CHAPITRE I

et de Paris : tout un concile. La charte est signée de tous ces noms. Seul, celui du nouvel évêque de Chalon n'y figure pas. C'est une preuve qu'elle fut rédigée avant sa consécration, peut-être en son absence, pour lui ménager une surprise agréable, ou vaincre une dernière résistance de sa sollicitude paternelle :

Au nom de la sainte et indivisible Trinité '. Le bien qu'avec la grâce de Dieu nous faisons en ce monde nous fournit contre l'ennemi des armes invincibles et tout à la fois nous donne des droits au céleste héritage. Par raison et par nécessité, nous devons donc, pendant que nous en avons le temps, faire du bien à tous et spécialement aux personnes consacrées à Dieu, pour que leur pauvreté volontaire soit, par nos largesses, mise à l'abri du besoin, et pour que nos faiblesses, par le secours de leurs prières, trouvent miséricorde et indulgence auprès du souverain Juge. L'aumône, dit l'Ecriture, et la prière ininterrompue des justes ont coutume d'imposer silence aux séductions des vices, et de nous rendre le sourire de ce Dieu dont nos fronts portent l'image, et dans les mains duquel il est horrible de tomber.

De leur côté nos prédécesseurs d'illustre mémoire, qui par leur mérite, qui par leur courage ont fait iusqu'à ce jour la grandeur de l'empire des Francs, à la gloire de Dieu dont les serviteurs sont des rois, y ont fondé nombre d'églises qu'ils ont richement dotées en vue de racheter leurs péchés et de se faire des amis dans les cienx.

Et moi, Louis, par la grâce de Dieu, roi des Francs, suivant leur exemple, conscient de mes fautes, à la pensée du jugement suprême qui s'approche, désireux de payer les dettes de mon âme et d'assurer le salut du roi Philippe, notre père, et de nos prédécesseurs, j'ai consenti, sur le conseil des archevêques, des évéques et des grands de notre royaume à ce que fussent établis en l'église Saint- Victor près de Paris des chanoines vivant régulièrement, qui imploreront de la miséricorde divine la prospérité de notre règne, et se souviendront en leurs oraisons de nous et des rois qui nous ont précédés. Et pour mettre leur vie religieuse à l'abri des soucis d'ordre matériel, j'ai doté et enrichi ladite église des largesses de rna munificence.

Dans une assemblée d'archevêques, d'évêques. de comtes et autres officiers de notre couronne, réunis à Chalon, nous avons statué d'un commun accord que ces chanoines auront la faculté d'élire parmi eux, ou parmi le clergé de toute autre église, un abbé de leur choix, sans qu'ils aient besoin pour cela de consentement,

'L'original existe aux Arch. nat. K. 21, n° 8" , accompagné d'une copie du XU° siècle. Il'iJ. n" ô''. — Cette charte a été imprimée dans un grand nombre de recueils. Je cite notamment ; Tardif. Momtnients historiques, n° 357. — J. de Thoulouse l'a transcrite in extenso, ati. an. 1113.

de permission ou Je ratification quelconque de la part du roi ou d'autre personne. Une fois élu dans les formes canoniques le pasteur que Dieu leur aura donné, ils le présenteront à l'évéque de Paris, qui ne pourra se refuser à lui conférer la consécration.

Ce droit de libre élection, si largement concédé à Saint- Victor, indique déjà un grand pas dans les idées réformistes, ou plutôt il témoigne que pour l'œuvre de Guillaume de Champeaux, dont il savait les idées sur la matière, le roi tenait à être généreux.

Nous avons, continue la charte, donné ensuite connaissance à l'assemblée, des terres et autres avantages par nous affectés au bénéfice des chanoines de cette église, pour être possédés par eux à perpétuité en toute franchise comme nous les avons possédés nousmêmes, sans nous rien réserver de notre propriété ou de nos droits antérieurs ; à savoir : la ville de Puiseaux, au territoire de Nanton, avec ses serfs et serves, ses fiefs militaires, ses terres cultivées ou incultes, ses vignes et ses bois et tout ce qui en dépend, concédant en outre, de notre autorité royale, qu'un marché s'y tienne toutes les semaines, et de plus qu'elle jouisse de l'eau de l'Essonne qui coule à proximité '... »

Le roi déclare ensuite abandonner aux Victorins (je résume avec M. A. Luchaire) : Orgenois, au territoire de Melun.avec ses dépendances, un des moulins royaux du Vieux-Etampes ; vingt arpents de pré à Corbeilles, près de Chàteau-Landon ;

' Un an auparavant, en 1112, dans une assemblée non moins solennelle que celle de Chalon, tenue dans la chapelle du palais épiscopal de Paris, Louis VI avait donné une cliarte au même préambule si digne de la royauté très chrétienne, déclarant qu'il avait fait construire en sa villa de Puiseaux une église dédiée à Notre-Dame, qu'il y établissait des chanoines réguliers, avec faculté d'élire librement leur abbé, et leur donnait précisément ces mêmes terres et ces mêmes droits qu'il devait un an après concéder à Saint-Victor en même temps que la villa cUe-nième de Puiseaux et son église de Notre-Dame. (Voir l'original Arch. nat., K. 21, n" 4, et J. de Thoulouse, ad an 11 12).

Il paraît difficile de croire qu'il ait été donné suite à cette première fondation de Puiseaux. Il est au contraire plus vraisemblable que de sages conseils démontrèrent au roi l'opportunité et l'utilité plus grande de l'abbaj'e cléricale qui naissait aux portes de Paris, et dont les beaux débuts faisaient pressentir les hautes destinées. Ainsi Puiseaux, avec tous ses droits féodaux, sa nouvelle église et sa première dotation, lut simplement incorporé à Saint-Victor quiy créa immédiatement un beau prieuré, alors investi par Daimbert, archevêque àe Sens, de la charge d'.imes attachée jusque-là à la chapelle de Saint-Sulpice, qui avait le titre paroissial (Jean de Thoulouse. Ihidetii).