CHAPITRE XVI

pour les anciens. Au bout d'un peu de tenaps, les autres seront attirés a votre [observance, avec les ménagements dus au pays, au local, aux personnes. On pourra même, en certain cas, adopter quelques-uns de leurs usages. J'ai toujours dit qu'il nous faut sauvegarder l'essentiel, et sauver les âmes. Par trop d'entêtement à conserver des choses qui ne sont que secondaires, nous nous exposerions à fermer à tous le chemin du salut.

Je sais que vous pensez ainsi, très cher Père. Rien d'ailleurs ne se fera sans votre avis, et, je l'espère, sans votre présence. En attendant, examinez dans la prière, et demandez à Dieu de connaître le plus expédient, ij/i'/s sakandis ; sachant par cœur comme pas un les usages et statuts des uns et des autres. Ecrivez-moi au plus tôt.

Les chanoines de Windesheim ' arrivèrent à Paris au mois d'octobre, furent aimablement accueillis par l'évêque Jean Simon. Le lundi 30 du même mois, l'évêque, ses vicaires généraux, son pénitencier, Jean Quentin, l'amiral Louis de Graville, le président de Hacqueville, accompagnés de Jean Standonck, de Jean Mauburne et de Régnier de Koetchen, spécialement invités, les conduisirent à Saint-Victor, et les présentèrent aux chanoines comme exemple de vie commune et de chanté fraternelle. Tout se borna là. Rien ne fut changé pour le moment au régime ni aux statuts de l'abbaye.

Aucun autre détail ne nous a été conservé qui nous donne une idée précise de l'accueil fait aux nouveaux venus. Jean Mauburne resta huit jours avec eux ; son sous-prieur y demeura quelques mois.

Retournant à Chàteau-Landon par le coche d'eau, le 8 novembre, Mauburne s'arrêta à Corbeil, où il reçut la plus gracieuse hospitalité du prieur de Saint-Guénaud, frère Robert Arondel. Très tard dans la nuit, après avoir longuement parlé avec son hôte des événements survenus à l'abbaye ces derniers jours, il écrivit ses impressions à son ami Hubert des Champs, correcteur au collège de Montaigu :

... Je suis parti de Paris très fatigué; et j'ai rencontré sur le bateau un religieux de Saint-Victor, prieur à Corbeil, homme fort digne, à mon avis, et très respectable. Naturellement nous avons beaucoup parlé de nos frères et de l'affaire entreprise à l'abbaye. D'après les conversations qui me furent rapportées à leur sujet, je vois qu'ils auront à compter avec des gens très pointilleux sur le

' Nous n'avons que leurs noms de profession : Guillaume, Henri, Corneille de Gand, Girard, Arnold et Jean. Le nom du convers n'a pas été conservé.

460 HISTOIRE DE l'aBBAYE DE SAINT-VICTOR

chapitre de l'honnêteté. De mon côté je donnais mille raisons en faveur d'une œuvre aussi importante. Le prieur était d'ailleurs personnellement assez bien disposé pour elle; mais il serait d'avis qu'on ne saurait y apporter trop de ménagements. Voici rapidement quelle serait son idée. Je ne vous écris que pour vous en faire part.

Que l'évêque de Paris et .\lessieurs du Parlement convoquent les anciens et les plus sages de l'abbaye, et traitent l'affaire avec eux le plus paternellement possible. Par là on atteindra le but que nous désirons tous. A ce que je vois, ils ont à cœur le bon ordre ; il faut nous les attirer par la piété, la régularité, le côté pratique, et leur faire bien comprendre que nous ne voulons ici que l'honneur de leur maison, en vue de cent autres maisons qui sont à réformer, et qui, redoutant leur austérité, préfèrent nos observances, plus accessibles au grand nombre.

Mais, peu initiés au langage et aux usages de ce pays-ci, nous avons besoin de leur concours. Qu'ils adoucissent un peu leur règle : ils retrouveront vite leur dignité antique, et l'abbaye redeviendra un chef d'Ordre et un centre de chapitre général. Il y a parmi eux des hommes de vertu dont la conscience sera alarmée par une mitigation de la discipline : raison de plus pour nous de procéder avec méthode et précaution, et pour ces Messieurs de ne pas se laisser tromper par des apparences de religion.

Il est convenu, d'après ce que j'ai appris, que tout sera remis en commun. Cependant, sous prétexte de pauvreté, rien n'a été changé en pratique. D'aucuns cherchent de mauvaises raisons pour empêcher que l'accès du cloître soit interdit aux femmes. En même temps ils veulent garder toute la rigueur de l'observance, au point de dégoûter nos frères d'un tel excès de travail.

Je vous prie, dans l'intérêt du succès, de demander à maître Clientis d'aller trouver l'évêque et le président, pour les conjurer de mener l'affaire en douceur. Qn'ils exhortent mes très chers frères à se montrer constants et à savoir attendre les résultats qui sont les fruits de la patience. Ces .NIessieurs leur sont tout acquis ; mais ils devront de leur côté exercer une vigilance extrême sur leurs manières et leurs paroles, et ne jamais se plaindre des charges que leur impose l'abbaye. Nous trouverons ainsi, entre les deux extrêmes, la bonne moyenne.

Je vous écris ceci à la hâte, de Corbeil, après avoir partagé le souper du prieur victorin de cette ville, qui s'est montré pour moi iort bienveillant...

Votre frère très dévoué que vous connaissezbien. Jean de Bruxelles.

De retour à Château-Landon. Mauburne prend de nouveau la plume pour écrire cette fois à son sous-prieur, Régnier de Koetchen et aux autres chanoines de Windesheim restés à Saint-Victor. Il leur fait part de sa rencontre de Corbeil et des quelques indications qu'il a pu recueillir dans sa conversation avec le prieur. Il les félicite d'avoir été choisis pour une