PREFACE VII

et quis'est maintenue, non toutefois sans s'ecarter des lieux qui lui avaient servi de berceau, jusqu'd la chute de I'ancien regime. Personne, jusqud ce jour, ri avail tente de recueillir ses annales. Quelques notices pen developpees, pen exactes, et reproduisant uniformement les memes donnees, dans des ouvrages d'histoire religieuse ou des dictionnaires geographiques, de breves et fugitives mentions, aussi pen variees, dans de mediocres compilations d'histoire locale : voild tout ce que I'onpossedait, en dehors de I'inedit, toujours plus ou moins malaisement accessible aux erudits, lettre morte pour les profanes, sur un monastere dont la car Here embrasse plus de six siecles.

Aussi est-ce presqu'exclusivement a des sources manuscrites, dans d'antiques archives, et en particulier dans celles du departement de la Marne, ou existe un petit fonds provenant de I'abbaye meme du Bricot, que nous avons du puiser les elements de noire travail. Pieusement (trop, peut-etre) et patiemment recueillis, minutieusement etudies, puis mis en ceuvre, encadres quand il le fallait pour les expliquer, les eclair er et leur donner toute leur valeur (surtout aux epoques de disette documentaire) dans les circonstances de I'histoire ambiante, les renseignements glanes dans ces poudreuses collections out fourni toute la matiere de c$