et une reliure d'autres livres du monastère, soixante sous; pour plusieurs cahiers écrits, cinquante sous; pour manuscrits de chartes par Guillaume de Nangis et d'autres, trente sous huit deniers; pour la reliure d'un cartulaire, douze sous; pour certaines