II. — Hiérarchie de l'Abbaye

Uabbe' était élu, aussitôt la sépulture de son prédécesseur, par six ou sept chanoines, choisis à cet effet par le chapitre entier, qui ratifiait ensuite la décision des électeurs. Aussitôt le résultat connu et proclamé, le prieur et le sous-prieur prenaient l'élu par la main et le conduit:aient au milieu de la salle capitulaire, où il demeurait prosterné à terre pendant qu'on chantait les prières d'usage. Puis il était mené au siège abbatial, et la procession s'organisait pour aller à l'église, au chantdu Ps. Exurgat De us.

Le lendemain tous les officiers de l'abbaye devaient déposer leurs clefs aux pieds du nouvel abbé^ qui d'ordinaire les leur remettait.

Au jour fixé par l'évêque, sur la demande du prieur, du sous-prieur et des anciens, l'élu allait recevoir la bénédiction abbatiale. A son retour il faisait une entrée solennelle au monastère, et il était intronisé par le prieur et le sous-prieur. Le Liber Ordinis ajoute qu'à défaut de sujet apte dans l'abbaye, on pouvait porter son choix sur d'autres personnes, spécialement sur ceux qui en étaient sortis, ou qui appartenaient à l'ordre de Saint-Victor '. Enfin il rappelle que l'usage

Etienne de Dreux, N.-D. d'Etampes, N.-D. de Mommorenci, Saint-Mellon de Pontoise, Saint-Spire et N.-D. de Corbeil, N.-D. de Poissi, les frères de Prémoniré, l'Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem, les frères et sœurs Gilbertins de Sempringham, les frères de Grandmont, les frères d'Arrouaise, les frères de Marmoutier, les frères de Saint-Denis, les frères de Saint-Victor de Marseille, les sœurs du Paraclet et de Malenoue, les sœurs d'Yères et de Montmartre. — Cette liste s'accrut considérablement dans la suite : Au f" 213 verso du Ms. Lit. 14455, ou lit : Ce sont les lieux où doivent être portées les brèves des Jrcres de Saint-Victor et l'on trouve mentionnées les principales églises et monastèies de Paris.

' «... precipue, si fieri potest, de liis qui de domo nostra exierunt, vel qui nostrum orJinem tenent. » fLib. Ord. cnp. 11).

62 HISTOIRE DE l'aBBAYE DE SAI\T -VICTOR

de la crosse est interdit aux abbe's victorins', qui d'ailleurs n'ont pas à fréquenter les conciles ou les cours, et il affirme, d'après les privilèges, la liberté complète de l'élection et de l'intronisation =.

L'abbé, étant en possession d'une autorité très large, avait droit, de la part de ses subordonnés, à des marques de respect qui étaient de tous les jours et de tous les instants. Par contre, il lui était rappelé qu'étant le maître des autres, sa maîtresse à lui devait être invariablement la Règle. Il n'était dispensé d'aucun des exercices, d'aucune des observances communes.

Même habit, même table, même dortoir ; pas d'équipages spéciaux, pas de service spécial. Tout au plus lui était-il concédé d'avoir à son usage personnel une chasuble simple sans orfroi avec un calice d'argent doré qu'il pouvait emporter en voyage. Il ne pouvait faire aucune aliénation, vente, mutation de biens, sans le consentement du chapitre. Il n'avait à sa disposition d'autre revenu que le revenu commun'.

En son absence, l'abbé est suppléé par le grand-prieur, (prior major), choisi par lui-même avec le conseil des anciens et l'assentiment du chapitre. Le prieur occupait la première place de gauche au chœur, était chargé en règle générale de tous les signaux*, et plus spécialement de l'ordre intérieur de l'abbaye. Mais son autorité était toujours subordonnée à celle de l'abbé, et il n'était exempt d'aucune des charges heb-

* Ce fut Bernard de Lindri ou de Mrço, 24= abbé (1360-1367), qui le premier viola cette interdiction. Ses successeurs, à son imitation, usèrent des insignes pontificaux, mais seulement dans les cérémonies de la cour, où ils ne pouvaient désormais se dispenser de paraître.

' La liberté et la gratuité de l'intronisation, expressément réservée aux prieurs, furent plusieurs fois vivement contestées par les archidiacres. A l'occasion de l'élection de Raoul, ii« abbé (1234-1245 ?), l'archidiacre de Josas éleva des prétentions qui motivèrent une bulle de Grégoire IX, donnée à Pérouse le 3 des calendes de février 1255 (n. s.), confirmant, à l'exemple d'Alexandre III, le droit des Victorins dans son intégrité (B. N. Ms. lat. 14672, n"* 25 et 55. — Arch. nai. L, 243, n» 92.)

' Des abus d'autorité, des brèches faites à la vie commune, furent cause que, par la suite, s'introduisit, vers lexiv» siècle, l'usage d'exiger de l'abbé, lors de son élection, un serment dont plusieurs clauses limitaient considérablement son autorité, en soumettant plusieurs de ses actes au contrôle de la Chambre des sfuioiei ou discrets (Cf. Arch. nat. L, 888', n»» 36 à 41, 47 "L, 889, W" 15,24, 25, etc..)

> Le sceau de son olfice portait pour cette raison un marteau. Voir Douet d*Arcq, Inventaire des sceaux, n" 9325. — Arch. nat., L., 1485.