FONDATION DE L ABBAYE I J

le nom, bien qu'humble et peu connu, aux noms de cette pléiade.

Si l'on devait ajouter foi à une tradition rapportée parDesguerrois danssa. Samcteté cJn^estienne, l'établissement de l'abbaye du Bricot remonterait aux premières années du xn*' siècle, et elle aurait une origine illustre. Voici en quels termes l'expose le naïf écrivain ■ : « En l'an 1104 ou environ fut fondée l'abbaye de Nostre-Dame-aux-Bois, vulgairement dite le Bricol. Or faut-il sçavoir que le Bricol estoit une place à l'entrée du bois de la Traconne, à une lieuë et demye de Sezanne, où se mettoient de mauvais garnemens d'hommes et de femmes. Pour changer ce lieu d'iniquité en une place de saincteté, Dieu suscita l'esprit d'une princesse de France à fonder ce monastère de filles de l'ordre de S. Benoît, afin que là où avoit abondé le mal, y surabondast la grâce. » Cette royale fondatrice que Desguerrois mentionne sans la nommer ne pourrait être que Constance, fille de Philippe I'-''", qui épousa le fameux Bohémond, duc de Pouille et prince d'Antioche, l'un des héros de la première croisade. Malheureusement l'auteur de la Saincteté chrestienne, non seulement n'apporte aucune preuve à l'appui de son récit, mais ne songe même pas à indiquer où il en a recueilli les éléments, ce qui lui enlève toute autorité 2. Cette circonstance, ce-