CHAPITRE XVI

Ce titre ne s'applique pas davantage au successeur. Pas plus que Germain Lemoine, Nicaise Delorme n'était un claustral. Ils avaient fait l'un et l'autre un trop long stage dans les prieurés pour comprendre la discipline d'une manière adéquate. Or, il n'y a que les praticiens et les défenseurs intransigeants de la discipline pour être des « colonnes » dans un monastère comme Saint-Victor.

Nicaise Delorme, prieur de Fleury-en-Bière, avait 5o ans d'âge et 33 ans de vie religieuse quand il fut^ en son absence, élu par voie de compromis, abbé de Saint-Victor, le i" octobre 1488. Il reçut la bénédiction abbatiale le 12 octobre, des mains de Louis de Beaumont, et prêta le serment d'obéis sance aux évéques de Paris, de révérence et d'honneur à l'église métropolitaine '. Enfin, le 6 novembre, il donna à son chapitre des lettres scellées de son sceau, portant qu'élu en son absence il ne faisait cependant aucune difficulté à ratifier le serment ordinaire, dont il reproduisait les diftérents points, en s'engageant d'une manière plus précise à réunir la Chambre des anciens à la première réquisition de l'un d'eux pour traiter les affaires importantes, et à s'en tenir, pour la décision, à l'avis de la majorité, sauf en cas de préjudice à l'autorité du chapitre. De plus, il réprouvait énergiquement l'usage ou plutôt l'abus de la mitre, de la crosse et des autres insignes pontificaux introduit récemment par l'abbé Jean Nicolas, protestant qu'il voulait imiter ses prédécesseurs, en particulier Jean Lamasse et Germain Lemoine qui se contentaient de porter la crosse '

Nicaise Delorme avait sous ses ordres de 3o à 3 5 chanoines, dont 17 seulement résidants à l'abbaye. Nous avons les noms de ceux-ci dans un acte notarié du 26 mai 1489, établissant une donation considérable avec fondation de messes de maître Pierre André, clerc du roi pour la ville et l'élection de Paris. Dans cette liste figurent déjà Claude de Grandrue, simple sous-diacre, et Jean Bordier, acolyte \ On y rencontre aussi le nom de Jean Caillette, qui devait être, l'année suivante, abbé de Saint-Vulmer de Boulogne.

Cette même année 1490, le chanoine Jean Chéreau, du consentement de la Chambre, devenait vicaire de l'abbé de Saint-

• Arch. nat. L. 889, n" 29.

' Arch. nat. L. 889, n" 25, annexe A.

' J. de Th. ad an. 1489.

44^ HISTOIRE DE l'aBBAYE DE SAINT-VICTOR

Euverte d'Orléans, avec mission d'}' rétablir le bon ordre. L'abbaye de Saint-Victor vivait encore de son passé et se distinguait assez des abbayes contemporaines pour leur fournir au besoin des réformateurs. Le recrutement semble reprendre une certaine activité. L'abbé Nicaise donnait l'habit, en 148g, à deux postulants ; à trois en 1490, trois parisiens ; en 1491, à 5, dont 4 jeunes gens également parisiens, et un prêtre, Jean de Villeneuve, maître ès-arts.

Cependant, à partir de cette époque, il commence à s'écarter de la simplicité qu'il a jurée au chapitre, et à se modeler davantage sur les abbés commendataires dont le faste ne s'accommode plus de l'anonyme des anciens âges. En 1492, il fait couler en bronze un cuperb'î pupitre, en ayant bien soin de le décorer de ses armes parlantes (un ormeau et une crosse), avec cette inscription pour que nul n'en ignore :

A° Diîi MCCCJXCII, F. Nicasius de Ulmo abbas huius regalis ecclesie Sci Victoris fecit fieri hoc pulpituin Evangeliorum. Orate pro eo. Amen '.

Après le pupitre vient l'Evangéliaire, écrit et enluminé avec grand luxe, couvert d'or et d'argent, avec inscription bien claire faite pour apprendre à la postérité qu'il fut donné, en i494,par l'abbé Nicaise « dont l'âme soit auxcieux ».

A la même époque, un crucifix de pierre sculptée portant les Evangélistes en médaillons, aux quatre croisillons, fut placé dans la galerie occidentale du cloître, et une inscription saugrenue y fut gravée, demandant entre autres choses au Christ :

Ulmum Nichasii purificare velis.

Il en fut de même pour une Pietà placée au cloître de l'infirmerie, et accompagnée aussi de la mention de l'abbé donateur.

Nicaise Delorme tranchaitdu grand seigneur. Le i"mai 1493, devant notaires, il versait aux marguilliers de Puiseaux

' Si l'on en croit Jean de Thoulouse. qui le vit en usage pendant 20 ans, jusqu'à ce qu'il fût livré au fondeur en 1625, ce pupitre était une oeuvre d'art de grand prix, comme les colonnes de bronze qui portaient les riches courtines du niaitre-autel. Il était décoré des figures des quatre Evangélistes montées sur un cercle mobile qui permettait à l'acolyte de mettre en vue la figure en rapport avec l'Evangile du jour.