CHAPITRE XVI

cembre 1480, pour constater qu'il n'était admis que par charité' et sans que ce fait pût servir de base à un droit ou à une prescription '.

Mais le mécontentement soulevé par l'abbé en refusant de ratifier le serment accoutumé allait s'accentuant chaque jour. Il éclata surtout lors de la visite annuelle de l'évêque, au Carême de 1481. Quelques jours après, le 7 avril, Louis de Beaumont revint à l'abbaye, accompagné de graves personnages du Parlement, de l'Université et du chapitre de Notre- Dame. Toute la communauté de Saint-Victor, composée de 20 membres, y compris l'abbé, fut convoquée au parloir et Arthur de Vandetar, curé de Saint-Marcel et officiai de Paris, exposa que l'abbé agissait contre le droit et l'usage constant en refusant le serment, le rendit responsable de toutes les dissensions produites à ce sujet et lui demanda de vouloir bien s'expliquer sur sa conduite. Germain Lemoine répondit qu'il réprouvait les dissensions présentes et voulait avant tout la charité, mais qu'il croyait contraire à sa dignité abbatiale de s'enchaîner par le serment en question.

Le chantre de Notre-Dame, Jean Henri, au nom de l'évêque, lui fit observer combien il importait de gardera l'abbaye victorine le renom de science et de vertu que lui avaient laissé ses grands hommes et tant de personnages, comme les évêques de Paris, qui y avaient établi leur studieuse retraite. Les mesquines querelles ne pouvaient que grandement compromettre et sa réputation et sa fortune matérielle. Or le serment en question, au lieu de porter atteinte à la dignité abbatiale, était plutôt un lien de charité entre l'abbé et ses frères. D'autre part, ceux-ci étaient bien décidés à ne reconnaître son autorité que le jour où il aurait suivi sur ce point l'exemple invariable de ses prédécesseurs. Et, ce disant, le chantre tenait en mains la charte du serment^de Jean Nicolas.

Poussé à bout, l'abbé promit qu'il donnerait, lui aussi, avant Pâques, la charte de son serment dans la forme ordidaire, et scellée de son sceau. De tout quoi acte fut dressé par un notaire présent, à la requête des Victorins, et la séance fut levée -.

Les Pâques se passèrent, et Germain Lemoine ne pouvait

' J. de Th. ad an. 14S0.

' - J. de Th. ad. an. 1481.

se résoudre à tenir parole. La paix était loin d'être rétablie à l'abbaye. Louis de Beaumonty reparut le mardi de la Pentecôte (i I juin 1481). Le chapitre étant convoqué, l'abbé, requis d'avoir à se disculper, se retrancha derrière des subterfuges et de mauvaises raisons, dont l'une était qu'il désirait avoir le sentiment de chacun de ses religieux sur cette question du serment. L'évêque voulut bien, pour couper court à cette dernière objection, prendre chacun d'eux en particulier et leur demander, si, élevés à la dignité abbatiale, ils seraient disposés, pour leur part, à prêter le serment. Tous répondirent affirmativement. L'abbé Lemoine prit l'unique parti qui lui restait à prendre. 11 se soumit et prêta, séance tenante, le serment ordinaire. L'évêque y donna sa complète approbation, et de plus fit insérer cette clause dans l'acte de visite, à la suite de la formule du serment lui-même :

Nous voulons que tous les futurs abbés de ce monastère soient tenus de prêter ce serment, et de le ratifier par lettres scellées de leur sceau dans le mois qui suivra leur bénédiction '.

Rien de bien saillant ne signale une prélature si mal commencée : un échange de reliques avec l'abbaye deN.-D.de Boulogne-sur-Mer,dont l'abbé, Jean du Paoul, avait à Saint- Victor son neveu, Jean du Flos, dit du Paoul ; la mort de Louis XI, en 1483, précédée de solennelles processions, auxquelles l'abbaye fournit son appoint ; un procès réglé devant le prévôt de Paris, à l'avantage de Saint-Victor, contre Saint- Germain-l'Auxerrois qui n'avait rien payé depuis longtemps pour les annates de ses chanoines défunts.

Germain Lemoine mourut à 63 ans, le 3o septembre 1488, et fut enseveli dans la crypte. On lisait sur sa tombe :

Solve tui famuli Germani, Virgo reatum

Nam semper celui te quo constat corpus humatum.

Le reste de l'épitaphe* est menteur. Il y est dit avoir gouverné l'abbaye pendant 16 ans. C'est 14 ans qu'il fallait écrire : 3o nov, 1474 — 3o sept. 1488. De plus, on l'appelle : Firma columna domiis !

* Arch. nat. L. 889, n" 25.

*GaU. Christ. , Vil, col. 687.