CHAPITRE IV

Sous les cloili'os «le Sîiiiit-\ û'Ioi'. Les lioniiiies et la rèi^le.

Recrues illustres. — Le Liber Ordiiiis. — Conflit avec Clairvaux. — Physionomies victorines. — Les régies canoniales. — Discipline victorine. — Le personnel de l'abbaye. — Hiérarchie de l'abbaye. — Une journée à Saint-Victor.

Jusqu'ici nous n'avons guère vu de Saint-Victor que les côtés extérieurs. Pour beaucoup des reclus volontaires de la Celle-Vieille, le bruit des violentes tempêtes du dehors est peut-être venu mourir au seuil du cloître, sans le franchir, sans troubler en tout cas leur sérénité. N'ont-ils pas inscrit Etienne de Garlande parmi leurs bienfaiteurs ?

La vie d'une abbaye est moins son action extérieure, ou les agitations du monde à son occasion, que celte œuvre journalière et toujours la même qui consiste à extraire les âmes humaines de la gangue qui les enserre depuis la déchéance primitive, et à les façonner pour les opérations et les destinées du monde surnaturel. Pour cette œuvre, l'Eglise a ses méthodes, ses traditions, sa technique spéciale, faite de l'expérience de ces praticiens qui sont les Saints : toutes données admirablement résumées et codifiées dans les règles canoniques ou monastiques.

La règle, la discipline, la sainteté, non pas la jouissance égoïste et raffinée d'une tranquillité chère aux philosophes : voilà ce que sont venus cherchera Saint-Victor des personnages ecclésiastiques comme l'archidiacre Guillaume de Champeaux. le doyen de Paris Dernier et le préchantre Adam, le doyen de Melun Evrard ', ou l'archidiacre Hugue, d'Alberstadt; des jeunes gens qui ont prouvé la valeur de leur in-

* Arch. nat., K. 22, n" ô"". — Tardif, Mon. hist., n° 450.

48 HISTOIRE DE l'aBBAYE DE SAINT-VICTOR

telligence ou de leur courage : un Gilduin, un Thomas, un Robert, un Godefroid ', qui furent les ouvriers de la première heure; un sire de Prayers ou un comte de Blankenburg, cet Hugue qui n'a plus devant l'histoire d'autre titre de noblesse que celui de son abbaye; et cent autres que nous avons déjà nommés ou dont le nom se retrouvera sous notre plume -.

En plus des souscriptions de quelques chartes, le Nécrologe ^ nous fournit sur le personnel de Saint-Victor des indications extrêmement précieuses, mais à peu près toujours insuffisantes pour déterminer l'identité des personnages, vu le grand nombre des homonymes, insulfisantes également pour établir les dates exactes de leur existence, le document étant toujours muet sur ce dernier point. Bien rares, surtout dans les premiers siècles sont les autres données biographiques. Et cependant Userait intéressant, presque indispensable, de crayonner ici quelques-unes de ces graves et sympathiques figures pour avoir la physionomie vraie de l'abbaye dont nous allons essayerde reconstituer le tableau.

Gilduin préside cette auguste assemblée. Il a l'œil et la main à tous les détails de la fondation. En même temps, ilest avec le prieur Thomas le bras droit de l'évêque de Paris. Savant, comme il convenait à un disciple de Guillaume de Champeaux, organisateur, comme il l'a prouvé en rédigeant ce merveilleux Liber Ordinis que la tradition victorine avec Du Gange lui attribue, il fut en plus favorisé d'une longue vie et put voir son œuvre arriver à l'apogée de son développement et de sa vitalité.

' Nommés tous quatre avec Hugues de Saint-Victor dans la souscription d'une charte de 1127 (J. de Th. ad an. 1127I. — Godefroid est inscrit au Nécrologe le 3 des Cal. d'avril : « Anniversarium Godefridi primi Canonici huius loci. » Est-ce à dire qu'il fut le premier à en prendre l'habit des mains de Guillaume de Champeaux, ou, comme le veut J. de Thoulouse, le premier dont le Nécrologe enregistra le décès ?

' Dans une charte de 11 39, ayant trait au don d'Herluim, le neveu de l'ahbé, admis comme convers à Saint-Victor, nous avons une nouvelle liste de chanoines, mais fort incomplète, et ne renfermant, selon l'usage, que les noms des seiiicrcs et de quelques représentants de chaque ordre : Gilduin. le prieur Odon, le sousprieur Garnier, le préchantre Adam, les prêtres Robert, Naniier, Henri et Etienne ; les diacres Ernis, Jean et Pierre ; les sous diacres Robert, Alard et Henri ; le charabrier Guiraier et le vestiaire Adelulphe.

■■' Les mentions de chanoines victorins protès décédés dans les deux premiers siècles atteignent le millier. On peut juger par là de l'activité du recrutement (Cf. B. N. ms. lat. I468f-;.