CHAPITRE IV

domadaircs remplies par les frères à tour de rôle. De même que son élection, sa déposition était soumise au consentement des anciens et du chapitre. Enfin, il était aidé dans ses fonctions par le soiispi-iciir.

L'administration du temporel de l'abbaye était réglée avec une sagesse qu'on ne peut se lasser d'admirer. Le grard principe qu'il s'agissait de sauvegarder, pour prévenir une prompte et inévitable décadence, était la communauté parfaite. Après l'avoir proclamé, le chap. IX continue ainsi :

« Nous avons voulu qu'il soit pourvu par une seule bourse à toutes les dépenses du monastère, et que tous les officiers en reçoivent exactement ce qui est nécessaire pour les besoins de leurs charges, avec obligation pour eux d'en rendre un compte rigoureux .» En conséquence, le diambricr percevra tous les revenus et cens du monastère et donnera à chaque officier la somme déterminée. Les dons adventices en or ou en argent étaient, par l'abbé, déposés en lieu sur. A chaque fois qu'il en était distrait quelques sommes, il était prescrit qu'un compte exact fût aussi rendu de leur sortie et ensuite de leur emploi.

En vue de ces redditions de compte, trois ou quatre frères étaient choisis par l'abbé de concert avec son chapitre, pour composer la Chambre des anciens, seniores ou discrets. Le prieur et le sous-prieur en faisaient partie de droit '.

Dans le principe, tous les revenus des biens fonds, hormis ceux de ïatunûnerie, étaient concentrés entre les mains du c/2a77îZ'r/c'r, à qui incombaient, en règle générale, les réparations des immeubles, l'achat de tous les objets d'ameublement, et les approvisionnements de l'abbaye, en même temps que la surveillance des exploitations agricoles. Il avait à ses ordres un sous-chambrier, choisi parmi les convers, et tout le personnel de serviteurs qui n'était pas spécialement affecté aux autres offices.

Le cellérier recevait du chambrier les provisions et l'argent

• Plus tard ce droit fut revendiqué et obtenu par tous les officiers, qui imposèrent progressivement leur contrôle aux abbés, au moyen des serments prêtés, au xive siècle, avant toutes les élections. La Chambre des seniores fut dos lors la Chambre des officiers du cloître, qui eut son registre de délibérations, et sans laquelle l'abbé ne pouvait choisir ou déposer les différents titulaires des charges et les prieurs forains (J. de Th. ad an. 1402). La Chambre de Saint-Victor eut, au xv« siècle, son registre spécial de délibérations et son cartulaire (Arch. nat. S. 2174).

64 HISTOIRE DE l'aBBAYE DE SAIKT-VICTOR

nécessaires, et devait pourvoir à la nourriture journalière des frères, des hôtes et des serviteurs. La cuisine avec son matériel, ainsi que le jardin potager étaient sous son entière dépendance. Elle était unique, mais au besoin plusieurs feux 3' pouvaient être allumés.

Le cellérier devait être paternel, et montrer beaucoup de condescendance pour subvenir aux besoins réels de ses frères, surtout des vieillards et des malades ; mais aussi tout mesurer et éviter tout gaspillage. « Les ustensiles à son usage lui seront chose sacrée comme vases d'autel. » A l'heure des repas, il était, en sa cuisine, tout entier au service du réfectoire et de l'infirmerie ; son aide s'occupait à pourvoir l'hôtellerie et la table des serviteurs.

Le Liber Ordinis est un chef-d'œuvre par ses détails mêmes, surtout les plus minimes. Pour ne pas allonger indéfiniment ces pages, nous sommes à regret obligé de les passer sous silence. Tout }' est prévu, pour éviter la moindre hésitation, le moindre heurt dans la marche régulière de la vie claustrale, et le moindre conflit d'attributions.

De nos jours on préfère dans les lois un vague voulu et recherché, soi-disant pour laisser plus de place à la liberté : on ne réussit qu'à créer bien vite, avec l'arbitraire, le malaise et le désordre. Quelle belle prévoyance cependant! Si la cuisine est un peu en retard (ce qui doit arriver le moins possible)^ le cellérier enlèvera le marteau du timbre, dans le cloitre, pour que les frères ne soient pas convoqués à attendre devant des tables non servies ; on essuiera la partie inférieure des plats, pour ne point noircir les nappes ; le cellérier s'informera des infirmités d'un chacun pour les servir selon leurs besoins, etc..

Au seuil du réfectoire expirent les pouvoirs du cellérier. C'est le refectorier, qui, aidé d'un convers, a la garde et le soin de toute la vaisselle et du linge de table. C'est lui qui doit y faire dresser le couvert, placer le pain bien blanc, ic vin pur, l'eau bien fraîche en été, chauffée au besoin en hiver. Pendant les repas il sert lui-même', recevant les plats des mains du cellérier, à la fenêtre qui s'ouvre sur la cuisine.

* Détail significatif : « In conventu autem refectorarius cappa indutus servira non débet, neque solo superpellicio desuper imerulani, set vel pellicio, vel tunica lanea indutus sub superpellicio. » L'usage do ces habits de dessous était donc parfois facullaiif.