CHAPITRE Vil

immense, que n'aurait pu contenir un édifice bâti par la main des hommes, couvrait au loin la plaine dans l'attitude de la piété la plus respectueuse. Là, on ne voyait d'autre tapis que le gazon du printemps ; le parfum des fleurs servait d'encens, et les voûtes du temple étaient naturellement formées par les arbres élevés , qui comme autant de colonnes, étendaient leurs branches en forme d'arceaux ornés de verdoyants feuillages. Oh 1 qui nous donnera de revoir ces beaux jours ou la piété des peuples s'exaltant à ces ravissants spectacles leur rendait moins durs les inévitables déplaisirs de la vie! Pourquoi a-t-on fait disparaître du sol si chrétien de la France ces signes sacrés de la foi que nos aïeux avaient placés près des chemins pour soutenir le courage et ranimer les espérances de l'homme voyageur ici-bas ! Hélas ! elle a disparu aussi, comme tant d'autres monuments chrétiens, cette chapelle de la fontaine d'Azon, elle est tombée sous les coups du marteau révolutionnaire, il n'en reste plus de traces visibles ! Cependant nous avons la douce confiance qu'un jour ce pieux sanctuaire, qui datait de la plus haute antiquité , dont il est fait mention comme prieuré au XIV e siècle et qui fut reconstruit en 1553, comme nous le verrons en son lieu, se relèvera de nouveau, pour la plus grande gloire de Dieu et l'honneur de sainte Colombe ! Alors les habitants de la ville et des campagnes se rendront plus fidèlement encore qu'ils ne le font tous les ans , à la fontaine d'Azon. Mais ce De sera plus comme aujourd'hui , une simple promenade sans but religieux, ce sera comme autrefois, un véritable pèlerinage inspiré par une douce confiance !