CHAPITRE VI

cieuse, brisent le sceau royal qui la ferme, e'cartent le suaire de fin lin. Le corps virginal était intact. Aussitôt un clerc du cortège, acolyte ou thuriféraire, entonne d'une voix vibrante le Te Deiini, qui est continué par toute l'assistance au comble de la joie.

L'audacieux acolyte qui brûlait ainsi la politesse aux prélats n'était autre que le chanoine Guillaame, grand dévot de sainte Geneviève, et qui avait voulu prendre là un rôle modeste pour assister de plus près à la reconnaissance des saintes reliques. L'évêque d'Orléans indigné, peut-être déçu, s'échappa en de dures paroles que la postérité n'a pas acceptées ; car à partir de ce jour, la réforme triompha sans conteste à Sainte-Geneviève, et Guillaume est depuis monté sur les autels '.

Guillaume était de famille noble. Il fut élevé par son oncle Hugue, abbé de Saint-Germain-des-Prés, reçut tout jeune une prébende à Sainte-Geneviève, et s'attira dès lors par sa sainteté de vie l'animosité de ses très séculiers confrères, qui mirent tout en œuvre pour se débarrasser de ce gênant exemple. Guillaume prit les devants et se retira dans un bénéfice rural, tout en conservant son canonicat. C'est là qu'il apprit la réforme de son église et reçut un jour une invitation de l'abbé Odon à venir le trouvera Paris. Tout le charma dans le nouvel aspect du cloître et le genre de vie de ses hôtes; il demanda l'habit régulier et se joignit aux douze viciorins, sans se laisser effrayer par la pauvreté noire de ces débuts. — Ils n'avaient encore que le revenu de deux prébendes pour leur subsistance. — Observant, austère, contemplatif, il fut choisi pour sous-prieur, et c'est en cette qualité qu'il signera, en ii5', l'accord relatif à la Bièvrc.

Il fut un défenseur intraitable de la discipline conven.

' Pour être juste, il nous faut constater que les chroniqueurs génovéf:iins n'ont guère pardonné à l'évêque son incartade. En vérité, il n'a pas niériié tous leurs anathèmes. et sa fin fut autre que celle qu'ils lui attribuent. (Voir sur c<;tte curieuse histoire : Acta Sanct. Bolland. Januar, t. I, p. 153 et April, t. I, p. 626, où se trouve l'indication des sources.)

L'auteur de la relation donnée par les Bollandistes n'est autre que sùnr Guillaume lui-même, qui d'ailleurs, preuve de plus, ne se nomme pas. Le manuscrit de Saint-Victor où les savants hagiographes ont puisé la Vie de saint Guillaume donne cette même relation avec le titre explicite : Tractalus beati WiUidiin de revehtione capitis d corporis béate Genoveje. (B. }i. M.s.la.t. 146^2 y i» 261. — H. F. XIV, 409.)

l66 HISTOIRE DE l'aBBAYE DE SAINT-VICTOR

tuelle. Après la démission de l'abbc Odon, qui eut lieu en ii53, d'après les renseignements fournis aux Bollandistcs par le P. du Molinet ', l'abbé Guérin crut devoir solliciter du roi la confirmation du nouveau prieur, élu d'ailleurs par le chapitre. Nous savons que les Victorins furent toujours, et à raison, très jaloux de la liberté complète de leurs élections. Lorsque le prieur, au retour du palais royal, se présenta pour sonner le timbre, selon le devoir de sa charge, à Theure du repas, tous les frères silencieux, mais tristes, obéirent à l'appel, mais Guillaume, se faisant l'organe de la protestation universelle, l'éloigna de la sonnette des signaux réguliers et mit à sa place le sous-prieur.

D'où grand émoi au cloître, proclamation au chapitre et punition sévère du protestataire. Les frères, outrés d'un tel excès de rigueur, songent à profiter, pour rétablir l'ordre, du voisinage du pape Alexandre III, alors en résidence à Sens (1164), et lui dépêchent l'un d'entre eux, Guillaume luimême, comme le laisserait entendre la lettre d'Alexandre III, adressée le 18 août aux abbés de Saint-Germain et de Saint- Victor, au sous-prieur de Sainte-Geneviève et à l'abbé Odon quojidam sancte Genovefe ûbbûti'\ dans laquelle il déclare savoir que Guillaume, au retour de Sens, où il avait reçu l'ordre de donner satisfaction à son abbé pour le fait de ce voyage entrepris sans son agrément ou celui du chapitre, a été indignement traité par ledit abbé, qui l'a fait dépouiller de ses vêtements, violemment frapper, et « condamné à prendre ses repas pendant sept jours à terre, avec les chiens ». Le Pape charge ses correspondants de faire une enquête à ce sujet et de lui en transmettre le résultat. L'abbé fut donc appelé à comparaître avec saint Guillaume devant le Souverain Pontife, pour entendre annuler la punition infligée et recevoir l'ordre sévère de n'avoir plus à choisir ses officiers contrairement aux règles de l'Ordre.

Entre i 160 et 1169% sous le règne de Valdemar, le fils du roi martyr saint Canut, Absalon, évêque de Roskild en Danemark, soucieux de rétablir dans son diocèse la discipline

* Ada Sanct. April., t. I, p. 621.

2 Acla Sauct. April, t. I, p. 621.

^ La date donnée par les BoUandistes, 1171, est manifestement fausse. Absalon passa du siège de Roskild à celui de Lunden en 1169 ou 1170 au plus tard. (P. L., 200, col. 607-612).