PREMIER MIRACLE ET BAPTÊMF DE SAINTE COLOMBE

Le jour fixé pour le départ est arrivé, et il nous semble voir notre jeune vierge, suivie des âmes généreuses qui partagent ses desseins, s'avancer sur la route de la terre étrangère. Rien n'a pu les arrêter, ni la douleur si naturelle d'abandonner la patrie , ni la longueur et la difficulté des chemins qu'il faut parcourir, ni la crainte de manquer des choses indispensables à la vie. Pleine de confiance en Dieu, Colombe sait que la Providence veille avec une tendresse toute maternelle sur ceux qui cherchent d'abord le royaume des cieux, leur donnant tout le reste comme par surcroît Elle ne tarda pas à en faire l'heureuse expérience, car: « Pressée par une soif ardente au milieu de cette longue c route , elle obtint miraculeusement par sa prière qu'une « fontaine jaillît à l'endroit même où l'on s'était reposé un « instant , à cause de la fatigue du voyage. Mais étant arrivée « à la ville de Vienne (en Daupkiné), elle y fut purifiée dans « les eaux sacrées du baptême. Là on voit encore, comme « monument de ce fait , dans l'Église de l'insigne monas-

« tère des religieuses de l'Ordre de Saint-Benoît consacré « à Dieu en l'honneur de notre Sainte, une chapelle cons- « truite sur le lieu où elle fut baptisée, et qui porte cette ins- « cription : Baptisterium Sanctœ Columbœ. » (1)

Le monastère dont il est ici question, fut fondé vers le VIII e siècle et peut-être même qu'il existait avant l'invasion des Maures qui en 726 ravagèrent cette partie des Gaules où ils ne laissèrent que des ruines. Les plus anciennes chroniques portent, qu'il fut consacré à sainte Colombe en mémoire de ce que cette sainte vierge avait reçu le baptême en ce lieu (2).

Le bourg où il se trouve s'appelait autrefois Vienne-la- Belle, mais depuis ses malheurs il a pris le nom de Sainte- Colombe , et cela , disent encore les traditions , parce que cette grande sainte serait demeurée quelque temps dans ces contrées.

Lorsqu'en 1626, Octave de Bellegarde , archevêque de Sens, se transporta à l'abbaye de Sainte-Colombe pour extraire de la châsse de notre Sainte une parcelle de ses reliques que les religieux accordaient au monastère de Sainte- Golombe-lez-Vienne, il fait mention de ce même fait dans son procès-verbal qui porte : «Ad Ecclesiamprioratus sub « invocatione ejusdem Sanctœ Columbœ apud Viennam « ubi dicta sancta Sacramentum baptismi recepit'*

Si nous ajoutons maintenant que sainte Colombe est la seule des saintes de la Gaule qui figure dans le Missel Mozarabe de saint Isidore de Séville (601) , et avec une messe propre, Jaquelle relate une partie des circonstances de son martyre comme on le verra dans les pièces liturgiques, il

(1) Seconde légende, rapportée par DomCotron en 1648. Depuis 1793 il ne reste plus que des ruines.

(2) Chorier, Antiquités de Vienne, page 130.